至治十八年，冬。
    初雪，來得比往年更輕柔些。
    細雪如絮，悄無聲息地覆蓋了寧榮二府的亭台樓閣，將往日喧囂都斂入一片靜謐的瑩白之中。
    榮慶堂內，地龍燒得依舊暖和，驅散著冬日的嚴寒，卻驅不散彌漫在空氣中的藥味和一絲若有若無的沉暮之氣。
    賈母已纏綿病榻多日，這幾日更是昏睡的時候多，清醒的時候少，府中上下無不懸著一顆心。
    鴛鴦更是衣不解帶地守在榻前，寸步不離。
    這日清晨，天色微亮，鴛鴦照例用溫熱的帕子，極輕極輕地替賈母擦拭臉頰和雙手。
    看著老太太消瘦凹陷的麵頰，鴛鴦鼻尖一酸，強忍著才沒讓眼淚掉下來。
    就在這時，她忽然聽到一聲清晰的呼喚：
    “鴛鴦。”
    這聲音......中氣十足，更是清晰明了，全然不似連日來那般虛弱無力！
    鴛鴦手一顫，帕子差點掉落，她猛地抬頭，對上了賈母已然睜開的雙眼。
    那雙往日渾濁疲憊的眼睛，此刻竟是異常的清明，甚至帶著一點久違的精神，臉上也透出一種十分醒目的紅暈。
    鴛鴦的心猛地一沉，像是驟然墜入了冰窟。
    她作為服侍老太太的大丫鬟，又得了太醫私下的囑咐，哪裏不明白這景象意味著什麽？
    回光返照……前些日子太醫診斷時說了，老太太已然油盡燈枯，大概率熬不過這個冬天了，臨終前或有此象，看似好轉，實則是......大限將至的征兆。
    瞬間，鴛鴦的眼淚在眼眶裏打轉，視線迅速模糊起來。
    賈母看著她這副模樣，卻是輕輕笑罵了一聲：“傻孩子，好端端的，哭什麽？我今日覺得身上鬆快了許多......是好事！”
    鴛鴦聞言，慌忙用袖子用力擦了擦眼睛，強擠出一個比哭還難看的笑容：“沒......沒哭，我是......是為老太太高興！您能好起來，我比什麽都開心！”
    賈母目光溫和地看了她一眼，沒有戳破這拙劣的謊言，轉而將視線投向窗外，望著那簌簌飄落的雪花，眼中流露出欣賞與寧靜：
    “去，把孩子們都叫來吧。這些時日臥病在床，悶得慌。今日雪景這般好，該是一家人聚在一處，好生說說話。”
    “......是，老太太。”
    鴛鴦應了一聲，聲音發緊。
    強忍著幾乎要決堤的悲痛，替賈母掖了掖被角，轉身退出內室。一走出簾櫳，她的眼淚便再也控製不住地洶湧而出。
    一把拉住門外候著的小丫鬟，聲音急促而帶著哭腔：
    “快！快去！稟告老爺太太們，還有王爺、寶二爺，所有在京的主子，就說老太太醒了，精神頭很好，想見大家，讓他們......讓他們即刻過來！快！”
    小丫鬟見鴛鴦如此情狀，雖不明就裏，也知事態緊急，飛也似的跑出去傳話了。
    望著小丫鬟們遠去的背影，鴛鴦靠在冰涼的柱子上，眼淚止不住的流，無聲抽泣！
    消息如同投入靜湖的石子，瞬間在賈府上下激起了層層漣漪。
    賈政書房內。
    因賈母病重，賈政更甚至連帶著榮府一眾子弟都告假在家侍疾。
    書房裏炭火劈啪，卻暖不透賈政、賈環、賈蘭祖孫三人沉重的心事。
    攤開的時文集注無人翻閱——
    腦海中盡是太醫“油盡燈枯”、"回光返照"的判詞，令所有科舉籌劃都失了顏色。
    這時急促的腳步聲打破沉寂。
    小丫鬟煞白著臉闖進來："老太太醒了！精神頭極好！"
    "啪嗒"一聲，賈環的茶蓋摔得粉碎，賈蘭霍然起身，賈政撐著桌案的手背青筋暴起。
    三人臉上最後一絲血色霎時褪盡。
    更來的，總要來了！
    "快去東府請敬大爺和赦老爺！"賈政嘶啞的聲音帶著破音，"環兒，蘭兒，隨我去榮慶堂！"
    話音未落，他已踉蹌著衝出書房。賈環、賈蘭慌忙跟上，三人的身影跌跌撞撞消失在廊下風雪中。
    ......
