“細川賴之！”
    “哈伊！”
    細川賴之精神一振，立刻單膝跪地。
    “傳我將令，即刻以本將軍名義，飛鴿傳書京都留守管領斯波義將！” 足利義滿語速快如疾風，“命他統攝本州一切軍務！征召所有武士、浪人、僧兵！放棄所有外圍據點，收攏民眾，堅壁清野！”
    “依托京都、奈良、堺港等核心城池，構築縱深防線！不惜一切代價，嚴防死守！絕不能讓慶軍水師一兵一卒輕易踏上本州土地！告訴他們——京都存亡，在此一舉！若城破，玉石俱焚！”
    “哈伊！堅壁清野！死守本州！”
    細川賴之沉聲應命。
    “挑選使者，分作兩路！” 足利義滿眼中閃過一絲屈辱的厲色，但轉瞬便被理智取代，“一路，持本將軍親筆求和信，密赴豐前前線，尋機麵見賈玌！信中......可許以重金，割讓九州南部數國......姿態放低，言辭懇切，隻求......暫息兵戈！”
    此言一出，閣內眾將皆露驚愕之色。
    “另一路！” 足利義滿的聲音陡然拔高，帶著一絲孤注一擲的狠厲，“持同樣文書，不惜代價，進入中原！務必設法將此信......呈於大慶皇帝禦前！”
    “言明我幕府恭順之意，控訴賈玌擅啟邊釁、殺戮過甚！離間！一定要離間其君臣！縱使希望渺茫......也要一試！此為......緩兵、離間之計！”
    “哈伊！死士求援！離間中原！”
    細川賴之明白了，這是絕望中的毒計，哪怕隻有萬分之一的可能。
    “最後！” 足利義滿猛地抽出腰間太刀，“嗆啷”一聲，雪亮的刀鋒在燭光下劃出刺目的寒芒，直指南方！
    “全軍——即刻拔營！”
    “疾行！”
    “目標——豐前！關門海峽！”
    “本將軍要親臨前線！”
    “與先鋒軍合兵一處！”
    “就在那裏——” 他聲音如同瀕死野獸的咆哮，轟然炸響，震得整個天守閣嗡嗡作響！
    “與賈玌——決一死戰！！！”
    “玉碎——！！！！！”
    閣內眾將見狀，無論心中作何想，此刻皆被這破釜沉舟、背水一戰的瘋狂氣勢所懾，紛紛跪地，嘶聲應和！
    “哈伊！！！”
    “決一死戰！！！”
    “玉碎！！！”
    足利義滿持刀挺立，猩紅的陣羽織在激蕩的氣流中狂舞。
    他望著南方那片被夜色籠罩、注定成為修羅場的土地，眼中再無半分迷茫。
    ‘賈玌，本將軍來了！帶著我幕府最後的氣運，帶著七萬武士的性命！’
    ‘你要關門？’
    ‘好！’
    ‘本將軍——就用這關門，做你我最終的角鬥場！’
    ‘勝者生，敗者——......！’
    豐前，門司城天守閣
    大友親世（豐前守護）、山名時義、赤鬆義則三人圍著一張簡陋的九州北部地圖。桌上擺著冷掉的飯團和茶水，三人臉上雖有疲憊，卻難掩一絲振奮。
    大友親世指著地圖上門司城東翼的丘陵地帶，語氣帶著劫後餘生的慶幸和一絲得意：
    “山名大人，赤鬆大人，您二位真是及時雨啊！”說罷， 他拍了拍地圖，“若非二位率精銳先鋒及時抵達，合兵一處，單靠我豐前這些兵馬，恐怕真擋不住賈玌最初那幾日的猛攻！”
    山名時義呷了一口冷茶，臉上帶著風塵仆仆的堅毅，點頭道：
    “大友大人堅守之功，亦不可沒。慶軍火器，名不虛傳。那慶軍大筒，一炮下去，土石崩飛，確實駭人。”
    然而，他話鋒卻是一轉，臉上露出一絲輕蔑的笑意；
    “不過......也就如此了！五日！整整五日！賈玌親率主力，竟被我等牢牢釘死在這片丘陵海岸之前！”
    “哼！其所謂‘摧枯拉朽’之師，看來也不過是仗著火器之利，欺壓薩摩、肥後防備鬆懈罷了！遇到真正有備而戰的堅城壁壘，便顯出疲態！”
    赤鬆義則聞言，大笑接口，語氣肯定：
    “正是如此！慶兵確實凶悍！那些穿鐵甲的莽漢衝陣，力氣大得嚇死人！刀砍上去隻留個白印！”
    “不過......我觀其營盤，旌旗雖眾，鼓號雖響，然連日受挫，其步卒攻堅，銳氣已失！每每受挫於我軍預設石壘、鐵炮攢射，便逡巡不前，甚至‘被迫’後撤掘壕固守！”
    “戰報所言其‘傷亡日增’、‘補給維艱’，絕非虛言！” 他眼中閃過一絲精光，“賈玌？遼國公？看來......也並非不可力敵之神！”
    大友親世捋須，臉上憂色稍減，點頭附和：
    “二位所言極是！起初聽聞薩摩、肥後、豐後陷落之速，確實令人心膽俱裂。然這五日鏖戰下來......慶軍雖強，卻也並非無懈可擊！其主力盡在此處，卻寸步難進，顯是已成強弩之末！”
    說到這，他壓低聲音，帶著一絲希冀：
    “如今......隻要我等能在此地再拖住他數日，待到將軍大人親率......”
    大友親世的話音未落——
    “報——！！！”
    一聲帶著狂喜的嘶吼從樓下傳來！緊接著是急促的腳步聲！
    一名傳令兵連滾帶爬地衝進天守閣，臉上是長途奔跑後的漲紅和難以抑製的激動，撲倒在地，聲音都在發顫：
    “稟......稟報三位大人！來......來了！來了啊——！！！”
    大友親世心頭猛地一跳，霍然起身：
    “什麽來了？！說清楚！”
    傳令兵激動地指向西北方向：
    “是將軍大人！幕府將軍大人啊！！”
    “主力！主力大軍到了！！”
    “旌旗蔽日！人喊馬嘶！前鋒已至城下！將軍大人的本陣……就在後方高坡！！”
    “看！足利二引兩的旗幟！升起來了！！！”
    ——幕府聯軍主力到了！！！
    這個消息在三人腦中炸響！
    山名時義猛地站起，眼中爆發出難以置信的狂喜：
    “當真？！將軍......將軍主力到了？！這麽快？！”
    赤鬆義則一拳砸在桌子上，震得茶碗亂跳：
    “天佑幕府！天佑將軍！五日亡命疾行......竟真的趕到了！趕在賈玌破關之前趕到了！！”
    大友親世臉上的憂慮瞬間被巨大的狂喜和如釋重負取代，聲音都帶著哭腔：
    “快！快！！”
    他幾乎是吼出來的，而後手忙腳亂地整理著自己沾滿塵土的衣甲；
    “山名大人！赤鬆大人！請快隨我出城！！”
    “迎接將軍大人——！！！”
    “快！牽馬來！開城門！恭迎將軍大人駕臨前線——！！！”