十天後，廣渠門神策營營地外！
    風卷著灰，帶著糊味兒。城牆豁著口子，麻袋木頭堵著，煙熏火燎。
    城門外，人山人海，死靜。
    太子穿著明黃蟒袍，腰掛天子劍，站在最前。臉繃著，汗濕了後背。
    而他身後，黑壓壓站了一片：
    內閣首輔李青鬆、吏部尚書林如海、戶部尚書王大人、兵部尚書李毅等幾位大臣！
    勳貴堆裏，氣氛微妙：
    保齡侯史鼐一臉劫後餘生的激動，果勇侯楊顯手死死按著刀柄。
    北靜王水溶站在開國一脈最前頭，臉上沒什麽大表情，但眼底深處，卻藏著一絲難以察覺的、壓得極深的放鬆。
    他身後，那些同屬開國一脈的舊勳們，神色各異——有心照不宣交換眼色的，有偷偷鬆口氣的，有強作鎮定的——唯獨沒有一張臉是難看的！
    賭對了！
    這念頭像滾燙的烙鐵，燙在他們每個人心底。
    京畿大亂，義忠親王那夥人鬧得最凶的時候，刀尖子都快頂到喉嚨口了！
    是水溶一力壓著，領著他們這幫老家夥死死釘在太子這邊，咬著牙，沒跟那“從龍之功”的迷湯。
    當時隻覺得是盡忠，是本能，現在回頭一看......冷汗都下來了！
    差一步，就是萬丈深淵！
    如今塵埃落定，皇帝回來了，他們這幫站對了隊的，可不就是趕上一口滾燙的熱乎飯了麽？
    這口熱乎氣兒，熨得心窩子都發燙！
    哪還能有不開心？！~
    站對了，比什麽都強——！
    ......
    “馬蹄聲！來了！”兵部尚書李毅低吼，聲音都劈了。
    所有人脖子瞬間抻長，死死盯住官道盡頭！
    煙塵暴起！
    明黃龍旗出現，而後再是染血的“賈”字大纛！
    馬蹄聲如悶雷滾地！
    六百槊甲騎，衝破煙塵，衝到百步外，齊刷刷勒馬！
    塵土飛揚！那股子剛從屍山血海裏爬出來的煞氣，壓得幾萬人喘不過氣！
    隊伍核心，兩匹馬並排。
    右邊，慶帝玄色常服，灰撲撲帶破口，臉瘦削，棱角如刀，眼神沉得像深潭。
    左邊，太上皇老臉木然。
    稍後，賈玌銀甲布滿劃痕。
    ......
    皇後站在太子後頭的鑾駕上，兩隻手死死摳著車欄。
    眼珠子死死釘在官道盡頭，一眨不眨。
    十八天！
    心像被油煎火燎！
    從江南驚變到京城被圍，再到絕處逢生......她沒睡過一個囫圇覺。
    狂喜和後怕在腔子裏撞，撞得她渾身發顫，眼淚在眼眶裏打轉，硬是咬牙憋著。
    回來了！
    一切都平安！
    太子“噗通”跪倒，額頭重重砸地：“兒臣恭迎父皇、皇祖父聖駕歸京！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
    聲音嘶啞卻沉。
    “臣等恭迎陛下、上皇！萬歲！萬歲！萬萬歲！！！”
    山呼海嘯，震得城牆土簌簌掉。
    皇後強壓翻湧的心緒，在女官攙扶下，儀態萬方地走下鑾駕。
    “臣妾恭迎陛下、上皇聖駕！陛下萬福！”
    目光卻死死鎖住那玄服身影，紅唇抿緊。
    慶帝翻身下馬，大步流星直朝皇後走來。
    沉靜目光觸及她淚光盈盈的眼時，終起波瀾。
    他伸手，穩穩扶住她雙臂，欲將她托起。
    指尖相觸的刹那——
    “陛下！” 皇後強撐的儀態轟然崩塌！
    一聲泣血呼喚，她反手死死攥住皇帝小臂，如同溺水者抓住浮木！
    滾燙熱淚決堤，她仰頭看著他清瘦染塵的臉，渾身篩糠般抖著，泣不成聲。
    慶帝用力回握她冰冷顫抖的手，深深沉沉看她一眼，那一眼，道盡劫波與承諾。他極重地對她頷首。
    隨即一手穩著倚靠他的皇後，轉向跪地的太子，聲音沉穩壓下哽咽：
    “朕無恙。江山，穩了！”
    他目光沉沉落在她淚眼模糊的臉上，那冷硬如鐵的下頜線，幾不可察地鬆了一瞬。
    皇後迎著他的視線，淚如泉湧，卻用力點了點頭，千言萬語都在這一眼裏。
    慶帝眼底深處，一絲極淡的暖意掠過，隨即被更深沉的威壓覆蓋。
    他極輕地捏了捏她的手背，這才轉向跪地的太子。
    “太子。”
    “兒臣在！”太子頭埋得更深，似乎是......
    “起來。”聲音無波，“京畿大亂，你能穩住中樞，守住京城......算你，有長進是有這麽！”
    這話砸下，太子肩一抖。“兒臣有罪！未能掃清叛逆……”
    哽咽，額頭死死抵地。
    ……父皇這句“有長進”，他不知如何回應！
    慶帝盯他後背，沉默幾息。
    空氣繃緊！
    “起來吧！朕已然了解原委，你已經做到很好了，”慶帝聲音斬釘截鐵，“功過是非，容後議！眾卿——平身！”
    “謝陛下！” 李青鬆等趕緊爬起。
    慶帝目光如刀刮過全場——李青鬆疲憊，林如海凝重，王寬鬆氣，李毅殺氣，史鼐激動，楊顯緊繃，水溶等人眼底的慶幸……
    最終，他聲如炸雷，帶著碾碎江南的殺氣：
    “朕回來了！江南甄逆，懸首清流關！京畿宵小，覆滅在即！”
    說罷，眼神凶戾掃視：“從今日起，戮力同心！清餘孽！安黎庶！再敢禍亂者——”
    牙縫擠出四字，寒氣森森：
    “——死！！！”
    “吾皇聖明！萬歲！萬歲！萬萬歲！！！”
    吼聲震天！
    慶帝回頭，與賈玌眼神一碰！
    無需言語，賈玌瞬間會意。
    他猛地一夾馬腹，銀甲戰馬長嘶一聲，率先衝向廣渠門洞開的豁口！
    “駕！”
    慶帝低喝，禦馬緊隨賈玌之後！