    蘅蕪苑內
    薛寶釵正看著丫鬟給女兒蕙姐兒穿冬衣，聞訊手指微微一僵。
    她迅速穩定心神，對同樣臉色發白的寶玉道：
    “二爺，既是老太太想見我們，我們得快些過去，別讓老人家久等。”她頓了頓，又輕聲補充，“帶上蕙姐兒吧。”
    賈寶玉早已慌了神，隻知連連點頭。
    其他地方， 賈璉扔下了正在核對的年禮單子，王熙鳳也立刻從理事的花廳趕回。
    ......
    五軍都督府，簽押房內。
    賈玌正與幾位水師將領對著巨大的海疆圖指劃，商議著來年開春後靖海艦隊的巡航路線。
    親衛統領林宇悄無聲息地快步走入，在他耳邊低語了幾句。
    賈玌拿著朱筆的手驟然一頓，筆尖的朱砂在圖紙上洇開了一個小小的紅點。他麵色不變，但眸色瞬間深沉如海。
    “今日議事到此為止。”他放下筆，聲音沉穩卻帶著不容置疑的決斷，“諸君且回，具體方略，容後再議。”
    眾將領見他神色，雖不明具體緣由，也知必有要事，紛紛肅然領命，躬身退下。
    賈玌不再多言，抓起搭在一旁的大氅，大步流星地向外走去，玄色蟒袍的衣角帶起一陣冷風。
    ......
    堂內，炭火燒得正旺，藥味似乎也被新換的百合香衝淡了些。賈家子弟幾乎都已到齊，濟濟一堂，卻無人喧嘩，空氣中流動著一種刻意壓抑的安靜。
    賈政、王夫人攜寶玉、賈環、賈蘭、以及薛寶釵、立在左側；賈赦、邢夫人攜賈璉、賈琮、以及王熙鳳著巧姐兒和蒔哥兒站在右側；
    再是稍遠一些的，便是賈敬、賈梁氏、林黛玉以及被禁足的賈珍和賈蓉、秦可卿與賈薔站在一處。
    小小的賈英被林黛玉牽在手中，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地張望著滿堂神色凝重的大人們，見實在無趣，便掙脫林黛玉的手，跑到待在賈蓉與秦可卿身後的賈楨（小平安）身旁。
    賈母靠在暖榻上，背後墊著厚厚的軟枕，目光緩緩地、逐一地掃過在場的每一個人，眼神慈和清明，仿佛要將每個人的模樣都深深地刻印在心裏。
    她看著這濟濟一堂的兒孫，臉上漸漸漾開一個欣慰又帶著些許感慨的笑容：
    “嗬嗬嗬......好啊，好......看來今兒個，咱家的人，可都來齊了......”
    她話音微微一頓，目光又在人群中仔細巡睃了一遍，像是確認著什麽，隨即輕輕拍了拍自己的額頭，帶著一絲自嘲的笑意：
    “誒，不對，瞧我這老糊塗了......咱們賈家如今的頂梁柱，還沒到呢......”
    侍立在前方的賈敬聞言，立刻微微躬身，語氣溫和地回道：“老太太放心，早已派人通知了，玌哥兒已從都督府趕回來了，路上雪滑，想必很快就到。定能讓您見到。”
    賈母聽了，目光落在賈敬身上，眼中流露出滿意與安心，輕輕頷首：“好，有心了......你們，都有心了......”
    賈母似乎並不著急，反而享受著這難得的團聚。
    她的目光率先落在了站在前排的賈赦身上，這個她的大兒子，眼神複雜了一瞬，有無奈，有包容，最終都化為慈母的柔和：
    “赦兒......”
