作為鳳闕最靠北的邊塞，晚間三刻已能見到點點朝陽，這裏沒有司空見慣的公雞打鳴，隻剩下遍地黃沙白骨。
    這裏是人間煉獄，朔風裹挾著細沙，如無數鋼針刮過烽燧垛口，演武場凍土上結著的白霜被鐵靴碾得咯吱作響。
    蕭橫江立在點將台前沿，漆黑鎧甲下的肩背寬過兩扇城門，左臂舊傷處的甲葉因肌肉賁張而微微變形，露出古銅色皮膚上蜿蜒刀疤。那道從肩胛骨斜劈至腰側的深痕，是與蠻怒拓跋姓氏的將軍搏殺時留下的，此刻正隨著他呼吸泛起淡紅，像條蟄伏赤練蛇。
    今日是他第一次在邊塞閱兵，雖說如今關中多半都是曾經他帶出的老麵孔。
    不過常練常新，蕭橫江從不會因入軍年紀，背後站的是何靠山而心慈手軟。
    “狗日的都屬蝸牛的，還不都快給老子滾出來？！”
    寒風中，他扯著嗓子怒吼，聲浪震得轅門懸掛的牛皮酒囊嘩啦啦晃蕩，旗杆上的“蕭”字旗被風卷成麻花，旗角撕裂處露出底下暗紅血漬，那是不知多少次將士死守黑風口時濺上的。
    一層一層，多年不退，起初還有將士覺得這不穩妥，奈何衝突本就繁多，日複一日，便在無人提起此事。
    三千百親衛從營房衝出來的瞬間，他已單臂抄起演武場東南角的生鐵礌石。
    那石頭磨盤大小，底部還沾著去年冬天的凍泥，被他鐵鉗似的手指攥得石粉簌簌掉落。
    晨霧未散時，他已扛著礌石繞場疾走。
    鐵砂鞋底在凍土上犁出兩道深溝，每步落下都砸出碗口大的坑，身後揚起的塵霧裏能看見點點冰碴。礌石在他肩頭顛晃，甲葉摩擦聲混著粗重的喘息，像頭負重前行的黑熊。
    行至第三圈，蕭橫江突然驟停，將礌石摜在演武台中央。
    “咚”一聲悶響震得台基裂縫裏滲出黑水，幾隻蟄伏的沙蜥慌不擇路竄進石縫，尾巴尖還在抖。
    對蕭橫江不熟悉的士卒們被嚇得合不攏嘴，傳聞中蕭橫江是力大無窮，天生神力，可對於他們而言，也不過平日裏百無聊賴的談論樂子罷了。
    天生神力？
    真會瞎扯，老子還天生長槍不倒呢，可惜邊塞沒姑娘，不然準是給大夥表演一個一柱擎天。
    不過今日親眼見到這跟怪物似的蕭橫江，他們打心裏佩服。
    跟隨蕭橫江的將士們見怪不怪，與睡眼朦朧還在打著哈欠的蒼梧關將士不同，就算再困，這個哈欠都得往下咽。
    “都給老子看好了！”
    蕭橫江扯開腰間酒葫蘆灌了口烈酒，酒液順著虯結胸毛流進鎧甲，在寒氣裏瞬間凝成白霧。
    九環大刀被親兵用雙手遞上，刀身厚如青磚，刀口卻薄得能映出他眯起熊目。
    揮刀的刹那，晨光似被劈作兩半，前四刀斜劈如開山，刀環碰撞聲將眾將士睡衣斬退，後五刀平掃似卷浪，刀風掠過演武場邊緣的胡楊，竟將初夏新長的嫩葉削成齏粉，齊齊落在前排士兵頭盔上。
    親娘嘞！
    這還是人嗎！
    “第三隊那個羅圈腿！”
    就在關內守軍還在震驚之餘，蕭橫江收刀時刀環還在嗡鳴，刀尖直指隊列末尾新兵，嚷聲道：“再把刀柄攥成麻花，老子就用你腿骨砸礌石！”
