走出寧壽宮，賈玌那一身朱紅的蟒袍在雪色中格外醒目。他站在白玉階前，緩緩伸出右手，一片雪花輕盈地落在他掌心。
    說來也怪，就在他接住那片雪花的刹那，漫天飛舞的雪絮竟漸漸稀疏起來。
    不過片刻功夫，原本紛紛揚揚的雪花，就這麽悄無聲息地停了。
    "都說瑞雪兆豐年，如今元宵都過了還下雪......"賈玌仰頭望天，喃喃自語，"可又有誰知道，這瑞雪之下...究竟有多少的百姓......"
    他眉頭微蹙，想起遼東那些在春寒中掙紮求生的邊民，又想起江南災患後尚未完全恢複元氣的災民。
    這場春雪，不知又要壓垮多少間茅屋，凍死多少牲畜！
    "幸好......停了。"賈玌輕歎一聲，眼中的憂色漸漸斂去。
    他抖了抖蟒袍上並不存在的雪粒，整個人氣勢陡然一變，邁出腳步。
    寒風掠過宮牆，卷起他那流落在白玉階下的自語：
    "雪霽天晴，正是用兵之時......東征當速決，以安——天下！"
    青石板上殘留的雪泥，被他的步伐踏出一個個清晰的腳印。
    那些腳印連成一線，宮牆外的侍衛們不自覺地挺直了腰背，目送著那道身影漸行漸遠。
    雪地上，那一串腳印筆直地延伸向遠方，那個方向是——
    養心殿！
    ......
    "國公爺！"夏守忠躬身行禮，"陛下和太子殿下正在裏頭批折子呢。您這是......"
    賈玌微微頷首："勞煩夏公公通傳一聲。"
    "哎喲，您這話折煞老奴了！"夏守忠笑得眼睛眯成一條縫，"陛下早有吩咐，國公爺來了直接進去就是，不必通傳。"
    說著側身引路，卻在賈玌邁步時壓低聲音道："不過......方才寧壽宮那邊傳來消息，說是太上皇又給寧國府那邊下旨了？"
    賈玌腳步一頓，瞥了夏守忠一眼："夏公公消息倒是靈通。"
    夏守忠連忙擺手："國公爺明鑒，是吳新貴那老東西特意來遞的話，說是......說是太上皇改了三次旨意，最後定了二十廷杖。"
    賈玌嘴角微抽，不再多言，大步走向殿門。
    養心殿外，夏守忠正攏著袖子站在廊下。遠遠望見那道朱紅蟒袍的身影，他眼睛一亮，快步迎上前去。
    "遼國公可算來了！"夏守忠躬身行禮，臉上堆滿笑容，"咱家在此恭候多時了。"
    賈玌腳步微頓，回禮，而後眉梢一挑："哦？夏公公怎知本公會來此處？"
    “哈哈哈...”夏守忠笑得眼角堆起皺紋："咱家哪有這等眼力見兒？是陛下吩咐的了，說國公爺必定會來養心殿，命咱家在此候著。"
    說罷，夏守忠意猶未盡，再次補充：
    "陛下還說，若是雪停了，國公爺來得會更快些。"
    賈玌聞言，唇角不自覺揚起一絲會心的弧度。
    ，有一個相知相識相信的皇帝真好。
    ——君臣相得，莫過於此。
    ——遇此明主，何其幸也。
    "陛下聖明。"賈玌低聲恭維，眼中帶著些許複雜神色，隨即恢複如常，"煩請公公帶路。"
    夏守忠側身引路："國公爺請。陛下說了，您來了直接進去便是，不必通傳。"
    賈玌整了整蟒袍袖口，邁步向前。
    殿門前的侍衛無聲地讓開一條路，幾個新選入宮的年輕侍衛從未見過這位國公爺。眼角餘光卻忍不住偷偷打量！
    可隻看了一眼便慌忙低頭，皆是心頭一震——
    如此氣勢......這般人物，便是他們見過多少文武大臣，也未曾見過！
    ......
    殿內，一陣腳步聲傳來...
    慶帝朱筆未停，卻似有所覺般抬起頭來，太子正欲開口詢問......
    "你終於來了。"慶帝擱下朱筆，眼角已浮現笑意。
    太子聞聲望去，見殿門外那道挺拔身影，眼中頓時迸出喜色。
    他急忙放下手中筆墨，竟是起身相迎——這位遼國公奉天殿上的性命之恩，他至今難忘。
    那日奉天殿上刀光劍影間，護在他身前的英姿，至今仍曆曆在目！
    性命之恩，豈能相忘！
    賈玌見狀，當即在門檻處停下腳步，躬身抱拳行禮：
    "臣賈玌，參見陛下，參見太子殿下！"
    "免禮。"慶帝微微頷首，目光卻落在賈玌肩頭未化的雪粒上，"這春雪來得急，去得也快啊。"
    太子已端正回了一禮，動作一絲不苟，很是尊重：
    "國公不必多禮。"
    說罷，太子竟三步並作兩步上前，不等賈玌回答慶帝的話，一把執起賈玌的手腕，眼中熱切之情溢於言表：
    "既是遼國公前來，還不快快入座！"
    賈玌手腕被太子握住，一時怔然。下意識順著他的牽引向前邁了半步。
    禦座之上，慶帝目光微沉，看著太子這副殷勤的模樣，心中不知為何......有一些吃味。
    "太子......今日倒是殷勤！？"
    這一句話脫口而出，語氣中竟讓人聽出一絲陰陽怪氣的味道。
    太子聞言身形一滯，握著賈玌的手腕不自覺地鬆了幾分力道。
    "父皇..."太子訕訕地收回手，端正行禮，"兒臣失儀了。隻是想起去歲時，若非國公挺身相救，兒臣早已命喪虎口......這半年來因政務繁忙，一直未得機會登門致謝......"
    太子說著，目光已不由自主轉向賈玌，眼中泛起真摯的感激之色："今日得見國公，一時情難自禁......"
    慶帝見太子如此情態，眼中閃過一絲無奈，隨即抬手輕輕一揮："罷了。"
    聲音裏已沒了方才的酸意，反倒帶著幾分寬容。
    "天戈且坐下說話。"慶帝指了指下首的紫檀圈椅，那椅麵上早已鋪好嶄新的錦緞坐褥，"太子也是一片赤誠之心，朕豈會不知？"
    賈玌聞言，這才恭謹地行至椅前，卻未立即落座，而是先向慶帝深施一禮：
    "謝陛下賜座。"又轉向太子微微頷首："殿下厚愛，臣愧不敢當。"
    太子見狀，眼中喜色更甚，正要再說什麽，慶帝已先開口道：
    “......”