    她喚道，賈赦連忙上前一步，眼圈已然紅了。
    “你呀......性子急，往後......更要謹言慎行，多聽聽你兄弟、乃至族長的話。”賈母頓了頓，聲音更緩，“少操些無謂的心，好生保養著自己，閑暇時含飴弄孫，享享清福，便是最大的造化了......璉哥兒、琮哥兒如今也出息了，你該放心。”
    賈赦喉頭哽咽，重重地點了點頭：“兒子......兒子記下了，母親放心。”
    接著，賈母看向賈政，這個一向最重規矩、讓她驕傲也讓她操心的二兒子：
    “政兒，”賈政立即躬身，聲音沙啞：“母親。”
    “你為人端方，仕途順遂，膝下環兒、蘭兒皆已成器，文章經濟，都比我強……我很放心。”賈母目光中帶著讚許，隨即又流露出一絲心疼，“隻是，也別太苛責了自己，過於剛直易折。該歇時便歇歇，兒孫自有兒孫福，有些事，不必過於憂心。”
    “是，兒子......謹遵母親教誨。”賈政的眼淚終於忍不住滾落下來，心中既感溫暖又覺酸楚。
    她的目光又轉向王夫人、邢夫人等女眷，語氣溫和：“家裏的事，往後你們更要上心，和睦為上，幫襯著哥兒媳婦們，管好這個家。”
    王夫人、邢夫人等連忙斂衽應下。
    隨後，她的目光掠過賈璉、賈琮、賈蓉、賈薔等一眾玉字輩、草字輩的子弟。
    看到賈璉，她微微點頭：“璉哥兒，你在都察院當差，要秉公持正，為家國分憂，莫要辜負了朝廷和家族的期望。”
    目光掃過賈環和賈蘭，眼中滿是欣慰：“環哥兒，蘭哥兒，你們書讀得好，是咱們賈家的文脈所係。來年春闈，盡力便是，無論中與不中，都要持身以正，光宗耀祖不在這一時。”
    又看向賈蓉：“蓉哥兒，在禁軍當差，責任重大，需得謹慎勤勉，護佑陛下和宮城安全。”
    “......”
    她對每一個子弟都說了幾句貼己的話，或勉勵，或叮囑，或提醒，雖言語不多，卻都切中各人性情與處境。
    眾人無不躬身應“是”，心中既感溫暖又覺悲戚。
    最後，她的目光，帶著那份毫不掩飾的、積澱了數十年的偏愛，溫柔地落在了局促不安的賈寶玉身上。
    賈寶玉見終於輪到自己，心中百感交集，那股曾經被偏愛的有恃無恐與即將失去的巨大恐慌交織在一起。
    他再也忍不住，疾步上前，重重跪倒在榻前，雙手緊緊握住賈母那隻枯瘦的手，將臉頰埋進她掌心裏，情動至極地嗚咽呼喚了一聲：
    “老太太！”
    這一聲，包含了太多的情感。
    賈母任由他握著，另一隻手顫抖著抬起，無比憐愛地、一遍遍撫摸著寶玉的頭發和臉頰，就像......就像他小時候無數次那樣。
    賈母眼中含著淚光，卻帶著笑意，聲音格外輕柔：
    “我的寶玉啊......唉，整個家裏，誰不知道，我這心啊，最偏著的，就是你了......”
    她端詳著寶玉如今已褪去稚氣、顯得沉穩許多的麵容，又看了看他身後端莊持重的寶釵和乖巧的蕙姐兒，滿足地歎了口氣：
    “如今，看到你成了家，立了業，有了寶丫頭這樣好的媳婦，還有了蕙姐兒這麽可愛的孩子......我這心裏頭，真是......再沒有什麽不放心的了。”
    她的目光又落在寶釵和蕙姐兒身上，對著寶釵點了點頭，一切盡在不言中，又對蕙姐兒慈愛地笑了笑。
    滿堂之人，聽著賈母這如涓涓細流般的囑咐，看著她對寶玉毫不掩飾的偏愛，心中雖各有感慨，卻無一人覺得不妥。
    在這最後的時刻，所有的複雜心緒似乎都被這濃厚的親情與離別之悲所融化，隻剩下無盡的不舍與哀傷。
    就在這滿室靜謐，唯聞炭火輕嗶與壓抑抽泣之聲時，一陣急促的腳步聲自院外廊下由遠及近，踏在清掃過的石板上，清晰可聞。
    那腳步聲帶著的力量感，瞬間打破了室內的沉寂，也牽動了所有人的心弦。
    眾人不約而同地循聲望向門口，連沉浸在悲傷中的寶玉也微微抬起了頭。
    無需通傳，也無需猜測，此時此刻，能以此種姿態到來的，唯有一人——
    簾櫳被一隻骨節分明、帶著習武之人特有力度的手掀開，帶進一股凜冽的寒氣與幾片未及拂去的雪花。
    賈玌高大的身影出現在門口。
    身著那身玄色四爪蟒袍，肩頭與大氅下擺沾染著未化的雪痕，顯然是疾馳而歸。
    那雙深邃的眼眸先是迅速掃過滿堂眾人，最後，沉沉地落在了暖榻上的賈母身上。
    他的到來，仿佛一塊定海神針，讓原本彌漫在空氣中那份無依的悲戚，悄然沉澱下來。
    眾人下意識地為他讓開一條通路，目光追隨著他。
    賈母原本略帶倦意合著的眼睛，在聽到腳步聲時便已睜開，此刻見到賈玌的身影，那渾濁卻清明的眼中驟然迸發出光彩，嘴角那抹原本淺淡的笑意，瞬間加深，充滿了真切的欣慰與滿足。
    “玌哥兒......”
