北湖省委大樓，三點
    路正平站在辦公室落地窗前，指尖的煙灰簌簌落在窗台上。
    窗外警燈閃爍，省公安廳的車輛正陸續駛離大院。
    “路省長，祁南那邊...失手了。”
    楊瑞豐的聲音從背後傳來，警服領口還沾著茶漬：“劉文龍的人被武警和國安包了餃子，陳知行的車隊已經過了省界。”
    路正平猛地轉身，煙頭在掌心碾碎：“武警？國安？！誰調的兵？！”
    “是...是公安部霍部長直接下的令。”
    楊瑞豐喉結滾動：“東山省廳剛傳來的消息，武裝直升機都出動了。”
    實木桌上的茶杯被掃落在地，瓷片炸裂聲驚動了門外值守的秘書。
    路正平眼底的血絲幾乎要滲出來：“霍向東...好一個霍向東！”
    他抓起內線電話，手指卻懸在按鍵上遲遲未落，電話那頭是省委書記的專線。
    這個電話，無論打不打，都已經改變不了既定的結局了。
    祁南市鬧出這麽大的動靜，那是足以令全國各係統都為之膽寒的案子，所以，這個電話已經沒有存在的意義了。
    他的路，已經走不動了，或者說，這條路的前方是懸崖，要麽懸崖勒馬，要麽...屍骨無存！
    官場這條路，要麽吃人，要麽被吃。
    沒有第三條路可以選擇。
    “告訴汪嘉茂，明天早上之前，我要看到全省交通係統‘自查報告’。”
    楊瑞豐瞳孔驟縮。
    “至於你...”
    路正平慢條斯理地擦拭眼鏡：“三年前陽城那起礦難，死亡名單上少報的十二個人，應該夠你下半輩子穿囚服了。”
    楊瑞豐臉色煞白，卻見路正平突然湊近，溫熱的呼吸噴在他耳畔：“但現在，我們是一條船上的。”
    北湖省委大樓，五點三十分。
    窗外的天色已經暗了下來，路正平站在辦公室的落地窗前，指尖的煙已經燃到了盡頭，燙得他手指一顫。
    煙灰缸裏堆滿了煙蒂，像一座小小的墳塚。
    “領導，沈書記的秘書剛才來電話，問您明天的常委會還參加嗎？”
    秘書站在門口，聲音壓得很低，像是怕驚擾了什麽。
    路正平沒有回頭，隻是盯著窗外漸次亮起的燈火。
    那些燈光曾經讓他覺得是權力的象征，現在卻像是無數雙眼睛，冷冷地注視著他的一舉一動。
    “告訴他，我會準時參加。”
    路正平的聲音沙啞得不像話，像是被煙熏壞了嗓子。
    秘書猶豫了一下，還是開口道：“領導，祁南那邊的事情已經壓不住了。劉文龍的人被抓了大半，國安那邊已經開始審訊...”
    “出去。”
    路正平厲聲打斷。
    秘書張了張嘴，最終還是退了出去，輕輕帶上了門。
    辦公室裏又恢複了寂靜，隻有牆上的時鍾發出輕微的滴答聲。
    路正平走到辦公桌前，拉開最底層的抽屜，取出一部老式手機。
    這部手機他很少用，隻有在最關鍵的時刻才會拿出來。
    他按下開機鍵，屏幕亮起，顯示有一條未讀短信。
    路正平的手指在屏幕上停頓了幾秒，才點開了那條信息：
    “老路，情況有變，京城那邊已經有人落子了。沈明翰明天會在常委會上對你發難。早做決斷。”
    路正平的嘴角扯出一個冷笑。
    決斷？
    他現在還有什麽可決斷的？
    從祁南那邊失手的那一刻起，他就知道自己的政治生命已經進入了倒計時。
    他拿起桌上的內線電話，撥了一個號碼：“讓司機備車，我要出去一趟。”
    三十分鍾後，路正平的車停在了一棟不起眼的小樓前。
    這是他在省城的一處秘密房產，連他的妻子都不知道。
    推開門，客廳裏已經坐了一個人。
    那人背對著門口，正在泡茶，聽到動靜也沒有回頭。
    “你來了。”
    範承均說道，聲音平靜得像是早就預料到他會來。
    路正平脫下外套掛在衣帽架上，走到範承均對麵的沙發上坐下：“老領導，我這次是真的走投無路了。”
    範承均一張布滿皺紋卻精神矍鑠的臉。
    他是路正平仕途上的引路人，雖然已經退下來多年，但在北湖省的影響力依然不容小覷。
    “正平啊。”
    範承均歎了一口氣，隨後才給他倒了一杯茶：“你太心急了。”
    路正平接過茶杯，卻沒有喝，隻是盯著杯中漂浮的茶葉：“不是我心急，是沈明翰逼得太緊。他從京城空降過來，就是要拿我們北湖開刀。”
    “所以你就要和劉文龍那種人攪在一起？”
    範承均的語氣突然嚴厲起來：“你知道他背後是誰嗎？那是要掉腦袋的事情！”
    所以，官場從來就沒有敵人！
    之前在療養院的時候，路正平還威脅過範承均，而現在呢？
    現在兩個人就好像什麽事情都沒有發生過一樣，坐在這裏聊事。
    “老領導，現在說這些已經晚了。我隻想知道，明天我該怎麽辦？”
    範承均長歎了一口氣，微微搖頭：“就算你手裏還有籌碼，那也不夠放在這次的權力天平上了。”
    “現在，陳知行已經離開祁南市了。距離北湖越遠，影響範圍就越小，你自己也清楚這個道理。”
    “他現在出了祁南，你覺得，你還有什麽辦法能阻攔他？更別說，在他的身邊，還有武警支隊護送。”
    “並且，從現在的局勢來看，他的身邊至少還有兩支國安小隊。”
    路正平咬牙低吼：“難道我們就這麽敗了？憑什麽？我不甘心啊！就因為一個陳知行？”
    範承均的指尖在紫檀木茶幾上輕輕敲擊，每一下都像敲在路正平的心髒上。
    “敗？”
    範承均突然冷笑一聲，渾濁的眼底閃過一絲精光：“你路正平在官場沉浮幾十年，就學會認輸這兩個字？”
    路正平猛地抬頭，茶杯裏的水紋劇烈晃動。
    窗外不知何時下起了雨，雨滴劈裏啪啦砸在玻璃上，像無數細小的子彈。
    “老領導的意思是...”
    範承均長歎了一口氣：“西山會不能倒，西山會倒了，會牽連出很多陳年舊案。”
    “既然陳知行要去京城...那就看看是他先到京城，還是我先到京城吧。”