哈拉和林，狼居胥山南麓，原韃靼王庭舊址。
    巨大的金頂汗帳內，牛油火把映照著帳內一張張粗獷或精明的麵孔。
    汗帳中央，鋪著一張巨大的北疆輿圖。
    新晉的“巴特爾汗”烏力罕，穿著象征黃金家族血脈的赭黃皮袍，踩在厚厚的羊毛毯上。
    他眉骨高聳，眼窩深陷，鷹隼般的目光掃過帳下諸部首領、大將。
    “慶國的皇帝，瘋了！” 一個穿著狼皮坎肩、滿臉虯髯的壯碩將領巴特爾猛地拍案，震得桌上銀碗一跳。
    “放著我們這頭猛虎不顧，竟敢分兵萬裏，渡海去打那撮爾小邦的倭寇！賈玌那煞星，竟然也跟著去了！”
    帳內響起一片嗡嗡議論，驚詫、疑惑、貪婪，種種情緒交織。
    “消息確鑿？” 一個聲音響起，帶著審慎。
    說話的是坐在烏力罕左下首的老者阿爾斯楞，他是烏力罕的心腹謀士，掌管情報。
    “從何而來？多久了？”
    “千真萬確！” 另一名負責南方哨探的將領答話，“慶國皇帝昭告天下的檄文，已傳遍長城沿線！算算時日，賈玌的大軍，已經踏上倭島的土地了！”
    他咽了口唾沫，眼中閃爍著異樣的光。
    “大汗！長生天賜予的良機啊！慶國江南剛遭大亂，京營精銳折損近半，國庫空虛，民力疲憊！如今他們最鋒利的爪牙賈玌，又帶著最精銳的神策、玄策二營遠在東洋！此時不南下，更待何時？！”
    “南下？”
    一個略顯陰柔的聲音響起，說話的是掌管左翼萬戶的特木爾，正是他臨陣倒戈，助烏力罕攻滅了韃靼。
    他撚動著手腕上一串油光發亮的佛珠，緩緩道：
    “巴特爾，你隻看到賈玌不在，可曾看到長城沿線的變化？從去年秋天開始，慶國就在加固宣府、大同、薊鎮各處的關隘。榆林衛、寧夏衛的兵馬調動頻繁，糧秣物資堆積如山。”
    “他們的動作，瞞不過我們的眼睛。此時南下，撞上去的，恐怕不是空虛的防線，而是早有準備的鐵壁！”
    帳內喧嘩稍歇。
    特木爾的話，點醒了一部分被“良機”衝昏頭腦的人。
    慶國去年以來的動作，確實透著不尋常。
    特木爾繼續撚動佛珠，聲音低沉：
    “再者，與慶國的互市，對我們至關重要。鹽、茶、布帛、乃至部分藥材，皆賴此道。一旦開戰，互市斷絕。我們搶掠所得，能支撐多久？能彌補互市斷絕的損失嗎？尤其是......在我們毫無勝算的南下......”
    說到這，特木爾眉頭微蹙，似乎對於慶國互市，大肆收購草原的羊毛等......覺得哪裏不對，卻又一時抓不住頭緒。
    巴特爾嗤笑一聲，滿是不屑。
    “特木爾，你什麽時候變得如此畏首畏尾，而且......還學那些中原來的禿頭喇嘛撚起了佛珠？莫非是覺得背叛了韃靼......所以覺得愧對長生天，要靠佛祖安神了？”
    巴特爾嘲諷地盯著特木爾手腕上的佛珠，對於這段時間從中原而來傳教的佛教，十分不屑！
    我們信仰長生天的，佛教竟然讓我信佛祖......嗬！
    但......可恨的是，居然真的有很多人......！
    特木爾麵色不變，雙手合十，對著巴特爾微微頷首，低誦一句模糊的佛號，神態竟有幾分平和：
    “殺孽深重，自當懺悔。為部族謀長遠，非是畏戰！”
    “哼！裝神弄鬼！” 巴特爾啐了一口，轉向烏力罕，“大汗！別聽他的！慶國再增兵，能有我們草原鐵騎快？能有我們人多？他們主力在東，防線再硬，也是無牙的老虎！隻要衝破一處，富庶的中原，就是我們予取予求的牧場！”
    “夠了！”
    烏力罕終於開口，骨節凸起的手掌重重按在輿圖上，恰好壓住長城的位置。
    “特木爾的話，有道理。”
    烏力罕目光掃過巴特爾，後者悻悻閉嘴。
    “慶國不是蠢貨。賈玌敢走，就必然在北疆留了後手。他們去年開始的增兵築壘，絕非無的放矢。貿然南下，勝算幾何？”
    “就算衝破長城，深入中原......別忘了奴兒幹都司的蘇察阿禮！”
    提到這個名字，帳內不少人臉色微變。
    正是去年，建州左衛指揮使蘇察阿禮，奉賈玌密令，率精騎千裏奔襲韃靼王庭空虛的後方，燒殺擄掠，才讓韃靼軍心徹底崩潰，給了烏力罕在哈喇沁山口一舉殲滅其主力的機會！
    “此人如草原上的毒蛇，藏在奴兒幹的密林裏。” 烏力罕眼神冰冷，“一旦我們主力南下，誰能保證他不會再次突襲我們的後方？斷了我們的歸路？更何況，那遼東還有毛誌遠率領的天策營坐鎮，打慶國......”
