在前往舒縣的路上，劉曄自是重新過了沘水。
    看到了被染成紅色的河水，看到了那數之不盡的殘肢斷臂，甲片，箭矢，看到了那些被人用刀劍指著，正在挖大坑掩埋屍體的俘虜，不由得有些感慨。
    見到他欲言又止的神情，劉備笑著開口道。
    “子揚兄有何疑惑，可盡數道來。”
    劉曄想了想一路上的所見所聞，遂開口詢問。
    “兵法雖有雲，窮寇勿迫。可我知道你能把那三人留下，你們有這個實力，為什麽縱虎歸山，任其安然渡河離開，為什麽不在安豐等四縣設伏兵，俘虜他們。”
    劉備沉默片刻，這才給出了答案。
    “打天下容易，坐天下難。高祖三年亡秦，四年滅楚，卻花了整整八年才將江山穩定下來。”
    “世祖隻用了三年時間就平定大部天下，然而再算上他攻滅那些殘餘勢力，乃至穩定江山，一共花了二十多年。”
    “而隻要我想，在去歲攻滅那些西涼鐵騎之後，就能攜著天威反攻洛陽，誅滅董卓，將一切都拉回正軌。”
    “然而以後呢，我又該花多長時間，去給這座已經風雨飄搖，又破破爛爛的廟堂縫縫補補呢？”
    劉曄張大嘴巴看著眼前這個男人，咽了咽口水道。
    “所以……所以你想將這座廟堂推倒重建，讓一切重新來過，所以你才偏居一隅，任那些野心之輩在中原肆虐。”
    劉備沒有否認，而是又吐出了一句石破天驚的話。
    “不經戰爭，不經離亂，這世人又怎知安寧的可貴。”
    “若非如此，又怎能讓那些大小士族，士紳豪強，心甘情願地把吃到嘴裏的土地吐出來。”
    “若非如此，又怎能打破他們對經學的壟斷，讓諸聖的學問落到千家萬戶之中去。”
    “若非如此，又怎能為那些生民爭一條活路，讓他們也活出個人樣來。”
    劉曄聽完之後先是打了個激靈，然後開始倒吸涼氣。
    “你……你這是在刨世家大族的根，你這是在變他們的命，你這是在推行變法！”
    “太亂來了，太亂來了……世間會亂的。”
    劉備仰天大笑，等笑聲停止之後，目光炯炯的看著劉曄這個骨子裏有些離經叛道的劉姓宗親。
    “能比現在更亂麽？大亂才能實現大治，廬江的試點已經成功，這裏的田分了，書院也立了，但這裏所有的人都很滿意，他們的生活也變得蒸蒸日上。”
    “接下來我會在整個揚州實行新政，大肆剪除那些不法宗賊，吸納因為戰亂而南逃避禍的中原百姓，不停從周圍的鄰居那裏擄掠人口，此消彼長之下，子揚兄以為我這法，能變成麽？”
    劉曄徹底傻眼，這已經不是殺雞用牛刀，這是用上了屠龍之刃。
    他覺得揚州士紳太慘了，劉備這個有能力攻伐天下的男人，卻硬生生把可以攻城掠地的大軍，以及可治理一國的賢才全部壓到揚州來治理這一州之地，推行他的變法。
    天呐，這個劉備就是個瘋子。
    “玄德……我……我許久未歸家了，我想回成惪看看。”
    劉備眨了眨眼道，“子揚難道沒有收到家書，伯父與令兄已經投效於我，帶著家人與一些族人去吳郡當縣令了，太守之位是我給你留的，想要見家人與宗親該去江東啊。”
    聽到這裏的劉曄苦笑了數聲，他現在還有得選麽，隻能輕歎一口氣後躬身朝著劉備行禮。
    “劉曄，見過主公。”
    劉備興奮的拉著他的手道，“得子揚相助，真猶如魚之得水，虎生雙翼，變法可成，江東可定，吾無憂矣。”
    盡管知道這是劉備收買人心的客套話，知道他前麵還排著盧植、蔡邕、黃琬等數之不盡的賢才，可當這隻大手拉上他的胳膊時，不知為何，劉曄還是不可抑止的生出了效死之心。
    ……
