錦津的繡坊，藏在胡同盡頭，不似榮宅那般古樸典雅、草木葳蕤，卻另有一番開闊氣象。
    青磚灰瓦圍出一方敞亮的院落，幾株隨意栽種的海棠、石榴疏疏落落地立著，枝葉橫斜，不修邊幅卻生機勃勃。
    沈世良第一次來便怔住了——如見宜棠，不講究章法，卻處處透著自在。
    他想了想，話還是沒有說出口，“錦津，你是你，不必學宜棠。”
    繡坊其實是沈世良選的，錦津一眼愛上這個兩進的宅子。
    前院軒敞，日光透過老槐樹的枝葉斑駁地灑在青石板上，十來個繡娘低頭飛針走線，繃架上的綢緞映著她們專注的眉眼。
    兩側廂房住著家遠的繡娘，陳設簡單一床一櫃，窗台上擺著粗瓷碗養的野花，針線籮裏纏著半截紅繩——貧苦人家的女兒，日子過得粗糲，卻有種野草般的韌勁。
    這種真實而有力量的生活，常常讓錦津駐足沉思，心滿意足。
    她輕輕撫過門框上的一道劃痕，那是如意不小心留下的，想到那個從張掖帶來的小丫鬟，錦津的嘴角不自覺地上揚。
    如意很像宜棠，沉默寡言，若不是房間被布置得井井有條，窗台上的植物各有姿態，幾乎感受不到她的存在。
    這裏是錦津的避風港，既可以安放疲憊的身體，也可撫慰紛亂的心情。
    世事紛擾，人人都在紅塵中打滾，自己的事情自己解決。
    錦津斜倚在窗下的藤椅裏，指尖無意識地摩挲著書頁，案頭一瓶白梅將謝未謝，暗香浮動，沁人心脾。
    如意悄無聲息地進來換茶，安靜得像道影子，偏能把一株枯枝都插出禪意。
    思緒如柳絮般漫天飛舞，任時光在指縫間悄然流逝，痛苦在這裏得以忘卻，孤獨反而讓人心安。
    窗外暮色漸濃，錦津推開雕花木窗，京城夜空不如西北遼闊，卻有萬家燈火作星辰。
    飛簷上的脊獸在藍黑天幕下蹲成剪影，遠處傳來隱約的梆子聲——這人間煙火氣，竟比塞外的孤月更讓她心頭發燙。
    她低頭看了看懷表，想起今天如秀的叮囑。
    過完年她就二十一歲了，在婚戀市場上已是大齡人士，加上之前被沈家退婚的經曆，母親顯然有些著急。
    對於母親兄長的好意，錦津並不抗拒，那些酒會宴請雖然花團錦簇、人人堆著笑臉，但她早就不在意這些虛偽的客套。
    期望所有人真誠本就不切實際，不如在這些真真假假中，尋找發財的機會，窺探局勢的變化。
    現在的她，首先是個生意人。
    想到這裏，她忽然輕笑出聲。宜棠走後，連澤離開安濟醫院去了醫學院教書，把書生氣發揚光大，謝絕外界交往。不知不覺間，她竟成了家裏的主心骨。
    錦津時常掛著笑臉，不過她的開心與眾人不同——也許是因為一個張揚脫俗的麵孔，也許是因為某道菜擺盤特別精致，也許是新得了一塊雲錦，還有，今日有個法國人跟她訂購一百個雙麵繡小扇子，他說，“不可思議”。
    陌生人讓她輕鬆，美好的事物總能讓她靈感迸發，或許又能想出幾個新花樣子。
    她起身走到繡架前，指尖輕撫過細密的針腳。不得不承認，洋人的機器進來後，什麽都變快了，物產也豐富了許多。雖然年歲不濟，仍有餓殍，但總歸生活是更活泛了，否則她的繡坊如何能發展到今日規模？
    窗外傳來一陣清脆的鳥鳴，錦津覺得自己輕鬆了些。
    她不願去想一年前，自己還是個跟在沈世良身後哭泣的女子。那時的她，以為自己是沈世良耀人風華下的一束陰影，天真地以為仰慕光便能被照亮，從此一身光彩。
    現在的她——早忘了這回事兒。什麽光不光的，若無天光就自己點盞燈，反正她現在銀子充足，不在乎這點燭火錢。心裏亮堂，眼就不會瞎。
    錦津真喜歡這個繡坊。她在這裏養足了精神，賺飽了荷包，雖然還沒有想清楚往後要何去何從，起碼已經不再彷徨失措。
    她甚至想，即便不談婚嫁，憑手裏的銀兩，又有母親和哥哥在，安穩度日不成問題。若是當初強求與沈世良的姻緣，日子未必有今日好過。
    她想起宜棠臨走時的話，仿佛突然理解了那些囑咐的含義。
    “津兒，婚姻不止講感情，更需要俠肝義膽。”
