老何見狀，當即佯裝出一臉錯愕的表情。
    他粗糙的手指輕輕鬆開腰間的刀柄，露出一個漢子特有的憨厚笑容：
    "老丈莫要誤會，我們真不是什麽匪徒，都怪這身打扮叫您誤會了。"
    他轉身從懷中摸出一份褶皺的路引，抖落著遞上前去：
    "我等是遼東來的商隊管事，原本帶了十幾車皮貨，半路遇上山洪衝散了。您瞧，這都是遼東都指揮使司蓋過印的路引！"
    老道眉頭微皺，目光落在那份泛黃的文書上——紅印泥的官印確實不像假的。
    "嘿，老丈有所不知。"老何順勢往前湊了半步，刻意讓濃重的遼地口音更明顯些，"自從遼國公光複遼東，女真成了咱自家人，咱們這些買賣人都能挺直腰杆做生意了！”
    “這不...所有人都說江南富饒，就想來江南看看有沒有新門路？"
    他拍拍腰間佩刀，鐵環碰撞發出清脆響聲："這玩意兒是養成了習慣，在遼東待久了，睡覺都恨不得抱著刀。"
    老道眼神鬆動了幾分，仔細打量著這幾個"商人"——
    "咳咳..."
    黑狗突然又吠了兩聲，老道輕咳著抬腳輕踢了它一下。
    "原來是遼東來的貴客。貧道方才失禮了。"說著側身讓開半步，"天師觀雖小，倒也能遮風避雨。"
    "多謝道長！"老何咧嘴一笑，露出被煙草熏黃的牙齒，"不知觀裏可有柴火？弟兄們趕了一天路，想燒些熱水，暖暖身子。"
    他說著從懷裏摸出塊碎銀子，"勞煩道長了。"
    老道眼睛掃過銀兩，拂塵往臂彎一搭：
    "出家人要這些做什麽？後廚柴火盡管取用。"突然話鋒一轉，"隻是..."他指了指林間小路，"貴商隊一行共有多少人？貧道這小道觀怕是......"
    "就十來個兄弟！"老何趕忙接話，"都在後頭林子裏歇腳呢。"
    "不過老丈，”臨了，老何忽然壓低聲音，“我們初來乍到的，有件事想請教..."
    他佯裝不經意地往東麵山隘方向瞥了一眼："前頭那清流關......是不是不太好過啊？"
    老道瞳孔猛地收縮，手中拂塵的白鬃突然無風自動。
    "商隊要過關做買賣啊？"老道的聲音突然變得飄忽，"這幾日怕是不成了......"
    老道這話一出，老何四人對視一眼，互相遞了個眼神。
    "道長這話是什麽意思？"其中一名親衛故意提高嗓門，"好好的江南怎麽就不能過商隊了？"
    老道歎了口氣，拂塵輕輕一甩："幾位遠道而來有所不知，如今江南正在打仗，官兵早就把清流關封了！"
    "什麽？！"
    老何假裝驚得往後一退，手背"不小心"撞在門框上發出悶響。身後三名親衛也配合地倒吸涼氣——
    "打仗？！"
    “好好的怎麽打起仗來？！”
    "這...這怎麽可能？我們來時路上可沒聽說啊！老丈莫不是在誆我們？"
    老道搖搖頭，眼中閃過一絲無奈："貧道三日前才從滁州回來。原本想去城裏置辦些香燭米麵，結果......"
    他指了指南麵："一到城下就看見滿城牆的官兵，箭矢如雨。貧道見勢不妙，趕緊掉頭回來了。"
    老何心頭一震，臉上卻裝作半信半疑："可...可這清流關不是封了嗎？道長您是怎麽過去的？"
    老何這句問話一出口，老道臉上那些皺紋突然深邃了幾分。
    灰白的眉毛微微顫動，那雙看透世事的眼睛裏泛起一絲悲涼——
    "唉..."
    "幾位久在遼東，或許不知。貧道在此清修已有十載......這清流關雖設了關卡，但向來是南來北往的要道......那時的守將也是個講道理的！"
    "後來啊，不知何時起，那些守關的兵痞，見人就收錢，更無人製止，久而久之......有些窮苦百姓實在拿不出銀子，就隻能......"
    老道做了個翻山的手勢。
    老何眼睛一亮，立刻會意："道長的意思是......"
    "後山有條能走的小徑，"老道捋了捋胡須，"世上本無路，但走的人多了，漸漸就踩出一條路來。雖然險了些，但確實能繞過清流關！"
    ——小徑...
    這個消息讓老何等人心中狂喜，但麵上卻不敢表露分毫。
    ......
    賈玌聽完老何的講述，嘴唇抿成一條直線。
    "百姓...被逼至此......"
    他低聲道，聲音裏像是壓著什麽，卻最終沒有說下去。
    "走。"賈玌猛地一甩披風，率先邁步，"去那道觀看看。"
    ......
    不多時，天師觀的門再次被叩響——
    "咚、咚、咚。"
    這三聲敲得沉著有力。
    “來了。”
    "汪汪汪！"
    黑狗的叫聲在黑夜中顯得格外刺耳。
    老道正欲上前開門，卻見平日裏凶狠的黑狗突然停下腳步，耳朵向後貼著腦袋，尾巴也不搖了。
    "咦？"
    黑狗的叫聲漸漸變成了低聲嗚咽，最後竟縮在老道腿後瑟瑟發抖，仿佛門外站著什麽洪水猛獸。
    "這是..."
    老道心中一凜。
    這條狗陪他在山中守了十年道觀，便是遇上山中野豬等猛獸也敢衝上去吠叫幾聲......
    今日這般模樣，倒是頭一遭見。
    他伸手推開吱呀作響的觀門——
    隻見一名身著玄色勁裝的男子立於門前。
    那人身高魁梧，目似寒星，麵容俊朗，更是自帶一股不怒自威的氣勢！
    —— 好一個威風凜凜的人物！
    老道心中暗自驚歎，目光不自覺地在賈玌身上打量起來。
    “道長，冒昧叨擾，”賈玌微微抱拳，“我乃方才那幾位兄弟的主事，聽聞道長古道熱腸，容我等借宿一晚，某家......感激不盡！”
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