99層前台。
    此時氛圍和以往不大一樣。
    大廳中有些許安保人員進進出出。之前，從未有過這些人。他們個個神情嚴肅，似乎還在搬運著什麽東西開始布置起來。
    似乎……他們還配著槍。
    看他們的樣子，不好惹，更不好問。
    好奇心害死貓，也不想壞了心情。
    還是速速離開，去其他地方逛逛好。
    41層。
    在每日人來人往的抉擇之街，這裏算相對冷清的地方。這層主要的店，多半是酒吧。然而這棟樓裏，哪家店沒個好酒？因此，這層來的人相對最少。
    聽米蘭達洛特說，41層來的人，大半是些平時不來抉擇之間的一次性遊客。他們既想要來抉擇之街一探究竟，又不肯深入核心做更高的消費。至於曲淩婷他們就更是去不起了。
    總而言之，是些附庸風雅之輩。
    當然，我對這番議論持保留意見。既然抉擇之街龍蛇混雜，曲淩婷更是黑幫聚頭之地。真要一個人獨處放鬆放鬆，在這棟“社交屬性”深重的大樓中反倒是稀奇。權當填補生態空檔吧。
    酒吧色調昏黃偏暗，櫃台狹長。吧台後牆被鑿的四四方方，縱橫交錯的交叉線將其規劃為一張西洋棋盤。至於其中擺置的各色酒種，便是棋子。
    雖說24小時營業，此時卻才7點出頭。店內客人算上我，不過三四人罷了。其中兩人，正爛醉如泥，趴在櫃台之上呼呼大睡。
    酒保：“歡迎光臨，您要喝些什麽？如果想吃些東西，本店也供應早餐。”
    酒保說著遞來一份菜單，我快速的掃過：“來杯灰姑娘，再來份早間簡餐吧。早上就不喝酒了。”
    酒保聽罷，立即準備。
    我找地方坐下，避開兩位昏睡中的客人，等待飲品和飯食上齊。
    早間簡餐是炸魚塊和薯條配上三種不同的醬料，還有一小份豌豆泥，不是特別華麗，但熱量充分足夠管飽。
    其間耳邊叮叮當當，都不知是玻璃杯響還是音響中傳來的音樂演奏。等回過神來，竟有一三十歲左右的女子坐在我身旁。
    平頂藤邊草帽，淺棕外套無框眼鏡，眼中好像對什麽都充滿好奇。原本酒杯中的攪拌棒，一直被她銜在嘴裏。細細看衣兜，別著個便攜式錄音筆，可能與職業有關。
    第一印象嘛……挺玩世不恭的。
    在酒吧中，尚在喝酒的除了我隻有她。然而我沒坐到她旁邊，是她自己湊上來的。看著就是個麻煩人。
    沒等下步反應，她就衝我咋呼起來：“嘿，先生！你關注最近的冰箱藏屍案的審判新聞了嗎？”
    她嗓子很尖，嘰嘰喳喳個不停，還帶著重重的酒氣。大概是喝了一整晚，有些吐字都不太清楚。
    我：“您沒事兒吧……您好像喝多了。”
    酒保：“別和艾格妮絲一般見識，她不喝酒的時候也這樣。這人就愛跟人聊天，沒什麽惡意。您的灰姑娘，請慢用。”
    酒保將酒杯端到我手邊，饒有興致地打個圓場。
    艾格妮絲：“嘿嘿！我有空就來這邊喝酒。看你不是熟臉，大概是剛來，興趣就上來了。嗨呀，我這也算壞習慣。跟陌生人搭話都會提些問題，職業習慣職業習慣。不必介懷。”
    我：“沒關係，我不介意。隻是剛剛你提到的東西太過驚悚，稍稍嚇了一跳。畢竟那是蠻恐怖的社會新聞。”
    艾格妮絲：“是啊，誰能想到大名鼎鼎的曲淩婷裏麵的工作人員，竟然會遭遇那樣的事情。作為曲淩婷顧客的你，又有何看法呢？”
    我心裏一驚。
    她怎麽知道我去過曲淩婷？
    艾格妮絲：“不要那麽慌張。”
    艾格妮絲用攪拌棒點了點我的手包。這時方才發現，拉鏈未關，裏麵東西看的可算清楚，剩下的曲淩婷代幣快漏了出來。見店內人不多，自己反而有些馬虎了。
    在她的提點下，我趕忙收拾好手包：“謝謝提醒。你的觀察力不錯。”
    艾格妮絲：“過譽了過譽了。隻是職業本能。”
    我：“職業？”
    艾格妮絲：“波爾頓市通訊社的兼職記者，有空在《燭光日報》寫點社論和新聞。還記得冰箱藏屍案的一係列調查新聞嗎？”
    我：“略有耳聞。”
    艾格妮絲：“那些新聞其實都是我寫的，不過掛著劉易斯的名字。劉易斯這種大記者，哪有空深入貧民窟和黑幫地盤去搶一手素材。大記者出潤筆費，咱這種無名小卒操心操肺出調查新聞，也算是公開的秘密。當然，我無意向你證明什麽。要是覺得這事過於離譜，姑妄聽之就好。”