    賈母喃喃道，聲音顯而易見的歡喜，掙紮著想稍稍坐直些，鴛鴦連忙在她身後又墊了個軟枕。
    賈玌大步流星地穿過人群，來到榻前。
    他沒有絲毫遲疑，撩起蟒袍前襟，便在賈母榻前鄭重地單膝跪了下去，仰頭望著賈母：
    “老太太，侄孫兒來遲了。”
    賈母伸出手，枯瘦的手指輕輕觸碰他肩頭冰冷的蟒紋和沾染的雪水，又撫上他因急切趕路而微涼的臉頰，眼中是毫不掩飾的驕傲與疼惜：
    “不遲，不遲......來了就好，來了就好......路上冷吧？快起來，地上涼。”
    她看著他，像是怎麽看也看不夠，目光在他年輕卻已威儀天成的麵龐上流連，最終滿足地歎了口氣，仿佛了卻了最後一件心事，輕輕拍了拍他的手背：
    “看到你，祖母就真的......什麽都放心了。”
    賈玌依言起身，卻依舊躬身立在榻前，緊緊握住賈母的手，深邃的眼眸中翻湧著複雜的情感，有關切，有哀痛，更有一種堅如磐石的承諾。
    滿堂之人看著這祖孫相見的最後一幕，看著賈家這根真正的擎天玉柱、架海金梁終於趕到，完成了這場最後的團圓，心中百感交集。
    “這些年，”賈母的聲音帶著無盡的感慨，“辛苦你了。”
    她頓了頓，目光掃過滿堂兒孫，最終又落回賈玌臉上：
    “賈家能有今日，老婆子我......都看在眼裏。也因為有你......他日九泉之下見了列祖列宗，我也能挺直腰杆說，咱們賈家，出了個頂天立地的兒郎，撐起了門戶，光耀了門楣。”
    賈玌緊緊握著賈母枯瘦的手，微微搖頭：
    “老太太言重了。侄孫兒身為賈家子弟，蒙家族養育，受祖宗蔭庇，如今既為族長，擔起家門興衰、庇護族人本就是我分內之事，責無旁貸。”
    “賈家能有今日，是上下同心、諸位叔伯兄弟齊心協力的結果，更是托賴陛下天恩，老太太您多年持家積福。侄孫兒......不過是盡了本分而已。”
    賈玌微微停頓，目光掃過在場的每一位族人，最後重新落回賈母慈祥而欣慰的臉上，語氣更加沉凝，帶著承諾：
    “您放心，隻要孫兒在一日，必竭盡全力，護佑家族安穩TeaCher門不是我家的不倒。”
    賈母聽著，眼中的欣慰與滿足幾乎要溢出來。
    她連連點頭，枯瘦的手指用力回握了一下賈玌的手，雖然力氣微弱：
    “好，好......有你這句話，老婆子我......就真真......再無遺憾了。”
    賈母長長地舒出一口氣，臉上的笑意愈發深了，目光緩緩從賈玌身上移開，慈愛地投向那些站在父母身邊、或好奇或懵懂的更小的身影。
    “來，孩子們，都到祖祖這兒來......”
    賈母的聲音帶著誘哄的意味，朝他們招了招手。
    大人們會意，輕輕將孩子們往前推了推。
    賈楨年紀稍長，八九歲的他懂事不已，先是看了看父母，見秦可卿微微點頭，便主動上前，還順手拉起了賈英身邊的手。
    巧姐兒和年紀更小的賈蒔也被王熙鳳輕輕推上前，而薛寶釵則牽著才兩歲多、粉雕玉琢的蕙姐兒走到榻邊。
    幾個孩子，大的不過十來歲，小的尚在蹣跚學步，此刻圍在賈母榻前，如同一簇剛抽出嫩芽的花草，充滿了勃勃生機。
    賈母的目光貪婪地流連在那一張張稚嫩鮮妍的小臉上，看著男孩們雖帶稚氣卻健康無比的身姿，女孩們嬌憨可愛的模樣，眼中的滿足與喜悅幾乎要滿溢出來。
    “好，好啊......”她喃喃著，“瞧瞧，一個個鍾靈毓秀，都是好苗子......咱們賈家，往後......隻會更加興旺......嗬嗬嗬......
