第224章 權欲之殤
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且說李賢與袁大人移步書房,分賓主落座。這書房布置得簡約而不失典雅,四壁書架林立,層層疊疊擺滿了琳琅書卷,墨香嫋嫋,似有若無,彌漫在靜謐的空氣中,宛如曆史與智慧的低語。牆上幾幅字畫,筆鋒剛勁飄逸,皆為名家妙筆,為這方天地增添了幾分文人雅氣。
袁大人恭敬有加,親自執起茶壺,為李賢斟上一盞香茗,謙卑說道:“殿下親臨寒舍,小女承蒙殿下垂憐,實乃我袁家無上之榮幸。”
李賢微微頷首,嘴角噙著一抹溫和笑意,輕輕端起茶杯,於唇邊淺抿一口,緩緩說道:“袁大人不必多禮。清洛溫婉嫻淑,聰慧過人,與本殿情投意合,本殿定不負她深情。此番前來,確有要事與大人相商。”
袁大人聽聞,微微皺眉,心中暗自揣測李賢來意,忙不迭說道:“殿下但說無妨,但凡我袁家力所能及,必當竭盡全力,萬死不辭。”
李賢神色一正,放下茶杯,鄭重說道:“當下南方水患肆虐,災情嚴峻,本殿身負治水重任,亟待返程。清洛心係於我,執意相伴同行,本殿亦著實放心不下她獨留長安。隻是此去路途迢遞,水患之地局勢錯綜複雜,危機四伏,故而想聽聽大人的高見。”
袁大人聽聞,沉思良久,方緩緩開口:“殿下心係黎民,此乃蒼生之幸。小女若能伴殿下左右,為殿下分憂解難,亦是她的福分。隻是路途險阻,水患之地亂象叢生,還望殿下務必護小女周全,老夫感激不盡。”
李賢堅定點頭,目光灼灼:“大人放心,本殿定以性命相護清洛,絕不讓她受分毫傷害。”
言罷,二人便就治水之策展開深入探討。袁大人憑借在刑部多年積累的經驗,剖析局勢,條分縷析,為李賢獻上諸多獨到見解與可行之策。李賢聽得專注,不時點頭稱是,心中對袁大人的學識與見識暗暗讚賞。
商討完畢,李賢神色微凝,自袖中取出一本冊子,遞與袁大人。袁大人先是一怔,旋即畢恭畢敬地雙手接過。待打開一看,瞬間麵色如土,心跳陡然加速,那冊上赫然詳細記載著他與歐陽大人、丞相李義府私下貪汙受賄的賬目明細。袁大人驚恐萬分,雙腿一軟,“撲通”一聲癱坐於地,旋即拚命向李賢磕頭,涕淚橫流道:“殿下,老臣願伏法認罪,隻求殿下念在清洛的份上,饒我一家老小性命。來世做牛做馬,老臣也定當報答殿下大恩。”
李賢神色平靜,目光坦然地看著袁大人,緩緩說道:“起初,本殿著實不解,你為何執意將親生女兒嫁給宰相家的傻兒子。直至拿到這本賬本,一切方才明了。歐陽大人東窗事發後,你們多方營救無果。宰相大人為求自保,不惜棄車保帥,妄圖斬斷牽連。你懼怕他將袁家供出,累及家人,故而想出將清洛嫁入宰相家的主意,指望以此讓他手下留情。卻不想,此舉害得袁夫人整日鬱鬱寡歡,最終抱憾離世。一計不成,你又生一計,竟妄圖將清洛構陷為陷害侄子的罪犯,以此控製她,逼她就範,最終仍要將她送入宰相家,淪為你謀取利益的犧牲品。”
袁大人萬沒想到,李賢竟對這一切了如指掌,心中隱秘被無情揭穿,頓時老淚縱橫,哭道:“殿下有所不知,老臣這一路,皆仰仗宰相大人扶持,兩家利益盤根錯節,早已糾纏不清。老臣為他奔走,拉攏官員,貪汙受賄,不過是期望他能保我袁家前程順遂。清洛自幼便被安排接近歐陽劍,意在拉攏歐陽家為其所用,起初一切皆如我們所料。”他稍作停頓,泣不成聲:“然而,二人尚未成婚,歐陽大人便突遭查辦。李義府生怕歐陽大人供出他與老臣,遂想將老臣推出去頂罪。老臣苦苦哀求,他便提出,若將清洛嫁與他二兒子慶偉,便饒我一命,日後諸事他皆可解決。卻不想,終究還是被殿下察覺。”
李賢看著眼前這個年過半百,此刻哭得如孩童般無助的袁大人,心中不禁唏噓。他原以為自己的處境已足夠艱難,卻不想袁家表麵的鼎盛背後,竟藏著如此多不為人知的辛酸與血淚。而清洛,無疑是這一切的無辜受害者。
李賢神色一凜,問道:“歐陽大人全家被殺之事,你可曾參與?”
袁大人急忙抬起頭,眼中滿是惶恐與急切,信誓旦旦道:“殿下明鑒,老臣雖懼怕歐陽大人供出罪行,卻絕不敢昧著良心做出這等傷天害理之事。”
李賢微微點頭,又問:“此事朝廷知曉後,可曾要求你去調查?”
袁大人趕忙解釋:“此事非同小可,老臣原以為二聖定會責令老臣徹查。然您也清楚,犯錯官員在流放途中或流放之地被殺之事屢見不鮮,二聖對此亦未過多追究,此事便就此擱置。”
李賢微微皺眉,緩緩說道:“早年,我與歐陽大人有些交情。聽聞他出獄後被流放陝州,本殿曾派人前往送些盤纏,可惜還是遲了一步。找到他時,已然奄奄一息。他告知,歐陽府的水井下藏有一包裹,隨後派人取回。”
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“啊!”袁大人聞言,恍然大悟。他萬沒想到,此事竟被李賢發現端倪。深知李賢一向賞罰分明,自覺在劫難逃,悲戚道:“老臣罪有應得,願獨自承擔一切罪責。隻求殿下放過我的家人,洛兒就托付給您了。她心地善良,為這個家付出諸多。她定會全力輔佐殿下,助您坐穩太子之位,還望殿下莫因老臣是罪臣,而遷怒於她。”言罷,又不停磕頭。
李賢看著袁大人,麵露無奈之色,緩緩說道:“賬本既已交予你,此事本殿便佯裝不知。本殿隻想與清洛長相廝守,你可告知李義府,讓他無需擔憂,你們已無後顧之憂。隻要日後你們全力支持本殿,本殿自會保你們袁家基業穩固。”
袁大人聽聞,頓時呆若木雞,怎麽也想不到李賢竟不追究此事,還願將秘密深埋。他喜極而泣,哽咽道:“老臣願誓死追隨殿下,肝腦塗地,在所不辭。”
李賢微笑著扶起袁大人,說道:“袁大人言重了。往後,我們便是一家人,相互扶持乃理所當然。”
稍作停頓,李賢又道:“本殿還有一事,需大人與宰相相助。”
袁大人趕忙道:“殿下請講。”
李賢神色淡定,緩緩說道:“本殿欲立清洛為太子妃。然您也知曉,本殿早已冊立老師韋大人之女韋卿茹為太子妃,隻怕二聖與朝中大臣反對。故而,需大人與宰相聯合朝中諸位大人,幫忙說服二聖。”
袁大人一聽,大喜過望,做夢也沒想到太子妃之位竟有望歸自己女兒。他滿臉喜色,忙不迭道:“殿下放心,此事包在老臣身上,定不負殿下所托。”
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