靜虛退下後，暖閣內的炭火漸熄，暖意也消了些許。
    屋內一時安靜下來，方才的熱鬧仿佛未曾發生過一般。
    平兒默默上前，用銅鉗挑了挑火盆裏的金絲炭，待火星複燃，才斟酌著開口：
    "奶奶今兒答應得太爽快了。"
    她語氣輕緩，似是無意間提起，
    "那張家既是攀附上了顯赫之家，想必也不是簡單善罷甘休的人家，若日後因退親的事鬧出什麽風波來......"
    "怎麽，你也學會替他們操心了？"王熙鳳手中撚著的銀匙"叮"地一聲點在碗沿上，抬眼笑道：“在是如何的顯赫之家，而今...又有誰能比得上咱賈家！”
    王熙鳳說完這句話，頓時挺直了腰背，眉眼間盡是傲氣，下巴微微揚起，眼神中透著不可一世的光芒：
    “這京城裏，如今誰不知道咱們賈家的權勢？
    一門三國公，何等的榮耀！
    莫說是一個小小的張家所攀附的人家，就算是再高幾個品級的，見了咱們賈府，也得禮讓三分。”
    平兒見她這般，便知她心裏已有計較，卻仍忍不住道：
    "張家敢打著咱們賈府的旗號四處張揚，未必不敢攀咬一口。
    那守備家若真的咽不下這口氣，鬧到朝堂上去——"
    "鬧？"王熙鳳冷笑一聲，手指在矮幾上輕輕一敲，"那守備若真有幾分骨氣，早該硬氣一些把人娶進門，何至於鬧到現下這般被動？既沒本事護住自家的親事，還怨得了誰？"
    平兒聞言一滯，低頭輕聲道："奶奶說的是。隻是......這等官司若傳出去，怕是有礙咱們府上的名聲。"
    "名聲？"王熙鳳不以為然地擺擺手：“怕什麽？不過是給長安節度使遞句話的事兒，那雲老爺還能不給咱們賈府這個麵子？
    至於名聲，哼，辦成了這事兒，旁人隻會誇咱們賈府有能耐，誰還敢說三道四？”
    這一句話壓得極低，卻讓平兒心頭一震。
    她不自覺抬頭看了一眼王熙鳳，見她麵色如常，隻是唇角噙著一抹涼薄的笑，似是早已參透了這世間的不公與算計。
    "那靜虛老尼也不是省油的燈，"平兒小心道，"方才張家的事，她分明是故意激您攬下。"
    "嗬，她那一套手段，也就是哄哄旁人罷了。"王熙鳳嗤笑道，"可她既敢拿話擠兌我，我便接了這活兒，讓她看看，我要辦的事，有沒有誰敢攔。"
    王熙鳳說到這裏，話音漸落，眉眼間的鋒芒也收斂了幾分。她懶懶地往引枕上一靠，指尖輕輕揉了揉太陽穴，顯出一絲倦意。
    "行了，"她擺了擺手，眼瞼微垂，"你今晚回去，把璉二爺的書信印信拿出來，照著張家的事兒擬一張帖子，明日一早讓旺兒送過去。"
    平兒見她神色疲憊，便知她是真乏了，忙道："奶奶放心，奴婢這就去辦。"
    王熙鳳"嗯"了一聲，卻忽然想起什麽似的，微微抬了抬眼："對了，帖子別寫得太細，咱們不是替他守備家說情，不過是叫雲老爺秉公處置罷了。"
    "是，"平兒心領神會，低聲應道，"奴婢明白，這信裏隻提張家是賈府的舊交，請雲老爺關照一二，至於具體怎麽回事，讓他自個兒斟酌便是。"
    王熙鳳扯了扯嘴角："你倒是越來越會辦事了。"
    平兒淺笑了一下，沒作聲，隻彎身替她將杏子紅綾被褥往上提了提，又把炭盆往炕邊推了推。
    她動作輕柔，似乎不願驚擾了她的睡意。
    平兒輕手輕腳地退到門口，一手扶著門框，腳步頓了頓。
    她微微側首，目光落在那紗帳後朦朧的身影上——
    王熙鳳已半闔著眼側臥在暖炕上，錦被下隻露出半個蒼白的側臉，在燭火的映照下竟顯出幾分少見的柔弱。
    這念頭剛一浮現就被平兒摁下了。
    她在心底苦笑：自己當真是昏了頭，竟會覺得這個殺伐決斷的當家奶奶"柔弱"。
    不過......
