通往大石縣的黃泥路上，林三石幾人漸漸收住腳步，人人兀自心驚。
    瞳孔中倒映出道路兩旁的諸多農舍，冒起的並非是嫋嫋炊煙，而是一縷縷的青煙。
    空氣中還殘留著明顯的燒焦味。
    目光所及，屋舍早已被燒至一堆黑木框架，搖搖欲墜。
    牲畜棚倒塌，倉庫門敞開。
    田間更是無一勞作身影。
    而且遭遇焚燒的農舍還不止一戶，隔了幾十米的距離，便有另一戶農家同樣是如此慘狀。
    這就排除單獨某一戶人家不小心走火的可能。
    三人心頭同時閃過一個念頭——這是遭遇到了匪患？
    打家劫舍，燒殺搶掠，可不就是土匪最擅長的行徑嘛！
    這......哪裏來的匪患？
    照理說，大石縣不應該是個富庶祥寧之地嘛？
    難不成，就因為少了官府的鎮壓，民匪四起？
    這邊，梁靜宜還在猶豫著要不要過去瞧瞧。
    最好能遇著個還有口氣的，順帶打聽下到底發生了什麽。
    卻是忽地被林三石攔了下，低聲道：
    “那邊不用去了！”
    小綠茶微微一愣，剛想問“哥哥為什麽”，卻聽林三石主動給出了答案：
    “都成這樣了，你覺得還會有幾個活口留著。
    “就算有，要麽是被嚇破膽的，要麽是重傷等死的。”
    他稍稍頓了頓，抬頭望向天空，隻覺得沉悶壓抑的氣氛，正在漸漸變濃。
    他低頭繼續說道：
    “我們所剩下的時間不多，如果你非得要去收集線索，我建議你放棄這些零星碎散的。
    “等到了大石縣，自然就能水落石出！”
    聞言，就連一旁的陳九安也不由得呆了一下。
    因為就在剛剛，他的想法與梁靜宜的如出一轍。
    但在聽完林三石言簡意賅的分析過後，他竟是反倒感覺......對方的更有道理。
    汙穢世界任務是有時間限製的，跟正常的無限製探索可不同，必要的時候需要做出取舍。
    地圖不大的情況下倒還好，一旦地圖囊括諸多區域，你每個細節都盤查過去，等理清頭緒了，黃花菜都涼了。
    他在心裏忙道：
    “這小子怎麽跟變了個人似的。
    “沒用的廢話少了，偶爾開次口，便是一針見血。
    “而這前後之間的轉變，好像......好像就是他在得知邪物即將降臨，以及瘸子李不是好人之後才出現的。
    “是緊迫感迫使他不得不認真對待嗎？
    “還是說......之前的他都是在裝的！”
    此刻，林三石也顧不上他倆的內心戲了，率先邁開腳步，急急朝前方走去。
    梁靜宜二人彼此對視一眼，也忙著跟了上去。
    ......
    ......
    三人又是各懷心事的奔出幾裏路，終於遇著了人。
    不過這群人明顯狼狽不堪，神色布滿惶恐，滿臉愁雲。
    且人人灰頭土臉。
    身上背著包袱細軟，或拄著拐杖，或互相攙扶著，步履蹣跚。
    這一看，便是一群逃難的百姓。
    冷不丁見著這一幕，三人紛紛大吃一驚。
    隻覺得大石縣鬧出的事，似乎比百花鎮、漕運碼頭兩個地兒加起來的，都還要嚴重。
    畢竟前者還隻是欲念泛濫，慘的是那些被拋棄的妻女。
    後者是嗜賭成風，人人不思勞作，貪圖錢財，經濟倒退。
    可這些......怎麽能跟一條條人命相比！
    這時，林三石目光快速掃過，發現還有些走累了的人，正箕坐在路旁草叢裏。
    他將目標鎖定在了一個懷抱孩童的婦人身上。
    很快，他便用洞察術，察覺到了婦人身上的不協調之處。
    隻見這位婦人雖穿著丫鬟下人的衣裳，但尺寸卻明顯小了一號，以至於衣裳將她豐腴的身子勒的緊緊的。
    另外，她懷中的孩童雖用一塊髒布包著。
    但孩童不經意露出的衣衫領口，卻是錦衣模樣。
    最關鍵的是，婦人臉上、脖子上、手腕上，都有著明顯的淤青印記。
    似是有遭遇過強暴或淩辱，而且還是極其變態的鎖喉一招。
    嗯，就你了......林三石暗道一聲，不著痕跡地湊了過去。
    那婦人忽地察覺到有人故意靠近自己，身子本能地一縮，將懷中孩童摟得更緊，滿臉警惕之色。
    林三石又一次施展美男計，朝著婦人恭恭敬敬一揖，笑容如沐春風，柔聲道：
    “這位夫人，小人來自漕運碼頭，在周老爺莊子上謀生計，今兒想回大石縣探個親。
    “但見眾人如此倉皇趕路，敢問，大石縣內可是發生了什麽？”
    林三石這會兒穿得還是周莊仆役的衣服。
    而他之所以選定這個目標的理由，也很簡單——這個婦人出自富貴人家，她在有意掩蓋自己的身份。
    通常來講，出身大戶人家的女子，多數知書達理。
    不似那些鄉野村婦，一遇著事兒，舌頭都捋不直。
    最關鍵是，她八成是受害者之一。
    那麽從她口中吐出的話，才最貼近現實。
    不會像有些人僅僅是道聽途說，添油加醋到失真。
    但前提，你得取得對方的信任。
    果不其然，婦人警惕之色隻是褪去稍許，卻下意識低頭，不敢與林三石對視。
    林三石腦筋一轉，悄悄收斂笑容，換上關切之意：
    “夫人莫怕，小的回大石縣真的隻是去看望爹娘。
    “但瞅著這亂糟糟的景象，小的心裏也莫名慌的緊。”
    說話間，他從懷裏掏出一塊幹烙餅。
    想了想，當著婦女的麵，掰了一半遞過去，
    “夫人怕是餓著了吧？
    “來，快快收著，至少不能讓小娃娃餓著。
    “小的我馬上就到家了，不愁這一口！”
    婦女悄悄看了幹烙餅一眼，咽了咽口水。
    林三石是懂照顧阿姨的，立馬又摘下腰間水囊，壓在烙餅上麵，再次遞到婦女跟前。
    身後，小綠茶與陳九安遠遠看著，莫不吱聲。
    婦人眼底終究閃過一絲渴望，顫顫巍巍地接過，用力咬了幾口烙餅，再灌上幾口水。
    胡亂嚼了幾下，便囫圇吞下。
    然後防賊似的趕緊塞進懷中，生怕被人搶走似的。
    “這些大戶人家的女子，出門逃難的時候隻會記得帶上金銀細軟，基本不會考慮水和食物。
    “真等到了又渴又餓的時候，卻又不知該咋辦了。
    “畢竟，金銀財物在路上可不敢露白，到最後，連換口吃食都做不到......”
    林三石心中雖這般想著，嘴裏卻是說道：
    “夫人既然不便開口，那小的便不追問哩，俺娘還等著俺回去呢......”
    這時，婦人忽地抬起頭，目光慌張地看了過來，連連搖頭道：
    “後生，聽奴家一句勸，大石縣現在可回不得啊。
    “一旦去了，說不定就進了匪窩子......”