大漢帝國為戰爭準備的不止是火炮，還有火車。
    在這蒸汽機變小，變實用的實踐化過程中，鐵路軌道的建設，卻一刻都未曾停過。
    當漢人口中的“火龍車”的第一聲怒吼響徹世間之時，鐵軌，已經被異族奴隸修到了玉門關。
    所以當波斯人與羅馬人奸細收到的劉備率軍出征消息還在路上之時，帝國的軍團與物資，已經搭乘著一節節火車，踏上了前往敦煌，西出玉門的旅程。
    那些騎士甚至連馬都不用帶，烏孫郡國的漢·烏孫人已經替偉大的聖天子，至高無上的紫薇大帝陛下養好了世間最優質的寶馬，隻等著來自帝國的騎士來騎乘。
    敵人以為的漢軍後勤保障以及補給路線是從長安走的，其實這一點大錯特錯。
    在這個戰爭時期，全天下的物資匯聚到長安沒有錯，但這些東西很快就會搭乘火車源源不斷的進敦煌，後來會被馬車分載，經由鄯善縣、車師縣等地運往更西邊。
    這個過程之中，安西都護府治下的西域諸縣所有的胡人百姓都是參與者，物資的護送者。
    數百萬西域人之所以自發的成了漢軍後勤體係的一部分，隻是因為那位仁慈的聖君，漢太上皇陛下說了，參與這一滅國戰事的人皆有功勞，允許提升公民等級。
    允許西域這邊被壓迫和剝削的三等公民像羌人、匈奴人等北胡一樣，轉為二等公民，可以成為帝國體係裏的既得利益享有者。
    這道命令之下西域的各縣胡人都快瘋了，要知道帝國的等級森嚴，此前欺負他們最狠的不是漢人，反而是狗仗人勢，身為狗腿子的蠻人、羌人、匈奴人、鮮卑人，就連三韓那些野人，也能騎到他們頭上拉屎撒尿。
    問題是他們還不敢反，漢人的軍隊實在是太厲害了，隻能接受著被欺負，被壓迫的命運。
    現在有一個機會，可以讓他們得到解放，得到二等公民的身份，甚至有可能在幾代人之後成為真正的漢人，誰會不珍惜呢？
    人麽，被奴役，被打了馬鞭，被迫當牛做馬之後，方才知道自由的可貴。
    現在聖天子劉備把他的王道，把他的仁政，施予了西域諸國，也就是後世的新疆百姓，他們又怎能不感恩戴德，自發的幫著大漢帝國打贏這場戰爭。
    這些事其實隻是一個縮影，西域百姓如此，北邊，東邊，南邊的諸多部落，諸多少數民族也差不多。
    大漢的對手，敵人，自始至終都沒有搞清楚一件事，他們那粗糙的治國理政水平與對人心的把握，真是連漢人治天下的皮毛都不如。
    眼下這個漢帝國的力量，是集齊了整個東方世界意誌來打這一仗的，是奔著滅亡、掠奪、奴役他們來的。
    ……
    漢曆玄武元年秋，黎明前的薄霧籠罩著廣袤的平原，薩珊帝國的戰旗在晨風中獵獵作響。
    沙普爾二世身披鎏金鱗甲，立於臨時搭建的木質高台之上，俯瞰著腳下整齊列陣的五萬重裝鐵騎。這是波斯帝國最後的驕傲，也是他花了四年多，重新整合起來的“不死軍團”。
    “陛下，斥候回報，漢軍正在十裏外列陣。”副將單膝跪地稟報，“他們……他們確實在用那些會噴吐黑煙的鐵車運送兵員。”
    沙普爾冷笑一聲，手指遠方地平線上若隱若現的黑煙，“聽說那些漢人最近忙著修那什麽鐵路，難道他們以為，靠這些奇技淫巧就能征服偉大的波斯？”
    他轉身麵對全軍，拔出腰間鑲嵌著紅寶石的彎刀，刀鋒在晨光中閃爍著妖異的光芒。
    “勇士們！”他的聲音在平原上回蕩，“今日，我們要讓漢人明白，什麽才是真正的戰爭！”
    五萬鐵騎同時舉起長矛，震天的呐喊聲驚飛了棲息的鳥群，“為了阿胡拉·馬茲達！殺漢狗！”
    阿爾達希爾策馬來到陣前，他的坐騎“血蹄”是帝國最優良的戰馬，通體赤紅如血，四蹄雪白。
    這位年輕的將軍拍了拍愛馬的脖頸，轉頭對身後的親衛隊喊道，“記住我們的榮耀！今日之後，漢人將永遠畏懼薩珊的鐵騎！”
    隨著號角聲響起，五萬鐵騎開始緩緩加速。
    最初隻是小跑，隨後逐漸加快，最後形成了排山倒海般的衝鋒之勢。
    馬蹄聲如雷鳴般震撼大地，揚起的塵土遮蔽了半邊天空。
    騎兵們平舉長矛，寒光閃爍的矛尖組成了一道移動的鋼鐵城牆。
    “保持陣型！”阿爾達希爾高喊著，他能感覺到“血蹄”強健的肌肉在身下有節奏地律動，“三百步後全速衝鋒！”
    與此同時，漢軍陣地上卻是一片詭異的寂靜。
    炮兵統領趙破虜站在臨時搭建的了望台上，單筒望遠鏡穩穩地對準了衝鋒的薩珊騎兵。他的聲音冷靜得可怕，“距離兩千步...一千八百步...一千五百步...”