    望向炕上安睡的王熙鳳，眼中閃過一絲複雜的情緒。
    她深吸一口氣，眼中猶豫之色漸漸褪去，取而代之的是一抹堅定。
    ——————
    暮色漸沉，夕陽西斜，
    賈璉踏著夕陽回了榮國府。
    他雖然喝了些酒，但神思卻異常清明。
    若是往日，宴席散後，定要去尋幾個相熟的友人，在勾欄巷裏徹夜歡飲，或是悄悄鑽入某個外宅的小院......可如今不同了。
    一是賈玌早已告誡過他："二哥若想日後有所作為，首要便是自律。"
    如今想來，那聲音雖輕，卻字字如刀，剜得他脊背發涼；
    畢竟事關自己的仕途，況且自家那個兄弟向來都是說一不二的主。
    二是......
    想到府中那位已有身孕的夫人，賈璉腳步略緩，神色間流露出一絲柔和的愧意。
    ——她雖霸道強勢，可畢竟是自己的青梅竹馬，更是自己的正頭夫人。
    更何況這幾日見她麵色總不大好，自己身為丈夫，自當多顧念些。
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    這般想著，賈璉已經走入了自家小院。
    剛進院子，便見廊下靜悄悄的，幾個丫鬟婆子都不在跟前。
    賈璉眉頭微皺，正想著鳳姐兒不在房中，卻忽聽屋內傳出一陣窸窣的聲響——
    像是有人在翻動抽屜，又像是紙張摩擦的聲音。
    他心頭一緊，放輕腳步走近，緩緩推開門縫。
    推開門縫望去，隻見屋內燭火微弱，一個熟悉的身影背對著門口，正從他那口紫檀木匣中取出什麽東西來。
    是......平兒！
    隻見她將那物件小心藏入袖中，轉身欲走，卻不料對上賈璉一雙冷峻的眼睛，登時被嚇得渾身一震，膝蓋一軟，幾乎要跪下來：
    "二......二爺！"
    賈璉麵色陰沉地踏入屋內，隨手掩上門："你在幹什麽？"
    平兒臉色煞白，嘴唇微微發抖："我......我隻是來給二奶奶取些安神的香料......"
    "撒謊！"賈璉冷哼一聲，"那紫檀木匣裝的是我的私物，幾時放起香料來了？！"
    話音未落，他一個箭步上前，猛地攥住平兒的手腕，用力一抖——
    一枚青玉印信"啪嗒"一聲掉在地上，在燭光下泛著冰冷的幽光。
    賈璉冷笑一聲，眼神銳利：“怎麽？現在倒學會偷我的印了？你是打算替誰辦事？”
    平兒急得臉色通紅，想要辯解，眼淚在眼眶裏直打轉，卻仍是咬著唇不肯開口。
    賈璉盯著她，忽而想到什麽，臉色越發陰沉：“莫不是鳳丫頭讓你拿的？”
    平兒肩膀微顫，仍舊沉默。
    賈璉見狀，已然明白了七八分，臉色愈發難看：“她人呢？”
    平兒深吸一口氣，終於低聲開口：“二奶奶此刻在榮禧堂陪著老太太......隻說讓奴婢......”
    “她讓你偷我的印，替她寫什麽？”
    賈璉目光銳利，繼續逼問。
    平兒死死攥著衣角，淚水在眼眶裏打轉，卻始終不肯開口。
    賈璉額角青筋隱隱跳動——他太了解王熙鳳了。
    自家這位少奶奶膽大包天，向來愛攬事弄權，如今又正是賈家最是風光的時候，更是驕縱了幾分。
    此前她私放印子錢，雖被賈玌製止，未釀成大禍，可今日這事兒......偷他的私印，必不是小事！
    平兒死死攥著衣角，淚水在眼眶裏打轉，卻始終不肯開口。
    他一把拽過平兒的胳膊，冷聲威脅：
    "你不說，我便直接去問老太太！到時候鬧出來，再驚動了國公爺......別怪我不顧情麵！"
    驚動國公爺——
    平兒被他這一嚇，身子抖得更厲害，眼淚終於滾落："二爺息怒......二奶奶隻是、隻是替人遞個條子......"
    "替誰遞條子？"賈璉眼神銳利，"什麽條子要用我的官印？！"
    "是......長安張家的舊事......"平兒聲音細若蚊吟，"二奶奶應了靜虛師太，替張家疏通關係......"
