趙鐵匠搖了搖頭，轉身走向裏屋。
    林川和胡伍長這麽快就談妥了，他知道再說什麽都是多餘。
    掀開裏屋的簾子，昏暗的光線下，那個樟木箱子靜靜地躺在牆角。
    他打開箱子，箱蓋發出“吱呀”一聲響。
    箱底躺著一把長刀，刀鞘上纏著的紅繩已經褪成了暗褐色。
    趙鐵匠的手指輕輕撫過刀鞘，上麵的木紋依然清晰可辨。
    去年開春時，他和林老哥在榆樹下喝酒，借著酒興打賭，說一定要鍛出一把能傳家的好刀。
    “這都是命啊。”
    他喃喃自語，喉頭滾動了一下。
    兩個多月的工夫，他守著爐火反複鍛打，林老哥時不時就來鐵匠鋪，帶著自家釀的米酒。
    林老哥還開玩笑說，等到林川娶媳婦也打不出來。
    誰能想到，秋收還沒開始，一場急病就把他帶走了……
    “這把刀你拿著。”
    他取出長刀，“精鐵打的，值五兩銀子。”
    林川接過刀，沉甸甸的壓手。
    刀鞘是普通的烏柏木所製。
    他拇指輕推刀鐔，露出一線寒光。
    林川頓時瞪大了眼睛。
    這竟是一把標準的橫刀！
    他忍不住讚歎一聲：“好刀！”
    趙鐵匠嘴唇動了動，還是沒有把這把刀的來曆說出口。
    “趙叔，我沒那麽多銀子……”
    林川剛開口，趙鐵匠就擺擺手：“不急，等你領了餉銀再給不遲。”
    “那行！”林川點點頭，突然問道，“趙叔，有沒有弓？”
    “弓？”趙鐵匠愣了一下，“隻有獵戶用的弓，對付韃子夠嗆……”
    他搖搖頭，從牆角取出一張榆木弓，弓弦已經有些泛白。
    林川試了試力道，眉頭微皺。
    確實有點軟，能射三十米就不錯了。
    他目光掃過鐵匠鋪，落在角落裏的幾枚箭簇上：
    “趙叔，屯堡用的箭簇，就是這種？”
    趙鐵匠點點頭，從牆角撿起一枚廢棄的箭簇遞給林川：
    “就這式樣，三角鐵頭，杆子是樺木的。”
    林川接過去，仔細查看。
    這箭簇做工粗糙，隻是簡單鍛打成三角錐形，邊緣連開刃都不甚鋒利。
    若是對付無甲目標尚可，但韃子多披皮甲，這種箭簇怕是連甲都難破。
    “太普通了。”林川低聲道。
    趙鐵匠嗤笑一聲：“軍器監統一發的，能好到哪去？就這，一個堡才配兩百支，射完了還得撿回來複用。”
    林川沒說話，從炭堆裏抽出一根細枝，在地上畫了起來。
    線條簡潔淩厲，很快勾勒出一個奇特的三棱形狀，尾部帶著細小的倒鉤。
    “這是……”趙鐵匠眯起眼睛。
    “改良箭簇。”林川輕聲道，“三棱帶血槽，入肉後旋轉撕裂傷口，倒鉤能帶出筋肉。對付披甲的韃子，比普通箭簇管用。”
    趙鐵匠盯著地上的圖案，喉結滾動了一下。
    他年輕時也當過獵戶，自然明白這設計的狠辣之處。
    半晌，他啞著嗓子道：“你小子…到底讀的什麽書？”
    林川沒有回答，隻是指著地上的圖案：“趙叔，能打嗎？”
    “能是能……”趙鐵匠搓了搓手上的老繭，“就是費工夫，一天最多打十五枚。”
    “趙叔，那你就幫我打三十枚。”
    林川從懷裏掏出一個小布袋，倒出幾枚銅錢。
    這是他最後的積蓄，“先付定金。”
    趙鐵匠推開他的手：“說了不急。”他轉身走向鐵砧，背影在火光中顯得格外佝僂，“兩天後來取。要是……要是你沒回來，這賬就記你娘頭上。”
    “謝謝趙叔！”林川說道。
    趙鐵匠擺了擺手，沒有說話。
    ……
    林川握著長刀，剛走出鐵匠鋪。
    遠處突然傳來急促的鑼聲。
    “韃子來了！韃子來了！”
    村口的老槐樹下，裏長正拚命敲著一麵破鑼，嗓子都喊啞了。
    幾個村民慌不擇路地往村裏跑。
    林川眯起眼睛望向北麵。
    官道盡頭騰起一片煙塵，隱約可見五六騎黑影正快速逼近。
    “是狼戎斥候！”有人尖叫。
    人群頓時炸開了鍋，四散奔逃。
    “都別慌！”
    林川大步走向槐樹，一腳踩在裏長放鑼的凳子上：“大家聽我說！”
    聲音不大，卻讓亂哄哄的人群為之一靜。
    眾人驚訝地望著這個平日大門不出的讀書人。
    此刻他挺直的腰板和銳利的眼神，竟讓人感到幾分陌生。
    “幾騎斥候而已，”林川環視眾人，“咱們村青壯少說有二十人，怕什麽？”
    “讀書人懂個屁！”張老蔫縮在牆角直哆嗦，“那可是狼戎斥候！去年王家莊三十多口人，都死在他們手裏。”
    “所以你們就等著被一個個砍頭？”
    林川冷笑一聲，突然“唰”地抽出長刀，“誰跟我殺韃子？！”
    人群沉默下來。
    陽光下，刀身寒光凜冽。
    有人小聲嘀咕：“秀才哥，你揮得動刀嗎……”
    前身並未考取功名，“秀才哥”不過是村裏人給起的外號。
    他話音未落，林川猛地轉身，長刀在空中劃出一道銀弧。
    “哢嚓”一聲，碗口粗的樹枝應聲而斷，轟然倒地。
    幾個年輕後生瞪大了眼睛，呼吸都急促起來。
    沒誰天生是孬種，隻是缺個領頭人。
    “秀、秀才哥，我、我跟你去！”
    一個滿臉雀斑的少年站出來，是張老蔫的兒子張小蔫。
    “小蔫你作甚？！”張老蔫大喊，“送死去嗎？”
    “爹！”張小蔫梗著脖子，“我、我可不想，像、像你一樣，一輩子被、被人瞧不起！”
    “你……”張老蔫一時語塞。
    “算我一個！”王鐵柱握緊了鋤頭。
    “還有我！”
    “我也去！”
    不多時，十一個青壯哆哆嗦嗦地聚在林川身邊。
    手裏攥著鐮刀、鋤頭，還有個半大小子舉著根削尖的竹竿。
    “走、走吧……”張小蔫咽了口唾沫，“趁他們還、還沒進村……”
    “站住！”林川一把拽住他，“十一人打騎兵？你們想送死？”
    “那、那怎麽辦？”
    林川目光掃過村中縱橫交錯的土路，突然有了主意：“把他們引進村裏打。”
    “啥？”眾人一臉茫然，“引進村子？”
    “狼戎斥候馬術精湛，在開闊地帶我們毫無勝算。”
    林川指向村中，“但村裏土路狹窄曲折，馬匹騰挪不開。我們熟悉每一條巷子，而且院牆能躲過對方的箭……”
    張小蔫眨巴著眼：“可這咋、咋、咋打？”
    “聽我安排！”
    林川蹲下身，撿起一根樹枝在地上快速畫了起來。
    雖然聽不太懂林川的意思，但眾人眼中漸漸燃起希望。
    遠處，狼戎斥候的呼哨聲已經清晰可聞。