寧府主院內。
    暈倒的崔夫人已經被扶回了榻上，寧徊之與寧侍郎立在榻邊，臉色都不太好看。
    約莫過了半個時辰，管家氣喘籲籲跑回來。
    寧徊之回頭一瞧，皺眉道：“怎麽隻有你一個人，太醫呢？”
    管家低著頭沒敢看他：“此刻宮門已禁，普通的官眷腰牌進不去，奴才隻得去了西城街的林太醫府邸，林太醫今日本不當值，是有閑暇的，可他說……”
    “太醫院隻給宮裏的主子治病，讓寧府另請高明。”
    寧徊之閉上眼，袖中的手青筋暴起，似在竭力忍耐什麽，“那就去尋個大夫來給母親看病。”
    這兩年寧府大小病痛皆是有太醫隨叫隨到，府中並沒有應急的府醫。
    此刻已是深更半夜，街上的藥鋪都關了門，哪裏還能尋得到大夫？
    管家無奈應下，又急忙離開。
    “徊之，你今日入宮到底對陛下說了什麽？為何陛下突然這般……”寧侍郎欲言又止。
    “他想欲擒故縱讓我屈服，”寧徊之自顧自道，“隻是未免做得太絕。”
    “他終究是天子，不如……你入宮服個軟吧？”寧侍郎猶豫道，“其實隻要你點頭，陛下說不定一高興，咱們寧家還能出個皇後。
    帝王恩寵惠及子孫，未嚐不是件好事。”
    寧徊之瞬間冷下臉，眸中寒意直直射向自己的父親，“父親，您是不是忘了，當年若非王氏用我娘的性命威脅，斷我仕途，如今我何須與一個昏庸懦弱的君主虛與委蛇？”
    寧侍郎訕笑道：“為父早已依你的意思將王氏送去郊外寺廟靜修，如今府中皆以你娘為重，過去的事何必再提？”
    寧徊之沒說話，轉身走到窗邊，抬眸看向屋簷邊的殘月，眼前浮現的卻是那張輕慢含笑的臉。
    下巴處似乎仍舊殘留著天子劍鋒利冰冷的觸感。
    皇後？
    寧徊之怒意竟漸漸淡了。
    三日之後便是秋闈，若蕭拂玉能在三日之內主動道歉，他不介意給一點甜頭。
    ……
    次日清早，天子稱病罷朝，眾朝臣三五成群走在出宮的路上。
    “陛下好端端的，怎麽就病了？”
    “我看這不是病了，而是與那寧徊之較勁吧？今早那具寧府門前的屍體，你們都瞧見了？怪嚇人的……”
    “就是不知陛下能硬氣到什麽時候，我賭最多不超過三日，陛下便又要服軟。”
    幾人搖頭歎氣，走遠了。
    “……”
    禦書房內。
    蕭拂玉自然沒有病，隻是他若貿然去上朝，怕是會漏出馬腳。
    紫檀木桌案上堆了一疊冊本，都是原書主角受曾經替先帝抄錄的文書典籍。
    蕭拂玉照著冊本上的字跡，在澄明宣紙上寫字。
    洋洋灑灑寫了幾頁後，他丟開紫毫筆，半垂著眼按揉酸脹的手腕。
    不論如何模仿，他都無法寫出與主角受一樣的字，筆鋒收尾時總是會忍不住飄起來。
    主角受的字匡匡正正，一撇一捺都規矩至極，毫無鮮活氣，簡直不像是人，反倒像是現代打印機寫出來的。
    字寫久了，頭疼得很。
    蕭拂玉將練字暫且擱置在一旁，花了兩個時辰熟悉大梁所有四品以上官員的背景來曆。
    他翻開卷宗的最後一頁，目光隨之停留在那個名字上。
    正三品驍翎衛指揮使，沈招。
    身為書中反派，沒有世家背景，沒有父母族人，甚至在上雲京裏連座府邸都沒有，居無定所，日日都在不同的客棧裏歇腳。
    這樣一個人能坐穩指揮使的位子，對別人狠，對自己隻會更狠。
    簡而言之，不好對付。
    可偏偏驍翎衛自大梁先祖皇帝以來，便是天子的眼與刀，他若想洞悉這上雲京裏的一切，必須讓驍翎衛真正歸順，而不是讓某些亂臣賊子領著他的俸祿養自己的兵。
    “來福，”蕭拂玉忽而喚道。
    “陛下？”來福俯身低頭走近。
    “朕要出宮，備車，”蕭拂玉站起身，將桌案上留有字跡的紙頁撕碎，隨手撒盡燭台裏。
    燭火猝然竄高，扭動的火影倒映在他漆黑的瞳孔裏。
    兩個時辰後，驍翎司門口。
    蕭拂玉搖著折扇，緩步走進去，兩側守門的驍翎衛正欲拔刀阻攔，跟在身後扮小廝的來福連忙出示令牌。
    守門的驍翎衛紛紛跪下行禮，低著頭，餘光隻能瞧見那人輕盈飄過的燙金白色袍裾。
    驍翎司內，眾人被門口的動靜吸引，練刀的動作皆是一頓，再轉頭去瞧，霎時愣住，如何都移不開眼了。
    這是誰家金尊玉貴的小公子走錯了地麽？
    “這位公子，您怕是走錯地方了，”有驍翎衛紅著臉上前，卻又不敢靠太近，唯恐身上的汗氣衝撞到人。
    蕭拂玉捏著扇柄，輕敲掌心，笑道：“我找你們沈大人。”
    “我們大人近日在忙秋闈的事，一時片刻怕是沒空，”另一個驍翎衛擠上前來，昂胸挺胸，“若不是什麽大事，其實找我們也是一樣的。”
    越來越多的驍翎衛往他跟前湊，簡直像一堆聞到肉骨頭香氣的狗。
    直到男人陰惻惻的聲音從身後傳過來。
    “都圍在這裏作甚？想挨揍？”
    人群霎時如鳥獸四散，蕭拂玉轉頭，斜睨他一眼：“沈愛卿平日裏都這麽凶麽？”
    沈招走上前，高大的身形將天子籠罩在陰影裏，漫不經心道：“不凶一點，如何替陛下震懾惡徒，如何做陛下的刀呢？”
    蕭拂玉輕笑一聲，執扇點了點男人心口，“愛卿如此忠心，朕心甚悅。”
    說完，他徑直繞過沈招，抬步走入正堂。
    堂內，幾個被抓來幫忙的禮部官員驟見天顏，忙不迭迎上前。
    “忙你們的，不必管朕，”蕭拂玉擺擺手，隨意在角落坐下，目光狀若不經意掃過堂內每一處。
    “陛下，請用茶，”驍翎衛副使端著茶走過來，雙手奉上。
    蕭拂玉接過茶盞，抿了一口，含笑看向他，“你有心了。”
    副使低下頭，耳尖通紅。
    下一瞬就被沈招一腳踹開。
    “禦前有你說話的份？一邊待著去。”
    “陛下且在此處歇腳，臣去去就回，”沈招說完轉身就要走，簡直不把他這個頂頭上司放在眼裏。
    “慢著，”蕭拂玉放下茶盞，似笑非笑，“朕一來，沈愛卿就要跑，莫不是朕不在的時候……陽奉陰違做了壞事，心虛了？”