    "張家？"賈璉先是一怔，隨即臉色驟變，"可是那樁退親的官司？"
    平兒低頭默認。
    賈璉隻覺一股寒意從脊背爬上來。
    他是知道這事兒的——那守備家的兒子與張家小姐訂了親，誰知張家攀上高門，便要毀約。
    這本就是一樁官司，若隻是尋常說和，倒還罷了，但眼下鳳丫頭竟要冒用他的印，以權壓人？！
    "混賬！"賈璉怒極，猛地一拍桌案，"她知不知道這是什麽罪名？我的印是能亂用的？！"
    平兒顫聲道："二爺，二奶奶也是覺著......橫豎那雲節度使欠府裏人情，不過是順水推舟的事，不會出亂子......"
    "放屁！"賈璉勃然大怒，"你們婦人懂什麽？那守備雖官職不高，但祖上是軍功出身，在兵部頗有人脈！若他豁出去鬧大，禦史台一參，我連官職都要受牽連！"
    說到這，賈璉氣得渾身發顫，右手手背"啪、啪"地重重拍擊著左手掌心：
    "糊塗！你們這是要把我往火坑裏推！
    如今國公爺正在為我仕途鋪路，若是在此等時候鬧出這等仗勢欺人的醜事，被禦史台的參了一本，豈不是前功盡棄？！"
    平兒聞言，臉色煞白："那、那現在......"
    "印給我！"賈璉一把抓起桌上的印信，眼神銳利，"她條子可遞出去了？"
    "還、還沒......"平兒慌忙搖頭，"二奶奶說今晚擬好，明日一早讓旺兒送去......"
    賈璉臉色稍緩，捏著印信的手指卻仍捏得青白。
    若那帖子已然送了出去，便真是麻煩纏身了！
    眼下還有轉圜餘地，他暗自鬆了口氣，隨即眼中閃過一抹淩厲——
    這般胡鬧，若不敲打，日後還不知要再出什麽亂子！
    他冷冷抬眼，聲音裏帶著不容違抗的威嚴："平兒，你現在就去榮禧堂，把二奶奶叫回來。"
    "二爺......"平兒嘴唇微顫，欲言又止，"老太太這會兒正在興頭上，二奶奶陪著說笑......奴婢若是貿然喚她走......"
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    賈璉冷笑一聲，"你是怕她，還是怕我？"
    他語氣不重，卻字字逼人，平兒聞言，身子僵了一瞬，終究低頭應道："奴婢這就去。"
    說罷，她匆匆退下，臨走時還聽見賈璉冷冷補了一句——
    "告訴她，莫要驚動了老太太，尋個合適的由頭，速來見我。"
    平兒當即領命，匆匆擦幹眼淚，轉身快步離去。
    待她走出房門......那方才臉上殘留的慌張驚恐之色，瞬間消失得無影無蹤。
    輕輕呼了口氣，回頭再次望向門內的賈璉，嘴角不自覺地露出一絲笑意。
    看來自己做法是對的，若是真依著二奶奶的意思把帖子送出去，那可就險些鑄成大錯了！
    平兒深知王熙鳳行事大膽，有時為了利益全然不顧後果，這次若不是讓賈璉知曉，隻怕這事兒一旦鬧大......定會影響這些時日來國公爺為賈璉鋪的路子！
    若單單隻是影響了二爺還好說，可若是真鬧到國公爺那裏去......就那位爺的手段......
    想到這，平兒也不禁打了個冷戰！
    不過，雖說方才被賈璉嚇得不輕，但看到事情有了轉機，她心裏也算是踏實了些。
    ——————
    待她踏進榮禧堂時，王熙鳳正陪著賈母說笑。
    平兒站在珠簾外，輕輕咳嗽一聲後在比了一個手勢——這本是她們主仆間的暗號。
    王熙鳳抬眸瞥了她一眼，見她神色不對，便借口起身出來。
    "怎麽了？這副臉色？"王熙鳳皺眉。
    平兒低聲道："奶奶，二爺回來了。"
    "他回來又怎的？"王熙鳳眉頭一皺，"平日裏他不也時常夜歸？"
    "二爺......"平兒嗓音微抖，"他撞見我拿他的印了。"
    ——哢嚓！
    "什麽？！"王熙鳳瞳孔一縮，臉色驟然變冷，"你怎麽這般不小心！我不是讓你趁他赴宴時拿嗎？早不拿晚不拿，偏偏讓他撞見了才拿..."
    平兒低頭，一副惶恐模樣："我也沒想到二爺會提前回來……"
    王熙鳳胸口起伏，冷笑一聲："他什麽反應？"
    平兒戰戰兢兢道："二爺......大怒，總之，奶奶還是回去與二爺說道說道吧......"
    王熙鳳見狀，心中雖惱怒平兒連這點小事都辦不好，但事已至此，也沒有別的辦法，隻能跟著回去！
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