“人在旗在”的誓言在地道中回蕩，短暫地壓下了恐慌的浪潮，但頭頂的死亡陰影並未散去。鬼子的搜索和挖掘如同跗骨之蛆，持續不斷。沉悶的挖掘聲、探雷器的嗡鳴、漢奸的吆喝聲，像鈍刀子割肉，日夜折磨著地底幸存者的神經。
    糧食儲備在以肉眼可見的速度下降。林書遠將配給壓縮到了極限，每人每天隻有一小碗稀得能照見人影的雜糧糊糊和半個拳頭大的硬餅。傷病員的狀況開始惡化，高燒、感染、傷口潰爛…缺醫少藥的困境下，老徐急得滿嘴燎泡，隻能眼睜睜看著幾個重傷員在痛苦中耗盡了生命。地道裏彌漫著絕望和傷口腐敗的混合氣味。
    壓力之下，內部矛盾也開始滋生。
    “憑什麽他們（指核心戰鬥人員）還能多吃一口餅？”一個餓得眼窩深陷的鹽工家屬在角落裏低聲抱怨，立刻被旁邊的人捂住嘴。
    “小聲點！不要命了！”
    “再這樣下去…不用鬼子挖…咱們自己就餓死了…”壓抑的議論如同地底的暗流。
    李山河將一切看在眼裏。他知道，光靠口號撐不了多久。必須打破這令人窒息的僵局！必須讓鬼子付出代價！哪怕隻是小小的代價！
    轉機，出現在一次看似偶然的監聽。
    負責日夜監聽東側三號觀察孔附近動靜的偵察兵“土撥鼠”（擅長辨別土層聲響），在一次長時間的屏息傾聽後，激動地爬回指揮所：
    “營長！有發現！鬼子…鬼子不是在挖壕溝！他們在挖…挖一個很大的豎井！就在離咱們三號觀察孔不到十丈（約30米）的地方！聽聲音…像是想直著往下打！打穿咱們的地道頂！”
    豎井？！直插地道頂部？！
    李山河等人臉色劇變！鬼子改變了策略！他們放棄了廣撒網的挖掘，轉而集中力量，企圖用垂直豎井的方式，像da樁機一樣，直接鑿穿泰山營的地道穹頂！一旦被鑿穿，鬼子可以灌水、灌煙、灌毒氣，甚至直接派兵強攻！地道防禦體係將瞬間崩潰！
    “能確定位置和深度嗎？”李山河聲音急促。
    “大致能！”土撥鼠肯定道，“他們用的是機械（可能是小型柴油鑽機），聲音很有規律！現在深度…大概離地麵有三丈（約10米），離咱們地道頂的土層…估計還有五六丈（1518米）！他們速度不慢！照這樣下去，最多三天…”
    三天！時間緊迫！
    “不能讓他們打穿！”鐵算盤獨眼赤紅，“我帶人從側麵挖過去！炸了他們的鑽機！”
    “不行！”林書遠立刻反對，“太冒險！豎井周圍肯定有鬼子重兵把守！而且我們不知道豎井的具體結構，挖偏了就是送死！”
    地道裏陷入短暫的死寂。頭頂那規律而沉悶的鑽探聲，如同死神的腳步，清晰可聞。
    李山河走到沙盤前，看著代表三號觀察孔的位置，又看看旁邊那條標注為“塌陷風險”的舊礦道（之前挖掘軍火庫時發現的）。一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭在他腦中閃現！
    “我們不挖過去…”李山河眼中閃爍著孤注一擲的光芒，“我們…讓他們自己塌下來！”
    他指著沙盤上那條緊鄰鬼子豎井挖掘點的、標注著“塌陷風險”的舊礦道：“這條舊礦道，結構不穩，支撐腐朽。鬼子在上麵打豎井，巨大的震動本身就是隱患！如果我們…在舊礦道的關鍵支撐點，埋下我們所有的炸藥（軍火庫所得）！等鬼子鑽機打到最深處、震動最大的時候…引爆！人為製造一場塌方！把鬼子的豎井…連人帶機器…全埋進去！”
    以其人之道，還治其人之身！用塌方，埋葬鬼子的鑽探！
    眾人倒吸一口涼氣！這計劃太冒險了！且不說在鬼子的眼皮底下潛入舊礦道埋設炸藥的風險，單是引爆時機就難以把握！稍有不慎，塌方可能波及自己的地道！而且，一旦失敗，將徹底暴露地道位置和意圖！
    “營長！這太險了！”老六擔憂道。
    “險？還有比等死更險的嗎？”李山河聲音冰冷，“這是我們唯一的機會！炸掉鑽機，至少能拖延鬼子十天半個月！為我們爭取時間！”
    “我同意！”鐵算盤第一個站出來，獨眼中閃爍著狠厲，“我帶人去埋炸藥！老子跟這些挖墳的畜生拚了！”
    “我也去！”老六咬牙道，“地形我熟！”
    林書遠看著沙盤上那條危險的舊礦道和代表鬼子豎井的點，飛快地計算著距離、炸藥量和可能的塌方範圍。“計劃可行…但必須精確！炸藥必須埋設在舊礦道頂板最薄弱、與豎井震動傳導最直接的關鍵節點！引爆時機必須卡在鑽機衝擊力最大的瞬間！這需要…一個不怕死的人，抵近監聽，精準判斷！”
    “我去！”負責監聽的“土撥鼠”毫不猶豫地站出來，瘦小的臉上帶著決絕，“沒人比我更熟悉那鑽機的聲音！我能聽出它什麽時候打到最深處，震動最強！”