    就在廬江的所有人歡天喜地，為勝利而飲宴之時，另外幾方卻是狼狽不堪，灰頭土臉的回了自己的地盤。
    他們這一戰雖逃出生天，卻著實是損失慘重。
    從張飛帶人襲營開始算起，到關羽率騎兵加入戰鬥，兩方從晚上一直打到白天，一共打了四個半時辰，戰爭才徹底結束。
    聯軍十一萬兵馬，五萬民夫，在潛縣附近的戰場上被分割包圍、擊潰、打散。
    劉營士兵以死亡五百餘人，輕傷四百餘人，重傷三十二人的代價，擊殺聯軍兩萬一千人，俘虜八萬兵卒。
    至於那些民夫，則是在第一時間跪地投降，反而沒死什麽人。
    也正是聽到劉營士兵大喊隻屠異族，不殺漢人降卒之後，那些聯軍士兵跪起來沒有絲毫心理負擔，在天亮之後發現己方一麵倒地被毆打之後，紛紛扔下兵刃，脫掉甲胄，跪在地下乞降。
    劉備方也沒有食言，在打掃完戰場之後，民夫被放歸自由，任他們自行選擇是在揚州重新安家還是回去。
    那八萬兵卒則是被判了服三年勞役，去幹屯軍田、修水利、道路等活計，三年之後許他們歸家。
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    這事傳揚出去之後，劉備的仁德之名再次大漲，他麾下的軍隊也被天下人讚為仁者之師。
    而在那些被放歸民夫不遺餘力的宣傳之下，往廬江南逃的富戶與百姓變得更多了。
    三方新敗，沒有膽子，也沒有能力阻止劉備一方這堂堂正正的陽謀，隻能眼睜睜看著麾下人口不斷流失。
    如果說袁術與陶謙是切膚之痛，那劉表的天算是徹底塌了。
    先是蔡瑁這個叛徒在水戰的關鍵時刻，綁縛主將黃祖率眾投降，而後帶著江東水師反攻，並在數天之內詐開了無數城池的大門，江夏淪陷。
    五天之後，蔡、龐、蒯、黃、張五族聯合起來發動政變，將劉表囚禁，掌控了襄陽的所有軍隊，附近的所有城池也在一夜之間換上了黑色的劉字旗。
    十五天之後，在劉備未發一卒的情況下，荊北三郡除袁術握著的那一半南陽外，全部倒戈。
    在舒縣的劉備看著裝滿了三大箱的信件，笑著對左右說道。
    “現在是時候去荊州了，南陽倒是好辦，就是荊北還被士燮與越人占著，不知何人能為我解憂？”
    關羽、張飛、趙雲、耿忠等數十將領皆俯身行禮，表示自己願往。
    “都去怎麽能行呢，殺雞焉用牛刀。”
    “翼德，你領十軍去一趟，文和與承彥隨軍，荊北我要，交州我也要。記得多帶一點藥材與醫師，以免到了交州之後被疫病、瘴毒所傷。”
    “那些越人如果往山裏躲，無需追擊，讓生蠻部落的蠻軍進去收拾他們。”
    “你們主要的任務是燒荒耕田，大量砍伐木材，結寨，修塢堡，建城池，無限壓縮他們的生存空間即可。”
    “不要擔心城建了沒人住，北方連年兵災與天災，多的是流民，我會著手分批遷徙，你們放手施為，在南邊盡情的打就是了。”
    “還有，到了南邊之後，盡快選擇地方修建可以停泊大船的港口，測量水文，風向，培養水手，為出海做準備。”
    “五年，我給你們五年時間來做這些事，時間一到，我必須看到我方的水師在附近的海域縱橫睥睨，無有敵手，能做到嗎？”
    張飛、賈詡、黃承彥三人出列應下差事，馬日禪、蔡邕等老臣想勸劉備先把重點放在北伐之上，可想到幽州克複，荊北三郡望風而投的詭異情況，就覺得他們還是別瞎指揮，看自家主公玩就是了。
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