    被新統領點名的是新兵姓王，是上個月從涼州抓的壯丁，此刻膝蓋抖得不成樣子，握刀的手心裏全是汗。
    不過也是情理之中，畢竟不是人人都如蕭無明那般，麵對這走起路來都帶著排山倒海氣勢的蕭橫江，就算是跟隨多年的將士有時都還能感受到不少威壓。
    不少舊部將士臉上神色不改，心中已是樂開了花。
    有樂子看了！
    果不其然，蕭橫江大步流星走過去，蒲扇大手掌攥住他手腕，指節陷進肉裏的瞬間，新兵聽見自己甲片發出“哢嚓”脆響。
    那是生鐵甲葉被捏出了裂紋聲音。
    演武場三千士卒鴉雀無聲，不少人腦中嗡嗡作響，蕭橫江帶給他們的衝擊實在太大。
    “力從丹田發！”
    沒有給王新兵任何反應時間，蕭橫江另一隻手狠狠拍在其後腰上，震得那小子往前踉蹌半步，刀尖差點戳進前麵人腳踝。
    見此蕭橫江不禁罵道：“傻子，看見老子膀子上的疤沒？”
    話止，他扯起袖管露出小臂，蚯蚓似的青筋突突直跳，“當年老子被蠻怒人砍穿胳膊時，還是十五歲，照樣能把刀甩成風車！”
    說話間他突然單臂將新兵拎離地麵，像拎隻剛斷奶羊羔，在半空調整他握刀姿勢，新兵疼得眼冒金星，卻瞥見蕭橫江虎口處磨出老繭，厚得能刮下鐵屑。
    日頭升到旗杆頂時，演武場已成了蒸籠。
    士兵們的汗滴在地上砸出冒煙小坑，鎧甲縫隙裏滲出鹽霜白花花一片。
    蕭橫江扯開領口，露出胸口濃密黑毛，其中夾雜著幾根銀白，那是去年中箭時被弓弦勒的。
    他接過親兵遞來水囊，仰脖灌下半囊混著沙礫渾水，喉結滾動時，脖頸上的刀疤跟著起伏，像條活物在皮膚下蠕動。突然將水囊砸給旁邊喘粗氣少年兵，那水囊皮子上還沾著他的汗漬："喝！別跟個娘們似的小口抿！"
    少年兵接過水囊時，觸到他掌心的老繭，糙得像磨盤。
    卻見蕭橫江突然咧嘴笑了，露出淡黃牙齒：“怕啥？老子十五歲第一次上戰場，尿褲子尿到靴子裏，被老爺子拿馬鞭抽得繞著中軍帳跑三圈。”
    說罷重重拍在少年背上，那力道讓少年一個趔趄，水灑了半胸，卻把剩下的水全灌進喉嚨，冰涼的液體混著沙粒滑進胃裏，打了個帶土腥味的嗝。
    蕭橫江見此又是哈哈大笑起來。
    他的笑聲雖不及蕭擎蒼那般厚重綿長，卻也能窺探一絲跡象。
    披著重甲的老周就坐在離蕭橫江不到十步距離地方，他忍不住問道：“大人，您為何偏偏選這最苦最累的蒼梧關？”
    蕭橫江聞言閉上雙目，似在認真思考。
    良久，他緩緩睜眼，頭頂烈日，額頭上不停留下汗水，他笑道：“圖個心安罷了。”
    “輸給世子殿下也是如此？”老周還是不解問道。
    蕭橫江搖頭不語。
    此刻西邊烽燧升起三股黑煙，呈品字形扶搖直上。
    蕭橫江起身，朝眾人嚷聲道：“都給老子起來，繼續練！”
    老周仰望這如蒼梧峰一般的身姿，心中不禁再次感慨。
    此人真是怪。
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