居京城，大不易，這可不是一兩個人的抱怨，而是大部分京城百姓的心聲。
    整個蒼梧隻有這兒沒有宵禁，工作時間最長，盡管工錢比其他州府高上數倍，然身體容易吃不消，多出來的銀子都用去買補品了。
    對於官員而言，尤其是那些新被調任入京的，則最愁落腳之處。
    陛下隻給三品及以上的權臣賞賜住宅，象征恩寵。
    而他們隻能暫住官署公廨，若是拖家帶口的話，還得去外麵租房子。
    要想有一套屬於自己的宅子，沒個一二十年的水磨功夫，根本想都不敢想，總不能在天子腳下明目張膽的貪腐吧？現在管的可嚴。
    正如一位校書郎自嘲，“貧中無處可安貧。”
    但說是這麽說，真要讓他們去其他地方過好一點的生活，又沒幾個人願意，開什麽玩笑，這可是十三國都，護城河裏的王八都比外麵大些。
    明小石半月前就帶人來了京城，最開始住在一家小客棧內，無時無刻不在感慨京城之繁華。
    有幾位鏢頭已經在幻想掙了錢之後，是不是也把老婆孩子接過來，她們這輩子還從未離開過山南東道。
    明小石今日早早起了床，看見心緒低沉的閨女，柔聲道：“實在要想的緊，不如就去他留給你的地址看看，就當是以朋友的身份拜會一下對方父母，也算是禮數。”
    明月仰起頭，馬尾輕甩。
    她不是不想去，隻是害怕見了麵不知道該說什麽。
    明小石也不強求，更何況緣分這種事，求也求不來，於是換了個話題道：“今天咱家分號開張，笑一笑。”
    京城的明石鏢局開在親仁坊，斜對角就是東市，人流極多。
    這棟建築前身是一座串貨場，占地麵積不小，可惜被東市擠兌的開不下去了，所以原主人才願意轉手，每月租金貴的離譜。
    明小石是本著將鏢局做大做強的心思，才咬著牙盤下來的。
    明家在京城沒什麽好友，故而今天的開業大典，隻要有人願意登門，就可以落座吃席，至於什麽禮物不禮物的，完全沒關係，進來就是給麵子。
    街麵上一少女看著門口的匾額，正欲抬腿，卻被身後中年男子拉住，“你也看過密信，都是些子虛烏有的傳言，何必多此一舉，若是被旁人知曉，還誤以為陸家入股了呢。”
    少女眼神不善，“爹你不跟來不就行了？我隻是想見見明家小姐而已，有什麽關係。”
    她可以跟溫絮情同姐妹，但不代表能接受其他女子。
    中年男子背手道：“你跟他還沒成親，少往齊王府跑，現在說話是越來越沒規矩了，以後公公婆婆能受得了？”
    少女低頭臉紅道：“王爺王妃讓我在家不用一直端著。”
    她也覺得自己這兩個月轉變有些大，但要回到之前那般，又有些別扭。
    齊王府那種溫和隨性的氛圍，很容易就能改變一個人。
    中年男子抓到漏洞道：“那也是在家裏…誒，等會兒。”
    不等他把話說完，少女便走了進去。
    中年男子隨即跟上，路過門口時，匆忙解下腰間玉佩當做賀禮，快速道：“恭喜恭喜。”
    明小石滿臉茫然，心想不愧是天下首善之地，奇人異事果然遠多過竹山城。
    之後陸陸續續又來了幾波人，有些做書生打扮，有些則凶神惡煞，嘴裏汙言穢語不斷。
    等鏢局內幾十張桌子坐滿，明小石站到院子中央，拱手道：“多謝諸位給麵子，明某有禮了，日後還希望街坊鄰居多多照看。”
    有一光頭男子在掌櫃的眼神示意下站起身，扭著脖子，陰陽怪氣道：“明總鏢頭事情幹的不地道啊，都沒求一塊‘鏢令’就敢在這裏插旗，當我們都是瞎子？”
    明小石一頭霧水，“在下初來乍到，不知京城走鏢還需‘鏢令’，是要去府衙領嗎？”
    有四五桌發出一陣哄笑，“原來是個愣頭青。”
    明小石看出這些人應該是同行，抱拳道：“還請指教。”
    光頭男子身邊同伴道：“京城生意雖多，但為了保證長久發展，避免搶客，所以每家都有各自的地盤，以‘鏢令’劃分。明總鏢頭來了後，我們還以為你會登門拜碼頭呢，沒想到使了一招金蟬脫殼，直接掛匾開張，好大的威風。”
    “是圍魏救趙吧？”有人小聲道。
    “屁，是暗度陳倉！”光頭男子那桌唯一戴著白玉簪的男子哼了一聲道。
    明小石對著男子笑道：“您想必是當家的，此事確實是我疏忽，今日之後定會帶著重禮登門道歉。”
    山南東道可沒有這種規矩，各家都是憑本事吃飯，他也就沒在意。
    光頭男子往嘴裏扔了顆花生，砸吧道：“晚了，你現在等於打了京城所有鏢局的臉，要想站穩腳跟，就跟在座同行都鬥上一場，贏了地盤由你定，輸了就滾。”
    聽聞此言，明月有些氣不過，她家幹的是正經生意，又不是流氓無賴，哪裏需要劃分什麽地盤。
    明小石寬慰了閨女幾句，上前道：“既如此，誰先來？”
    光頭男子一腳踢翻凳子，體內氣機湧動，身上衣衫頓時爆開，“在下姓文，江湖上朋友給麵子，送了個‘奔雷手’的諢號。”
    有人附和道：“文鏢頭拳頭上能站人，胳膊上能跑馬，你還是趁早認輸，不要因此丟了性命。”
    明小石混跡江湖多年，雖處處與人為善，但也不懼這種找上門的麻煩。
    沒點本事，他也不可能將明石鏢局開遍山南東道。
    就在二人準備動手時，一旁忽然有聲音傳來，“荒唐，京城早就禁了私鬥，違者發配三千裏。”
    陸賢本打算吃完飯就走，但他作為太常寺少卿，見到這般場景，還是忍不住怒火。
    光頭男子猛地一拍大腿，罵道：“哪個王八蛋敢攪和老子的好事，欠揍是不是？”
    他剛剛處處擠兌，就是為了逼明小石先動手，挨兩拳後往地上一躺，接著就可以將對方告上府衙。
    外地佬還想來京城開鏢局，美得你。
    光頭男子目光四處巡視，突然跟說話那人對上。
    然後他雙腿一軟，跪在地上，換上一副極為和善的笑容，“陸大人，您怎麽也在這？”
    嗓音越來越小，最後甚至帶著點哭聲。
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