十二日後，天京城
    天京城的街頭巷尾，今日乃是放榜之日，縣試的議論聲此起彼伏。茶樓酒肆中，人們紛紛猜測這縣試的名額會花落誰家。
    侯府，賈環所在的院落內，一片寂靜。
    兩名親衛如鐵塔般守在院門口，目光冷峻，寸步不離。
    也不知為何，這二人臉上的滿是惆悵。
    “唉！為啥咱們偏偏就被留了下來呢！？”
    “嘖，老宋你夠了哈，這些時日來，你天天念道，我本來都好好的，也被你這貨搞得心煩了。”
    老秦沒好氣地回應。
    老宋見老秦這般說，頓時有些不樂意了，眼睛一瞪，提高音量道：
    “你這話說的，我咋就不想了？我這心裏頭想跟著侯爺一起出去北伐都快想瘋了！
    可林統領安排咱留下，咱能有啥辦法？你倒好，還嫌我念叨，合著你就不想建功立業，跟著侯爺在戰場上威風威風？”
    老秦無奈地歎了口氣，拍了拍老宋的肩膀道：
    “我咋不想呢？隻是光歎氣有啥用？侯爺此次北伐，那是帶著重大使命，身邊肯定得有信得過的人照應。
    咱雖說沒跟著去，但守好這侯府，不也是為侯爺分憂嘛。”
    老宋撇了撇嘴，哼道：
    “話是這麽說，可看著兄弟們都跟著侯爺出征，吃香的喝辣的，說不定還能立下赫赫戰功，我這心裏就不是個滋味兒。
    你說，要是咱們也在，指不定能幫侯爺多大忙呢！”
    老秦白了他一眼，道：
    “你就別瞎琢磨了。侯爺用兵如神，帶的可都是精銳之士，哪能少得了咱們倆？
    再說了，這侯府裏也有不少事兒得盯著，萬一出了啥岔子，耽誤了侯爺的大事，你我擔待得起嗎？”
    秦未撓了撓頭，嘟囔道：
    “俺知道啦！”
    老宋和老秦正站在院門口，百無聊賴地聊著天。
    突然，遠處傳來一陣急促的腳步聲，隻見一名小廝興高采烈地跑了過來，手裏還攥著一張紙，臉上滿是喜色。
    “站住！”
    老宋眼疾手快，一把攔住了那小廝，皺眉問道，
    “你是幹什麽的？怎麽敢往這裏闖？”
    那小廝被攔下，也不惱，反而滿臉興奮地說道：
    “兩位大哥，應劉管家的要求，我今日是去看榜的！
    剛剛放榜了，咱們府上的環三爺中了縣試的榜首！我這是來報喜的！”
    “什麽？中了榜首？！”
    老宋和老秦同時瞪大了眼睛，滿臉不可置信。
    老秦一把抓住那小廝的肩膀，問道：
    “你確定沒看錯？真是賈環少爺中了榜首？”
    那小廝連連點頭，激動地說道：
    “千真萬確！我親眼看見的，環三爺的名字就寫在榜首，紅紙黑字，清清楚楚！”
    老宋和老秦對視一眼，臉上的震驚逐漸被笑意取代。
    老秦鬆開那小廝的肩膀，拍了拍他的背，笑著說道：
    “好小子，幹得不錯！趕緊進去給環三爺報喜吧！”
    那小廝連連點頭，興高采烈地跑進了院子，嘴裏還高喊著：
    “環三爺！大喜啊！您中了縣試的榜首！”
    老宋看著那小廝的背影，忍不住咧嘴一笑，轉頭對老秦說道：
    “嘿，沒想到咱們這位環三爺還真有兩下子！不愧是侯爺的弟弟，果然不是一般人！”
    老秦也笑著點了點頭，語氣中帶著幾分感慨：
    “是啊，雖說環三爺平日裏不顯山不露水的，但到底是侯爺的弟弟，骨子裏還是有幾分本事的。
    這下好了，他中了榜首，咱們的任務也算是輕鬆了不少。”
    老宋撓了撓頭，有些不解地問道：
    “老秦，你這話是啥意思？環三爺中了榜首，跟咱們的任務有啥關係？”
    老秦瞥了他一眼，壓低聲音說道：
    “你傻啊？侯爺臨走前可是交代過的，讓咱們看好環三爺，別讓他鬧出什麽幺蛾子。
    如今環三爺中了榜首，說明他這段時間是真的一門心思撲在讀書上，沒搞什麽小動作。
    這不就說明咱們的這做的得不錯嗎？況且今日之後環三爺他就回那榮府去了，也不用咱們看著了！”
    老宋恍然大悟，拍了拍腦門，笑道：
    “原來如此！這麽說來，咱們還真是沾了環三爺的光了！”
    ......
    那小廝一路小跑，衝進了賈環的書房，滿臉喜色地喊道：
    “環三爺！大喜啊！您中了縣試的榜首！”
    賈環正坐在書桌前，閉目養神，聽到小廝的喊聲，猛地睜開眼睛。
    眼中布滿了血絲，眼神卻異常堅毅，仿佛一把出鞘的利劍，直直地望向那小廝。
    “你是說...我...中了...榜首？”
    賈環的聲音有些沙啞，近乎一字一頓，卻帶著一絲難以掩飾的激動。
    那小廝連連點頭，激動地說道：
    “千真萬確！我親眼看見的，您的名字就寫在榜首，紅紙黑字，清清楚楚！”
    賈環的身體猛地一震，隨即緩緩站起身，雙手撐在書桌上，指節因用力而泛白。眼中閃過一絲淚光，卻被他硬生生地壓了回去。
    “我中了......我真的中了......”
    賈環低聲呢喃，聲音中帶著無盡的釋然與堅定。
    抬起頭，望向窗外，眼中滿是複雜的神色。
    這一刻，他仿佛看到了趙姨娘那張滿是慈愛的臉，聽到了她溫柔的聲音：
    “環兒，娘相信你，你一定可以的......”
    “娘...我做到了...我真的做到了......”
    賈環的聲音有些哽咽，卻帶著一股前所未有的力量。
    那小廝見賈環這般模樣，也不敢多言，隻是站在一旁，滿臉喜色地等待著。
    片刻後，賈環深吸一口氣，壓下心中的激動，轉頭對那小廝說道：
    “你去告訴劉管家，就說我要親自去見他。”
    賈環站在書桌前，目光堅定，心中思緒萬千。
    他雖然這段時間兩耳不聞窗外事，但也從下人們的隻言片語中得知，賈玌早已率軍出征，此刻並不在天京城內。
    那便如此，退而求次，見劉管家。
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