夜色深沉，如墨般暈染開來，書房內燭火搖曳，跳躍的火苗將袁大人的身影映在牆壁上，忽長忽短。袁大人眉頭緊鎖，仿若一座被愁雲籠罩的山巒，手中公文雖翻動不停，心思卻全然不在上麵。公務的繁雜與家中的瑣事，如同一座無形的大山，沉甸甸地壓在他的心頭，令他幾近窒息。
    “咚咚咚”，一陣輕輕的敲門聲驟然響起，打破了書房內壓抑的靜謐。袁大人從沉思中驚醒，聲音略顯疲憊：“進來。”
    清洛款步踏入書房，屋內暖黃的燭光照亮她姣好的麵容。隻見父親正坐在書桌前，滿臉愁容，平日的威嚴此刻被憂色掩蓋。“父親，這麽晚了，您還在處理公務嗎？”清洛聲音輕柔，如同春日裏的微風。
    “洛兒。”袁大人抬眸，瞧見女兒的那一刻，眼中閃過一絲不易察覺的驚喜，仿佛在黑暗中尋到了一絲曙光。他忙起身，大步迎上前，拉住清洛的手，將她引到身旁坐下，目光溫柔地細細打量著女兒，似要將她的模樣刻進心底，“這麽晚了，怎麽還未安歇？”言語間雖是假意責備，嘴角卻不自覺地上揚，滿是寵溺。
    “父親，女兒有事相告。”清洛言罷，從袖間取出那封信，雙手遞到袁大人麵前。
    袁大人眼中閃過一絲詫異，伸手接過信，動作不緊不慢，展開信紙，逐字逐句地看著。燭火跳動，映照著他的麵龐，光影變幻間，神色愈發凝重。
    片刻後，袁大人將信輕輕放在桌上，目光意味深長地看向清洛：“昨日，為父已派人調查過，信中所言，與調查結果一致。”
    清洛聞言，美目圓睜，眼中滿是驚訝：“既然如此，父親為何還容馮小蝶住在府上？”
    袁大人並未立刻作答，而是起身，緩緩走到窗前，抬手推開窗戶。寒風裹挾著夜色灌了進來，吹動他的衣擺獵獵作響。他凝視著窗外那片漆黑的夜空，沉默良久，而後在書房內來回踱步，腳步聲在寂靜的房間裏格外清晰。
    清洛看著父親的舉動，心中愈發疑惑，不禁著急道：“父親，究竟是何緣故？”
    袁大人停下腳步，看向清洛，眼中滿是無奈與憂慮：“她確實不該留在府上，隻是那剛出生不久的孩子，實在可憐。”
    “難道父親要因為那個孩子，就留下馮小蝶嗎？”清洛柳眉微蹙，眼中閃過一絲不滿，語氣也不自覺地加重。
    “不。”袁大人長歎一聲，神色凝重，“為父派人查明，馮小蝶之所以能離開秦樓楚館，背後是武後的哥哥武元慶在撐腰，她如今已是武元慶的義女。這等人物，咱們袁家萬萬得罪不起啊！”言語間，滿是苦澀與無奈。
    清洛聽聞，如遭雷擊，呆立當場。她怎麽也未曾想到，調查的結果竟會如此。愣了半晌，她才回過神來，問道：“哥哥可知道此事？”
    “那個孽障！”袁大人的臉色瞬間陰沉下來，眼中滿是怒色，“為父千叮萬囑，讓他務必潔身自好，他卻充耳不聞。如今可好，竟成了武後安插在咱們家的棋子。日後馮小蝶若有任何閃失，咱們袁家怕是在劫難逃啊！”說罷，袁大人一拳重重地砸在書桌上，燭火晃動，險些熄滅 。
    寒風呼嘯，似要將這深宅大院都卷入無盡的黑夜。書房內燭火跳動，光影在袁大人和清洛臉上晃蕩，映出兩人緊鎖的眉頭。
    “父親，切勿過於憂心，舅舅可知曉此事？”清洛急切追問，眼中滿是關切與焦慮。
    袁大人神色凝重，緩緩點了點頭，拖著沉重的步子走回書桌旁，緩緩坐下，喟然長歎：“你舅舅年事已高，武後早有撤換他的心思。如今麵對此事，他亦是一籌莫展呐。”
    清洛聞言，心中猛地一沉，寒意自腳底蔓延至全身。從未有過的恐懼如潮水般將她淹沒，眼神中閃過一絲慌亂，但她很快深吸一口氣，暗自告誡自己要鎮定，絕不能亂了分寸。