    他緩緩搖頭，直接否決了這個提議：“得不償失！時機未到！”
    巴特爾急了：“大汗！那難道就眼睜睜看著這千載難逢的機會溜走？我們一統草原，兵強馬壯，難道就困守在這，看慶國臉色過日子？養兵千日，用兵一時啊！”
    帳內主戰派將領紛紛附和，氣氛再次躁動。
    畢竟，時隔百年，他們再一次統一了草原，都渴望著能夠再展宏圖，重現黃金家族的榮光！
    就在這時，一直沉默觀察的謀士阿爾斯楞，眼睛裏閃過一絲精光。
    他的手指從輿圖上的長城移開，向西，再向西，最終點在一個標著“遼”字的位置。
    “大汗，諸部首領。” 阿爾斯楞的聲音帶著一種洞悉的沙啞，“慶國是塊硬骨頭，賈玌不在，其筋骨猶存，且早有防備，此時啃它，硌牙。但是......”
    他手指用力點了點那個“遼”字。
    “西邊......這塊肥肉，可是又軟，又近啊！”
    所有人的目光，瞬間聚焦到輿圖西方。
    ——西域遼國！
    阿爾斯邏語速加快，條理清晰：
    “遼國！連年與吐蕃在河西走廊拉鋸，精兵強將盡陷於西線泥潭！其國主昏聵，朝政混亂，東麵防備慶國的力量，早已空虛！慶國東征倭國，遼國必然也鬆懈了對草原的警惕！我們此時西進......”
    他猛地抬頭，眼中燃燒著野心的火焰：
    “出其不意！攻其不備！以我草原鐵騎之迅疾，破其空虛之東境！奪其牧場、人口、財貨！壯大自身！待我蒙古鐵騎飲馬遼河，根基穩固，再觀慶國與倭國之戰局......進，可挾大勝之威，尋機南下圖謀中原；退，亦可據遼地膏腴，成一方霸主！”
    “現在慶國東征，正是我們崛起的大好機會，不然一旦等·慶國回過神來，再次插手我們草原，那......”
    帳內先是一靜，隨即爆發出比之前更熾烈的議論！
    “是啊，慶國一直在打壓我們......！”
    “攻打遼國？”
    “西進？”
    “對啊！遼國！我怎麽沒想到！”
    “遼國可比慶國軟多了！”
    “當年成吉思汗的大劄撒令，不也是先征服西夏，再圖金國、南宋嗎？” 一個熟知曆史的貴族激動地拍腿，“阿爾斯楞大人此計，深合先祖遺策！先打遼國，再徐圖中原！”
    巴特爾眼中的戰意也瞬間被點燃，目標轉換讓他更加興奮：“打遼國？好！這可比啃慶國的硬骨頭痛快！！”
    烏力罕盯著輿圖上遼國的位置，手指無意識地敲打著圖麵。
    阿爾斯楞的話，如同撥開了他眼前的迷霧。
    打慶國風險巨大，且早有防備；打遼國，則如探囊取物，利益豐厚，更暗合先祖擴張之略！
    他的呼吸漸漸粗重，鷹目中的光芒越來越亮。
    片刻之後。
    “好！” 烏力罕猛地一拳砸在“遼”字之上，聲震汗帳。
    “傳令諸部！”
    “各部兵馬，十日內集結完畢！”
    “目標——”
    他手指向西，斬釘截鐵：
    “遼國！踏破它！”
    “哦吼——！！！”
    汗帳瞬間被狂野的咆哮淹沒！
    “踏破遼國！”
    “巴特爾汗英明！”
    “搶光他們！”
    “長生天庇佑！”
    烏力罕看著帳下群情激奮，胸中豪氣激蕩。他猛地抄起案上盛滿馬奶酒的金杯，高高舉起！
    喧嘩聲浪為之一滯，所有目光聚焦於他手中高舉的金杯。
    “此戰！” 烏力罕的麵色狂熱，舉著金杯對著眾人示意一一圈，“將是我們邁向‘也客·忙豁勒·兀魯思’（大蒙古國）的第一步！”
    “重現成吉思汗的榮光，就在今朝！”
    “吼——！！！”