    賈母說著說著笑了起來，可那笑聲，終不是曾經高樂時的開懷，而且，那笑聲深處，終究還是帶上了一絲若有若無的遺憾。
    賈母渾濁的目光似乎穿透了眼前的孩子們，望向了更遠的地方，帶著深深的眷戀，輕聲呢喃：
    “唉......老婆子我還有點貪心的......此時此刻，若能再見見貴妃娘娘、迎春、探春、惜春......這四個從小在我跟前長大的丫頭......那真真是......再美不過了......”
    提到這四個名字，她的語氣裏充滿了難以割舍的柔情與思念。
    曾經的元、迎、探、惜，隨著時光的流逝，都已全部嫁人啦！
    元春雖貴為妃嬪，卻難得一見；探春遠嫁，山高水長；迎春、惜春雖在京中，卻因故未能及時通知前來。
    這成了老人心中最後一點未能圓滿的念想。
    一旁的林黛玉見賈母神情流露出感傷，心中不忍，她上前一步，在榻邊柔聲勸慰道：
    “老太太，姐妹們終究是長大了，各有各的歸宿和前程，這是好事兒。娘娘在宮中安穩，迎春姐姐、探春姐姐在夫家順遂，惜春妹妹也一切安好......她們心裏，定是時時刻刻都念著您、盼著您安好的。您放寬心，她們雖人不能至，這份孝心卻是一樣的。”
    賈母聽著黛玉溫婉的話語，目光在她清麗的麵容上停留片刻，又緩緩閉上眼，仿佛在腦海中勾勒著四個孫女的模樣。
    良久，她嘴角重新浮現出那抹釋然安詳的笑意，輕輕點了點頭，低語道：
    “是啊...各有各的緣法......是好事......是好事啊......老婆子我......知足了......”
    她的聲音漸漸低微下去，握著賈玌的手也微微鬆了些力道，仿佛了卻了所有心事，隻餘下一片平靜與安然。
    仿佛耗盡了力氣，緩緩地合上了眼睛，胸口微微起伏，呼吸變得輕緩。
    而她唇邊那抹溫柔而滿足的笑意，卻永遠地定格在了那裏。
    滿室寂然，唯聞窗外雪花飄落的簌簌聲響，以及炭火偶爾爆開的輕微劈啪。
    賈玌見此，閉目，最後沉聲道：“......恭送老祖宗！”
    這一聲，如同打破了魔咒，緊接著，滿堂兒孫齊聲跪拜，壓抑的哽咽與悲泣聲此起彼伏。
    然而，看著賈母那安詳得如同睡去、甚至帶著笑意的容顏，每個人的心中的悲傷之下，又都隱隱升起一絲慰藉——
    她走得如此從容，如此安詳，仿佛隻是卸下了人世間所有的重擔，去赴一場期待已久的、與親人的團圓。
    是夜，雪漸漸停了。
    寧榮街兩側，象征喪事的素白燈籠次第亮起，將皚皚積雪映照得一片晶瑩剔透。
    天京城的百姓們聽聞賈太夫人仙逝的消息，無不歎息：“老太君真是積了一輩子福的人，去的時候都這般體麵、安詳。”
    而榮慶堂內，燭火長明，映照著賈母平靜慈祥的遺容。
    她靜靜地躺在那裏，仿佛隻是沉沉睡去。
    在她身邊，環繞著她最牽掛的兒孫；
    在她身後，是一個前所未有的鼎盛家族，一個她親眼見證並最終安享其成的太平盛世。
    這一生，她曆經繁華，見證變遷，最終看到了家族從風雨飄搖到如日中天，親眼看著每一個她疼愛的孩子都有了安穩順遂的歸宿。
    如今，她再無遺憾，可以心安理得、帶著圓滿的笑容，去與地下的親人團聚了。
    雪後初晴的月光，清澈如水，透過精致的窗欞，溫柔地灑滿房間，仿佛在為這位福壽全歸的老人照亮通往另一個世界的路。
    那一夜，榮國府的燈火，亮了很久很久，仿佛在用自己的方式，為這個圓滿的人生，做著最深切、也最長情的告別。