    一個由鐵算盤（指揮）、老六（爆破）、土撥鼠（監聽）、外加五名身手最好、膽大心細的老兵組成的敢死隊迅速成立。他們攜帶了泰山營所有的炸藥（約二十公斤***和集束手榴彈）和簡易的定時****（用懷表和***改裝，極不可靠，需手動點燃）。
    行動在當晚展開。敢死隊從一條極其隱蔽、靠近舊礦道入口的廢棄支洞悄然鑽出。外麵是死寂的夜，鬼子的探照燈在遠處掃射。他們如同真正的鼴鼠，貼著地麵，利用廢墟和溝壑的陰影，悄無聲息地潛入了那條散發著腐朽和死亡氣息的舊礦道。
    礦道內一片漆黑，空氣汙濁，腳下是鬆動的碎石和朽爛的坑木。鐵算盤憑著記憶和微弱的手電光（蒙著布），帶著眾人小心翼翼地向深處、向靠近鬼子豎井震源的方向摸去。每一步都如同踩在雷區。
    “就是這裏！”土撥鼠將耳朵緊緊貼在冰冷潮濕的礦壁上，仔細傾聽著。頭頂土層深處傳來的鑽機轟鳴聲在這裏異常清晰，伴隨著劇烈的震動，細碎的土石不斷落下。“震動最強點！上麵就是鬼子的鑽頭！頂板…很薄！有裂縫！”
    老六立刻行動。他像一隻靈巧的穿山甲，在隊友的托舉下，爬上礦壁，在頂板最脆弱、裂縫最密集的地方，用鋼釺小心地鑿開幾個孔洞，將成捆的炸藥和集束手榴彈塞了進去，連接好***。整個過程極其緩慢，每一次鑿擊都小心翼翼，生怕引起更大的塌陷或暴露。
    “好了！”老六滿頭大汗地滑下來，聲音壓得極低。
    “撤！”鐵算盤果斷下令。敢死隊迅速原路返回，退到相對安全的舊礦道入口附近，隻留下土撥鼠一人，蜷縮在一個凹陷的礦壁後，耳朵緊貼著岩壁，手中緊緊攥著連接***的火折子。他的任務最危險——必須在鑽機衝擊力達到峰值、震動最劇烈的瞬間，點燃***！早一秒，可能炸不塌；晚一秒，可能被塌方活埋！
    時間一分一秒過去。鑽機的轟鳴聲如同巨獸的心跳，在狹窄的礦道裏回蕩，震得人耳膜生疼。土撥鼠全身緊繃，汗水浸透了衣服，眼睛死死盯著手中微微顫抖的火折子，全部心神都沉浸在辨別那致命的震動頻率上。他能感覺到頂板的震動越來越劇烈，細小的碎石如同雨點般落下…
    就是現在！鑽頭打到了最堅硬的岩層！衝擊力達到頂峰！
    土撥鼠眼中閃過一絲瘋狂！他猛地吹燃火折子，毫不猶豫地戳向那幾根粗大的***！
    “嗤嗤嗤——！”
    ***瞬間被點燃，冒著死亡的火星，迅速向礦道深處燃燒！
    土撥鼠如同受驚的兔子，轉身就向礦道外狂奔！身後，***燃燒的嗤嗤聲如同催命符！
    地道深處，李山河等人屏息凝神，心都提到了嗓子眼。每一秒都像一個世紀般漫長。
    突然！
    轟隆隆隆——！！！！
    一聲沉悶到極致、仿佛來自大地深處的恐怖巨響，猛地從頭頂傳來！整個地道劇烈地搖晃！如同發生了十級地震！頂壁的土塊和碎石如同暴雨般砸落！油燈瞬間熄滅！黑暗中一片驚呼和跌倒的聲音！
    “塌了！塌了！”有人驚恐地大喊。
    劇烈的搖晃持續了十幾秒才漸漸平息。塵土彌漫，嗆得人喘不過氣。重新點起的油燈下，人人灰頭土臉，驚魂未定。
    “土撥鼠！鐵算盤！老六！”李山河嘶聲吼道，聲音帶著前所未有的焦急。
    就在這時，地道入口方向傳來一陣急促的腳步聲和劇烈的咳嗽聲！幾條渾身是土、狼狽不堪的身影連滾爬爬地鑽了進來！正是鐵算盤、老六和幾名敢死隊員！最後麵，是被老六半拖半抱著的、幾乎昏迷的土撥鼠！
    “成…成了！”鐵算盤喘著粗氣，獨眼裏充滿了劫後餘生的狂喜和狠厲，“炸了！全塌了！那聲音…山崩地裂！鬼子的鑽機…連那個豎井口子…全他娘的被埋得嚴嚴實實！我們剛跑出來，回頭一看…地麵都陷下去一個大坑！”
    巨大的喜悅瞬間衝垮了壓抑！地道裏爆發出壓抑不住的歡呼！雖然短暫，卻充滿了宣泄！
    “好！好！幹得好！”李山河用力拍著鐵算盤和老六的肩膀，激動不已。他看著昏迷不醒、但胸膛還在起伏的土撥鼠，眼中充滿了敬意。
    很快，地麵監聽哨也傳來消息：鬼子挖掘點一片大亂！巨大的塌陷坑吞噬了鑽機和至少一個小隊的鬼子工兵！現場鬼哭狼嚎，救援隊正在瘋狂挖掘，但顯然損失慘重！搜索行動被迫中斷！
    泰山營用一場精心策劃的地底驚雷，給了“毒蠍”致命一擊！不僅炸毀了鑽機，埋葬了鬼子工兵，更粉碎了鬼子速戰速決的企圖！這場勝利，代價極小（隻有土撥鼠輕傷），卻意義重大！它像一道撕裂黑暗的閃電，重新點燃了地底世界的希望之火！泰山營用行動證明，即使在最深的絕境中，他們也依然是一根能崩斷敵人獠牙的硬骨頭！