“陛下，”來福跪在榻邊替陛下放下床幔，忍不住問，“既然陛下已經知曉沈大人將那舍利子丟入湖中，何不直接拆穿他？”
    蕭拂玉將舍利子塞入袖中，抱著糖葫蘆一塊兒裹進被褥裏，聲音也悶在被褥裏，“比起拆穿他，當然是戲耍一番，讓他自食惡果更有趣。”
    “不是麽？”
    一想到沈招那個混賬還滿懷希望在太明湖裏抓魚，便覺得暢快極了。
    這就是不把天子放在眼裏應該付出的代價。
    來福忙不迭諂笑：“陛下聖明。”
    “嗷嗚……”糖葫蘆於夢中嗚咽一聲，尾巴一甩一甩。
    “乖狗。”蕭拂玉低笑，閉眼低頭，用鼻尖蹭了蹭小狗毛茸茸的耳朵，漸漸沉睡。
    來福捂著快化掉的心口，輕手輕腳退出了寢殿。
    ……
    一輪明月高懸，月光灑在波光粼粼的太明湖裏，又被那倏然起伏的波瀾攪碎。
    “該死的，到底是哪條！”一道氣急敗壞的聲音捅破了春夜寧靜。
    沈招渾身濕透站在太明湖裏，水麵堪堪到他腰際，正用手抓著一條不停甩動尾巴掙紮的鯉魚。
    而他身後的岸邊，無數鯉魚在草地上撲騰打挺。
    他用力按了按鯉魚的肚子，繃著一張凶惡的臉，手往後一揮，魚便被扔回了岸上。
    然後彎下腰，繼續在湖裏抓魚。
    天漸漸亮了。
    ……
    養心殿。
    龍榻裏頭的被褥動了動，一隻狗頭從被子下鑽出來，慢吞吞爬到榻邊，緊接著跳下榻。誰知狗爪子不慎踏空，一路滾到屏風旁。
    屏風上整齊掛著陛下的龍袍。
    “汪！”
    糖葫蘆跳起來咬住龍袍一角，叼著龍袍跌跌撞撞爬上榻，放到蕭拂玉手上。它歪了歪頭，似乎在等主人誇它。
    蕭拂玉烏發淩亂披散在枕邊，半睜開惺忪睡眼，摸了摸糖葫蘆的腦袋。
    “朕沒白疼你。”他笑道，“聰明的小狗。”
    糖葫蘆興奮地甩動尾巴，圍著尾巴轉圈。
    “陛下，您醒了？”來福從屏風後探進來。
    蕭拂玉懶懶應了聲，起身坐在榻邊。
    等待多時的宮人一左一右替他穿靴。
    來福俯身湊近，小聲道：“陛下，沈大人還在太明湖抓魚呢。”
    蕭拂玉眉梢一挑，道：“他是連早朝都不想上了？”
    來福賠笑：“奴才哪裏能懂？沈大人說過，奴才一個閹人，是不會懂他的。但陛下是天底下最神武的男人，不知道可否替奴才解惑？”
    穿好靴子，蕭拂玉起身，順著來福的話冷哼：“他笑話你是個閹人，便是欺負朕的人。讓他抓一夜的魚，算是便宜他了。”
    “有陛下在，奴才被欺負欺負不礙事的，隻要沈大人忠心耿耿肯為陛下效力便好，”來福彎腰伺候帝王穿衣，也不妨礙他一句比一句諂媚動聽。
    宮裏人人皆知，如今陛下喜歡諂媚順從的奴才，最忌諱身邊人頂著忠言逆耳名頭說教他，故而先前那位劉財公公才被挖了舌頭吊死在寧府門前。
    如今來福公公身為陛下身旁的紅人，自然收了不少徒弟，就連前朝某些年輕的臣子都私下裏找他討教過，才知獻媚本是門苦功夫。
    隻是這功夫對上陛下笑容明豔的臉時，便會成了本能。
    蕭拂玉戴好冠冕，好笑地瞥了眼來福：“就屬你的嘴甜。”
    哪怕知道來福偷偷上眼藥，蕭拂玉也樂意賞他個臉，順著這話往下說。
    穿戴好朝服，蕭拂玉將糖葫蘆塞進袖子裏，坐著轎輦上朝去了。
    禦駕經過太明湖時，蕭拂玉斜斜掃見湖裏仍在忙碌的身影，敲了敲轎輦扶手。
    “停——”來福立馬道。
    “讓沈招滾過來。”
    來福點頭應下，趾高氣昂走去湖邊，尖著嗓子道：“沈大人，陛下召見！”
    片刻後，沈招爬上岸。他衣擺上的水滴了一路，一直到龍輦跟前。
    “沈愛卿，馬上便是早朝，你不在宣政殿等著，跑到朕的太明湖裏是要做什麽？”蕭拂玉瞥了眼岸邊一地的死魚，“還害死了朕的魚，讓朕以後賞什麽？”
    “臣不是獻給了陛下一盞燈，難道不比這些蠢魚強？”說到魚，沈招語氣裏難免帶上了些咬牙切齒的意味。
    蕭拂玉隻當聽不出來，笑了笑：“來福，帶朕的沈卿回偏殿換身衣裳。朕不管你又要鬧什麽，上完早朝再和你算賬。”
    沈招沒動。
    “這太明湖裏到底有什麽，讓愛卿連早朝都不想上了？”蕭拂玉不悅地橫了他一眼，“朕讓你尋的舍利子，怎麽不見你這般勤快地去尋？”
    “……臣知道了。”
    沈招偷瞄他一眼，依依不舍地和來福走了，走的時候一步三回頭，還在往湖裏頭看。
    一個時辰後，宣政殿外。
    文武百官早已到齊，隻等殿門打開朝拜天子。
    “誒？陸大人！”一名禮部官員笑嗬嗬走過去，試探道，“一個月的禁足已過，就連季統領都來上朝了，怎麽不見你們沈大人？”
    陸長荊皮笑肉不笑：“李大人很希望他來？那我回驍翎司後一定轉告。”
    “不不不，”禮部官員連忙擺手，“那還是不必了。我就隨口一問，陸大人可莫嚇唬我，年紀大了，可經不住嚇。”
    說完，禮部官員訕訕走了。
    陸長荊倚在宮牆邊，打了個哈欠。
    沈招那廝昨夜便不見了蹤影，定是故意裝病，卻左等右等沒等來陛下的問候，沒臉見人了吧。
    想著想著，他便樂了。
    不來才好呢，他又可以多和陛下說幾句話了。
    “陛下駕到——”來福的聲音由遠及近。
    陸長荊立馬走回人堆裏，跟著諸位大臣退至兩側叩拜。
    誰知一抬頭，卻見沈招那廝得意洋洋跟在陛下後頭！
    陸長荊麵上不動聲色，心裏頭早已波濤洶湧。
    今日朝上除了商議昨日未完的春闈要事，並無其他重大的事，也就幾個官員輪流上表六部瑣事。
    陸長荊目不斜視，卻挨不住旁邊的男人挑事。
    “昨夜你在禦書房陪了陛下那麽久，他怎麽也不留你吃頓晚膳？”沈招壓低聲音，挑釁揚唇，“害得我一個人吃一桌，又怕浪費了陛下不高興，都吃撐了。”
    陸長荊：“……”