也是在眾人離去的刹那，將院裏一切發生看在眼裏的徐氏，這才從東屋走了出來。
    她手裏捏著件厚棉褂，輕聲輕步的來到院中，將棉褂往自個老頭子肩頭輕輕一搭。
    徐氏沉默半晌，心裏的一切不平都化作了一聲歎息...
    “老頭子...要我說，你就別操心這些糟心事了。”
    這個世上，若說誰最了解宋興旺，除了發妻徐氏，在難尋出第二人。
    沒有人比她更明白，自家老頭子為了這個村子，付出過多少心血和努力。
    是她眼睜睜看著他，從一個意氣風發肩能扛山的壯小夥，熬成了如今兩鬢霜白，脊柱微彎的老者。
    多少個雷雨夜，他披著蓑衣就衝出了門，不是為了看自家院子垮沒垮，自家地裏的秧苗遭沒遭，而是為了看看村裏那些住著人戶的破屋還在不在...
    又在多少人家的田間地頭，磨破了嘴皮子，處理那些個雞毛蒜皮的田埂糾紛，自家的事都操心不上一點，盡去給人做那和事佬。
    宋家村不大，可人都說麻雀雖小，五髒俱全。
    村子小，事兒卻一點不少。
    別的都不提，就說二十年前那莊要命的事，哪怕是死，他也是衝在頭一個的！
    徐氏自認是個婦道人家，她懂不了那麽多大道理，可自家老頭子對村裏做的樁樁件件，真就沒一件對不起大夥的事，村長當到這份上，夠了吧？
    周邊村落盡管去轉轉，如她家老頭子般盡心費力的村長，就再找不出第二個來！
    可是，又如何呢？
    就為著進山這麽件事，一些人連個準信兒都沒捕到，就能私下閑言碎語了開。
    說什麽老村長又當又立，規矩都是給別人，到了自家人這裏，便是想破就破。
    什麽定是自家發現了什麽寶貝，容不得別人染指，才千般萬阻的攔著別人不讓進山。
    還有的，說是老頭子收了什麽好處，才如何如何。
    真是笑話！
    “人心呐...”
    望著枯坐在院裏的老頭子，徐氏心中不平，一股酸澀頓湧眼眶。
    宋興旺手裏的草繩搓的沙沙直響，好似那心裏頭的火跟怨，都要一股腦搓進那扭不開的繩索裏頭一樣。
    “老頭子，別聽那些話...咱行得正，坐得端。”
    “天地有眼，你為咱這村子流了多少汗，淌了多少淚，耗了多少心血，別人不知，我徐桂草知！”
    “咱對得起祖宗，對得起天地，更對得起村長二字!”
    此刻，老妻略帶哽咽的聲音，落在丈夫心頭，化成了對丈夫最無言的守護和關切。
    宋興旺一頓，顫顫巍巍拍了拍肩頭老妻的手，他閉了閉眼，隱下眸子中無盡的酸澀，再睜開時，又成了那位形色不與人前的模樣。
    當宋小麥家育種山地收拾完畢後，全家上下瞬間籠罩在一種緊張又忙碌的氛圍中。
    宋小麥開始緊鑼密鼓的做進山的準備，耐磨保暖的粗布衣裳，結實的千層底鞋。
    山雪還沒解凍，其實這會進山，有雙皮質短靴更好。
    但一是來不及，二也是沒那條件，宋小麥隻能自我克服，應對辦法就是多背一雙。這樣打濕一雙還能有的換，倒也不至於虧了腳。
    另一頭，王氏與宋慈菇帶著宋月娥成日守在廚房，烙下一筐又一筐的大餅。
    這麽多人進山，又是自家請來的幫手，除了錢財上的補償，一行人進山所需的糧食自也要包攬。
    為此宋小麥昨日特意邀上了宋有田宋立根倆人，前往鎮裏購了一批糧食，得以保證大夥糧草充足。
    宋冬生這幾日每每起的更早了些，天還沒亮，就摸索著黑暗爬起了床，然後在全家人不知不覺中，將他那把砍柴用的鐮刀磨的鋥亮。
    磨完刀後，又尋來一捆結實的藤條，為小妹編織了一個符合她當下身型的背簍。
    宋秋生帶著五弟宋修遠特特跑了一趟鄭郎中家，倆人掏幹自個過年時的壓歲錢，為小妹四姐買了好大幾包驅逐蛇蟲鼠蟻的藥。
    待一切準備妥當，宋小麥又去了一趟鎮上，找到了啞叔，跟他約定好了啟程時間。
    想著第二天就要啟程，啞叔一合計，幹脆同她一起回到了村裏，倆人結伴去的陳獵戶家，三人再次確認進山路線和集合時間。
    啞叔說不了話，但是對於準備充足的宋小麥還是滿意的點了點頭。
    同樣寡言的陳獵戶，最後隻沉聲道：“山裏頭的規矩，多看多聽少出聲，隻要大家能跟緊隊伍，不亂跑，我二人可保他們進出無憂。”
    出發的前夜，宋小麥再一次檢查行裝：衣物，幹糧，水囊，鹽巴，豬油，柴刀，打火石，一大包驅趕蛇蟲的藥粉...林林總總，塞滿了二哥給她做的新背簍。
    窗外，月色清冷。
    一家人圍在燈火中，為她此次踐行。
    盡管眾人心頭早已憂慮的不成樣子，可這個時候，說那些不過是平添傷感。
    最後，王氏壓著心頭的恐懼，強撐笑意，摸了摸自個小女軟蓬蓬的頭：“你這丫頭，膽子也忒大了些，娘可告訴你，僅隻一次！”
    宋小麥笑眯眯的點頭：“放心吧娘，待我這次弄清了山裏情形，下回就不去了！”
    望著一家人，她目露希冀：“希望咱家做的這些功夫都沒白費，山裏且有大把大把的山薯等著咱們！”
    天初亮，宋家小院敲開一條門縫，隨著“吱呀”一聲，院門大開。
    宋小麥背著滿滿的背簍，最後朝院裏守著的一家人招了招手，扭身融入門外等候的人群之中。
    兩方隊伍，分別以宋有田宋立根為首分列而立，二十名青年壯漢，在朦朧的晨曦之中，個個神情肅穆，目光堅毅。
    陳獵戶背扛長弓，腰別獵刀，立在隊伍之前打頭陣。
    啞叔則在隊尾壓陣，身上並無肉眼可見的什麽兵器，可當對方沉下氣勢往那一站，眾人心頭都是滿滿的安全感。
    “出發。”
    陳獵戶的聲音低沉沙啞，簡單二字卻帶著不容置疑的威壓，他率先邁步，朝那後山之處迸發。
    宋小麥剛一出來，便被宋有田宋立根二人拉波到了兩隊中間，護進絕對安全的位置。