    在他身後，數百門新式霰彈炮已經調整好射擊角度。炮手們沉默地等待著，隻有偶爾傳來的金屬碰撞聲打破寂靜。
    “一千步。”趙破虜放下望遠鏡，右手緩緩舉起。
    旗手立即舉起血紅色的令旗。
    “裝填霰彈！”
    隨著命令下達，炮手們迅速將特製的彈藥填入炮膛。這種新式霰彈內裝數百顆鐵珠和鋒利鐵片，能在爆炸時形成致命的金屬風暴。
    “八百步...七百步...”
    趙破虜的右手依然高舉，紋絲不動。
    “六百步...五百步...”
    薩珊騎兵已經能看清漢軍陣地上的細節了，阿爾達希爾注意到那些奇怪的金屬管子正對著他們，心中突然湧起一絲不安，就如同當初看到那些噴著白汽的怪物一般，但現在，衝鋒已經無法停止。
    “四百步！”趙破虜猛地揮下右手，“開炮！”
    刹那間，上千門火炮同時怒吼，震耳欲聾的爆炸聲撕裂了清晨的空氣，炮口噴出的火舌在晨霧中格外刺眼。
    成千上萬的鐵珠和鋒利鐵片組成了一道死亡風暴，呼嘯著撲向衝鋒的騎兵。
    阿爾達希爾隻聽見一聲巨響，接著就感覺\"血蹄\"猛然向前栽倒。他本能地鬆開韁繩，整個人被甩了出去。在空中翻滾時，他驚恐地看到。
    前排的戰馬被鐵珠直接命中頭部，腦漿迸裂，騎士們的鎧甲在金屬風暴麵前如同紙糊，鮮血從鎧甲的縫隙中噴湧而出，完整的人體在瞬間被撕成碎片，殘肢斷臂在空中飛舞。
    當他重重摔在地上時，整個戰場已經變成了人間地獄。
    五萬鐵騎，一輪炮擊後隻剩下不到一萬。
    幸存的戰馬在血泊中痛苦嘶鳴，受傷的騎士拖著殘缺的身體爬行，哀嚎聲此起彼伏。
    阿爾達希爾掙紮著想要站起來，卻發現自己的右腿已經不聽使喚。
    他低頭看去，一截白骨刺破了戰甲，鮮血正汩汩流出。這時，他聽見了更可怕的聲音——漢軍陣地上傳來的金屬碰撞聲。
    他們……在裝填第二輪炮彈。
    高台上，沙普爾二世呆若木雞。他鑲滿寶石的彎刀“當啷”一聲掉在地上，嘴唇不受控製地顫抖著：“這...不可能...”
    他猛地抓住身旁大祭司的衣襟，“阿胡拉·馬茲達拋棄我們了嗎？”
    大祭司麵如死灰，喃喃道：“不，陛下...這是惡魔的力量，除非真主降世，否則沒人能擋住魔主劉備。”
    漢軍陣地上，年輕的炮手王承柱擦了擦額頭的汗水，咧嘴笑道，“真他娘的帶勁。”
    老兵李鐵踹了他一腳，“別廢話，趕緊裝彈，那邊還有活口。這是【帝國利劍】也是俺們炮兵營的首秀，要是打不出漢軍的威風來，我們有何顏麵去見聖君陛下。”
    遠處，幸存的薩珊騎兵已經開始潰逃，但漢軍的火炮，已經再次瞄準了他們。
    這場戰爭，才剛剛開始。