溫晏寧來得快去得快，但是謝明揚對著她戒指發呆的時間卻增加了。
    武州航道的開建儀式辦得低調。
    今年開年的時候，各地受災嚴重，謝明揚下令不要鋪張浪費。
    東南的富商們都笑著滿口答應，可給謝明揚送來的賀禮隻是盒子普通，裏麵的東西一個比一個珍貴。
    謝明揚自然知道這些人的心思，都一一應下，讓人收了。
    航道選在武州的河道，已經挖得很寬了。
    謝明揚在人群的擁簇下朝著高高的祭台走去。
    越往上，就能看到更多的人向她低頭行禮。
    等她上香過後，鞭炮聲響徹了河道兩岸。
    人群歡呼著。
    謝明揚嘴角帶著笑，可卻讓人沒感覺到任何溫暖。
    底下的民眾在議論她。
    “瞧瞧，今年各地受災嚴重，這謝大小姐說一套做一套，說是要節儉，可你看看，她那身衣服，浮光錦，價值萬金”
    “可我瞧著她頭上那簪子挺普通的”
    有人聽到嗤笑一聲。
    “普通？這些個世家子弟，身上哪兒能有什麽普通的物件，不過是看起來普通，說不定是什麽稀有材質或者是什麽名家之作，是我們根本沒見過所以認不出來”
    “嘖嘖嘖”
    “不是聽說謝大小姐給工人們撥的工錢比其他家高不少嗎？”
    有人又不屑笑了。
    “高？”
    “你可知京城那些丫鬟一個月多少錢，這些工人一個月多少錢？”
    “世家貴族的丫鬟一個月都有三十兩，這些工人沒日沒夜幹也隻有五兩”
    “五兩？那也很多了”
    有人反駁。
    那人又笑。
    “五兩？那是對外說有五兩，真到手裏哪還有五兩”
    “上麵的官員和工頭們抽一些，到手有一兩就謝天謝地了”
    一眾人圍在一起麵色各異，看向台上閉眼祈禱的謝明揚，都沉默了。
    等儀式結束，還有宴會。
    武州的官員特地設宴接待謝明揚。
    武州的州府一早就來請了，大大小小，基本都來了，但是能見著謝明揚麵的少之又少。
    謝明揚在回程的馬車裏，揉著眉心，臉色稍顯疲倦。
    阿什在一邊寫賬簿。
    “武州的工人支出明日應該能撥下來了”
    “嗯”謝明揚淡淡應了一聲。
    阿什欲言又止，想了想還是開口。
    “武州的賦稅一向重，我估計到工人手裏可能也頂多一兩銀子，我們要不要留人下來管管”
    謝明揚聞言，沒睜眼。
    “不用，隨他們”
    “可是，到時候若是工人暴亂，對我們修建也不利啊”
    謝明揚睜眼，看了她一眼。
    “我隻要航道，派人監管質量就行，其他的不用管”
    阿什有些不讚同。
    “可是”
    謝明揚有些不耐煩。
    “你今日好像很多可是”
    謝明揚盯著她。
    不知道是不是阿什的錯覺，她覺得謝明揚的眼神比起之前，更攝人了。
    “他們過得好不好，於我，於你，都沒有任何幹係”
    謝明揚說這句話的時候，神色很淡。
    但是聽出了她語氣裏的冰冷。
    謝明揚對手下的人似乎都很客氣，很有禮貌，算得上是一個很不錯的上位者。
    對下人們也很大方。
    但是久了，她也發現謝明揚的不對勁了。
    她不是對任何人都大方或者是寬容。
    她隻對對她有用的人大方。
    對她覺得日後有用的人寬容。
    像是在她眼裏，所有人隻有有用和沒用的區別。
    就像是現在。
    那些修建航道的工人，對於謝明揚來說，像是沒用，她甚至都懶得管他們有沒有被克扣工錢。
    謝明揚很忙，但總讓她覺得謝明揚做的事都是朝著什麽目的推進。
    就像是修這個航道。
    對外，這個航道確實能直接拉近東南和西南的距離，東南和西南的產業融合更快。
    但是，修建航道費時費力，謝明揚如今要支撐這麽大的謝家，應該先等謝家收回的產業盈利幾年再考慮航道的事。
    可她像是根本沒擔心錢夠不夠用。
    總是給她一種，謝明揚隨時都能將這些錢揮霍掉的錯覺，但是謝明揚總是能找出很合理的借口將這些錢揮霍掉。
    西南這邊。
    肖江奉了謝明揚的命令送這些人回西南。
    明日要啟程回中都，當晚西南的管事們置辦了不錯的席麵邀請龍武軍的將士們一起。
    席間，管事們都在阿諛奉承。
    肖江應付了一會兒，就借口出恭，到後院想躲清靜。
    可沒躲到清靜，反而聽見了幾人正在議論謝明揚。
    肖江從假山處望去。
    幾個管事圍坐在不遠處的亭子裏，桌上隻有幾碟小菜，比起席麵上的大魚大肉顯得有些寒酸。
    幾人穿的也不如席麵上的其他管事。
    有一人肖江認出來了，是那日拔刀的書生。
    此時悶頭喝酒。
    一旁的人勸他。
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    “生哥，別喝了”
    那人叫杜生。
    苦讀多年詩書，趕考半路得罪了一個官員的子侄，被人打折了腿不說，還錯過了那年的大考。
    迫於生計，隻得到處求人，在謝家的鋪子裏當夥計。
    索幸人踏實能幹，又有點學問，被破格提成了幾間鋪子的管事。
    “我就是難過”
    “唉”
    “好不容易要到賑災的銀子，可轉眼就就進了官府的銀庫，說是官府銀庫安全，衙門也能輔助我們賑災”
    “進去六千萬，出來有幾百萬就不錯了”
    “貪官小人當道！！”
    那杜生站起來憤憤不平，眼眶猩紅。
    一旁的人急忙起身捂他的嘴。
    “別亂說，這府裏到處是龍武軍”
    “怕什麽！”
    杜生掙開那人的手。
    “怕得罪那假菩薩？”
    幾人聽到他罵到了謝明揚頭上，紛紛麵色大變，急忙將他扯坐下。
    肖江麵色有些難看。
    “假菩薩又怎麽樣，好歹也能救些人”
    一旁的人安慰他。
    杜生聽完眼睛更紅了。
    “可笑，我說錯了不成”
    “她謝明揚隻是把我們當作她奪權的棋子，根本沒有關心過西南人民的死活”
    “你們也看見了，她有錢”
    “她要是真像是那日在謝家說的那樣，心疼西南子民的遭遇，早就捐了，何必等到我們西南的管事都到京城了才假惺惺要撥錢？”
    “她早就知道謝家銀庫空虛了，為什麽不早撥錢給我們！”
    “她那是知道我們就是自身難保，隻能抱緊她這棵大樹”
    “可憐了我西南死了這麽多人”
    杜生一想起回來看到莊子裏餓死的那些農人，眼睛就紅的發燙。
    “人命在她眼裏，沒有權力重要”
    這話出來，肖江也沉默了。
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