    “明明是夫妻，怎麽被你說成了兄弟？”錦津永遠弄不懂宜棠的想法。
    “做兄弟容易，做夫妻難。”宜棠歎了口氣，“津兒，你是個至情至性之人，可婚姻裏夾雜了太多東西，你若是隻看一顆心，大約是要失望的。如今亂世，今日不知明日事，還是要找一個人能相互扶持之人作為終身伴侶。”
    當時她不想宜棠牽掛，自然是滿口答應。可此刻獨自一人時，她坦蕩麵對自己，忍不住笑了。
    笑容裏帶著幾分自嘲——她確實強大了，但沈世良依然不愛她。那份因為愛沈世良而產生的痛苦，如影隨形，經久不衰。
    近來沈世良反複表達了要娶她的誠意。
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    錦津站在鏡前，看著鏡中那個眼神堅定的女子，問自己是不是對婚姻期望過高，以至於她明明愛著沈世良，卻不敢跟他結婚，隻因為他不夠愛她。
    多麽諷刺啊，曾經他一點也不愛她，她卻想嫁得要命；如今當她有了一點點本事讓沈世良刮目相看後，她立即要求更多，想在沈世良的感情世界裏開疆擴土。
    宜棠的忠告讓她有些動搖。她喜歡和羨慕宜棠，不僅因為宜棠冷心冷肺、無情無義，還總能邏輯自洽，配合演出。
    宜棠與她的丈夫沈世元看起來恩愛無比，但那番臨別贈言充分說明，對於沈世元，她未必交心；對於婚姻，她並無期望。
    生活是一場戲，不是誰都能當好演員，錦津覺得自己力不從心。
    錦津的手指無意識地絞著帕子，今天她貌似要做出決定。
    沈世良晚些時候會過來，他想見她一麵。電話裏沈世良沒說為什麽，但錦津心裏明鏡似的——他要赴鬱清遠的宴會。
    這位海運大王做東的場合，沈世良自然要盛裝出席。
    她緩步走到窗前，看著院角一株石榴，肆意伸展，掙脫了院牆的束縛。
    過去沈世良在海關時，與鬱清遠相交甚篤，後來沈家落魄，兩人關係也就淡了。如今沈世良的麵粉廠辦得風生水起，麵粉遠銷歐美，日進鬥金，鬱清遠立刻想起了這位年輕後生，覺得他與自己的小女兒鬱湘儀十分般配。
    “挺好的。”錦津輕聲自語，指尖在窗欞上輕輕敲擊，“沈鬱兩家結合，著實挺好。”
    她沒見過鬱小姐，但知道這樣家庭的姑娘，模樣不能差。據說鬱小姐是姨太太生的——幾乎不用猜，肯定美豔不可方物。
    想到沈世良，錦津的眼前浮現出那個劍眉星眸、溫文爾雅的男子。
    過去他沉迷風月，氣質陰鬱，一笑一勾手，不知多少名媛姑娘都盼著得他青睞。
    自從他愛上了不愛他的宜棠，整個人都變了。萬水千山走過，早不複當年桃花迷人眼的腔調，換做一身陽剛之氣。
    沈世良過去是買辦，仗著高官厚祿的老子和軍事新貴弟弟，言談舉止皆有份量，生意成不成，不過在他一顰一笑間。
    那時的沈世良整個人都像是飄的，不光是女人堆裏混久了腿軟，也是日子過得太喧嘩，連他自己都在塵上。
    如今他辦麵粉廠本是不得已之舉，錦津幫助良多，終究是他運氣好，碰到歐戰，麵粉不愁銷路，工廠二十四小時不停，總算打了個翻身仗。
    市麵上漸漸有人稱他“麵粉大王”。
    錦津轉身走向梳妝台，銅鏡中映出她若有所思的麵容。此一時彼一時，做麵粉大王的妻子，一點不比過去要做高官沈家的媳婦差。
    近來沈世良去榮家有點頻繁，盡管兩家比鄰而居，時不時去混頓飯吃，陪錦津的娘寒暄幾句，任誰也看懂了其中意味。
    如秀曾拉著她的手說“津兒，浪子回頭金不換，我看世良對你是有心的。”
    母親溫柔的聲音猶在耳邊，“本來你二人也有婚約，當日也是誤會，現如今還計較那些做什麽。你也不小了，宜棠孩子都會走路了。”
    錦津拿起梳子，緩緩梳理著長發。鏡中的女子眼神複雜，既有著商人的精明算計，又藏著少女般未褪盡的情愫。
    她知道自己今天必須做出決定，而這個決定，將徹底改變她的人生軌跡。
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