    我：“那倒沒有，記者代筆我確實有所耳聞。我相信你的話。”
    艾格妮絲：“所以，不介意的話，聊聊你對那件事情的看法？”
    她倒一點都不見外，抬起杯子就和我一碰。
    我：“說來慚愧，我之前對這件殺人案的了解不是很多，若不是我的朋友提及過幾次，我也不會一直記著。我聽說最近就會結案了，是真的嗎？”
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    艾格妮絲：“哈，你真的相信凶手就是那個貝拉·布徹爾嗎？殺人分屍，還藏在冰箱裏，這得多大的仇恨，才能這麽幹呢？以我對布徹爾和安潔的調查，她們之間應該是沒什麽交集的，理論上也不會有什麽深仇大恨。安潔是曲淩婷的工作人員，而布徹爾的確是個幫派分子，但幫派分子通常殺人為的是利益，而不是取樂。”
    我：“依你的意思，這件事另有隱情？”
    艾格妮絲：“在布徹爾被抓後，在網上有人堅稱安潔被殺時的錄像曾在網絡上流傳過。然而，我是根本找不到這些錄像的痕跡，聽說有人在暗網上高價售賣安潔被殺害的錄像。”
    我：“錄像？這其中又有什麽關聯？”
    艾格妮絲：“不知道，我還在調查。隻是想想就覺得哪裏不對。fjpd抓獲了很多與本案相關的人員，其中就有疑似參與售賣錄像的網站工作人員，但一直都難以確定犯罪證據。而布徹爾被抓起來時，幾乎瞬間就承認了自己的罪行，那種感覺真是太詭異了……就像是在掩蓋什麽，或者成為某人的替罪羊。也許涉及到一些黑色領域的交易。我有種不好的預感，那些被抓起來的家夥，到後來……很可能會被無罪釋放。”
    她的話讓我感到毛骨悚然，仿佛我所熟悉的波爾頓市背地裏潛藏了諸多陰暗的見不得光的事物。
    但，在經曆了過去一周的事情後，我已經見識到了足夠多超脫於常識外的事情，她說的這些又何嚐不可能發生呢？
    我打了個寒顫，讓自己停止往可怕的方向去想。
    我：“沒有證據，那的確很可能隻是質疑和猜想。”
    艾格妮絲：“自然。你說的沒錯。不過，我認為真相遠不是媒體披露，網絡吵嘴就能知曉的，那樣隨隨便便的東西。”
    我：“我還是更願意相信明確下定論的事情。”
    艾格妮絲：“看來你更願意相信那些浮於表麵的東西。真覺得事情本就如此，還是懶得思考這些呢？”
    這話像尖刺一樣，刺痛著我。如果我相信這世間的一切刻板印象，那自己肯定不會來到曲淩婷，更不會幫助四位花魁。
    我：“不，我隻覺得，這是人命關天的大事，如果信息不核實清楚，就確定真相不是這樣恐怕太過草率了。更何況你是記者，越在這種緊要關頭，越要講證據。”
    艾格妮絲：“說辭倒是妥當。我認可你的說法。我這幾天也要跟線人去見麵，她能給我一些關鍵性的線索。”
    我：“祝你好運。”
    艾格妮絲：“借你吉言。”
    說罷，艾格妮絲將杯中酒一飲而盡。
    艾格妮絲：“啊對了對了！你能跟我說說曲淩婷那邊的情況嗎！身為顧客，你肯定知道很多吧！”
    我：“怎麽突然轉變話題？”
    艾格妮絲：“哈哈！剛剛我也說了，自己是兼職記者。我本業是個小說家，正打算寫一本風俗題材相關的推理小說。正巧有你，不逮住機會取材？來來來，跟我說說曲淩婷好玩兒不！”
    我：“啊哈哈，曲淩婷……啊，我該怎麽說呢。”
    交杯換盞，酒過三巡。與艾格妮絲談論些許曲淩婷趣事。約莫半個小時的功夫，她起身準備離開。
    艾格妮絲：“小朋友。送你最後一句。新聞、小說，所謂文學，都存在虛構。虛構不是撒謊，虛構是真實的預言。世界盡是謊言，唯一解脫之法便是化謊言為虛構。虛構出性格，虛構出故事，虛構出主題，為自己樹碑立傳。這樣，假到極致便是真。獲得真實，人便不再是無源之水。”
    我頗為不解，隻能應承：“你在說，文學創作？”
    艾格妮絲：“不，我在說生活。有緣再見，我就不留聯絡方式了。”
    艾格妮絲頭也不回，離開酒吧。
    虛構，謊言，真相……
    一個個詞匯堵在我的心頭。
    懷著滿滿的疑問和困惑，我決定去別處再逛逛。
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