    袁大人眉頭緊皺，手不自覺地摩挲著書桌上的鎮紙，思索良久，抬眸看向清洛，目光中滿是期許與叮囑：“洛兒，此事關係重大，切不可走漏半點風聲。回去之後，也莫要告知蘇雨凝，她性子急，我怕她沉不住氣，壞了大事。如今咱們隻能顧全大局，暫且忍耐。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空啊。”
    清洛咬了咬下唇，貝齒輕陷進粉嫩的唇瓣，猶豫片刻後，緩緩點頭：“女兒明白。”可答應的同時，她心裏卻如壓了一塊巨石，異常沉重。嫂嫂那般信任自己，將滿心的委屈與期望都托付給自己，如今自己卻要將真相隱瞞，實在是於心不忍 。她垂眸，長長的睫毛在臉頰上投下一片陰影，掩蓋住眼中的糾結與無奈。
    書房外，風聲愈發淒厲，似在為這深宅中的困局哀鳴 。
    過了幾日後，晨曦初露，天邊剛泛起魚肚白，袁府便被一陣嘈雜喧鬧聲猛然打破了寧靜。
    晨光如輕紗般，溫柔地披在府邸的飛簷鬥拱之上，和簷下散發暖光的燈籠相互交織，勾勒出一幅朦朧又忙碌的畫麵。
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    小廝們肩扛雕花精美的桌椅，腳步匆匆，每一步都帶起晨間微風，衣角被吹得獵獵作響。他們神情專注，眼神堅定，一心想著盡快完成手中差事，絲毫不敢懈怠。丫鬟們雙手捧著繡工精美的錦緞，在曲折幽深的回廊裏疾行。回廊兩側的雕花窗欞透進絲絲光線，映在她們滿是細密汗珠的額頭上，閃爍著晶瑩光芒。
    “手腳麻利些！莫要誤了吉時！”管家挺直腰杆站在庭院中央，聲音洪亮威嚴，響徹整個庭院。今日是馮小蝶之子的百日宴，對袁府來說，這可是向外界正式承認馮小蝶妾室身份的關鍵契機，不容有半點閃失。
    馮小蝶仿若一朵盛開的牡丹，明豔動人。她身著一襲豔麗如火的紅衣，恰似天邊肆意舒展的流霞，奪目又張揚。裙擺與袖口處，金絲繡就的牡丹盛放，花瓣層層疊疊，栩栩如生，仿佛還散發著馥鬱芬芳。鳳凰金釵斜插在她如雲的發髻間，隨著她的走動，流蘇輕輕晃動，更添幾分嫵媚靈動。
    她蓮步輕移，每一步都搖曳生姿，舉手投足盡顯風情。所到之處，眾人的目光全被她吸引，一時間，周圍的一切都成了她的陪襯。
    身後奶娘穩穩抱著孩子，孩子裹在錦繡繈褓裏，隻露出紅撲撲的臉蛋，烏溜溜的眼睛好奇地張望著這個陌生又熱鬧的世界。一群身著翠綠衣裳的丫頭簇擁在她身後，排列得整整齊齊，好似一片生機勃勃的翠竹。
    馮小蝶偶爾扭頭，神色傲慢地吩咐：“把這盆花移到我房間去。”聲音清脆，卻帶著頤指氣使的味道。
    “是！”丫鬟們忙不迭齊聲回應，迅速去執行她的命令。
    馮小蝶嘴角掛著一絲得意淺笑，那笑容裏滿是張揚與自得，神色間仿佛在宣告這袁府已經是她的天下 。
    熱鬧的宴席和人群的喧鬧聲持續了一整天，直至傍晚時分才慢慢停歇。天邊晚霞肆意鋪展，餘暉灑落在袁府庭院，給一切都染上了一層淡淡的金色。
    清洛獨自站在房間窗前，望著窗外景色，滿心煩悶。自從那日從父親那兒回來，她內心就一直被糾結痛苦糾纏。
    直到現在，她都沒勇氣踏入東苑一步，實在不知道該怎麽麵對嫂嫂，也不知該如何解釋這一切。她隻能借口錢莊事務繁忙，整日躲在外麵，不願回到這讓她滿心憂愁的袁府。
    此刻，她眉頭緊鎖，眼神裏滿是無奈與愧疚，腦海中不斷浮現出嫂嫂失望悲傷的麵容，心中暗自長歎，隻覺得日子愈發沉重，就像被一層陰霾籠罩，看不到一絲光亮 。
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