一行人走進營門。
    迎麵是條三丈寬的青石主道。
    兩側箭樓高聳。
    持弩哨兵的目光掠過眾人。
    “別東張西望！”
    胡伍長低聲嗬斥，引著他們轉向左側的偏道。
    穿過兩道拒馬柵欄後，眼前豁然開朗。
    最先看到的不是校場，而是成排的營房。
    夯土為牆、茅草覆頂。
    兵舍整齊排列，每間門前都掛著木牌。
    幾個正在晾曬衣物的輔兵見到他們，慌忙退到道旁行禮。
    板車吱呀呀穿過營房。
    迎麵是一座龐大的青磚建築。
    “這是武庫。”
    胡伍長指了指青磚建築，
    “待會要驗的兵器都得從這兒取。”
    林川點點頭。
    原來這就是古代的軍隊大營。
    比起後世那支人民軍隊的鋼鐵紀律，
    眼前這座大營雖然表麵規整，卻總透著幾分髒亂。
    營房排列得是整齊，
    可牆角堆著的雜物和隨處的垃圾，
    讓整體觀感大打折扣。
    幾個士兵躲在營房後抽煙袋。
    見他們經過，幾人慌忙把煙袋藏起。
    這種流於表麵的紀律性，讓他不禁搖頭。
    遠處校場上喊殺聲震天，
    但細聽就能發現節奏參差不齊。
    “差得遠啊……”
    林川在心裏輕歎。
    要知道，這可是大乾王朝的鎮北軍。
    堂堂北疆精銳的大營尚且如此，
    可以想像，其他軍隊有多麽不堪。
    正想著，幾人來到校場外。
    轅門前，兩名衛兵橫戟攔住去路。
    “腰牌！”
    胡伍長趕緊解下腰牌遞過去。
    衛兵接過去，皺起眉頭：“鐵林堡的？跑中軍校場作甚？”
    “咱是來報軍功的，陳大人昨日吩咐過……”
    “等著！”衛兵轉身跑進轅門。
    不多時，一個刀疤臉部將大步走來。
    正是昨日在場的龐大彪。
    “林川，將軍在等你。”
    龐大彪看到胡伍長，愣了一下，“大頭，你咋也來了？”
    胡伍長湊過去，低聲說了幾句。
    龐大彪目光漸漸冷戾，掃了幾個俘虜一眼。
    “跟我來吧。”
    穿過敞開的轅門，隻見數百軍漢正分作兩隊演練。
    東邊槍陣如林，西邊刀盾鏗鏘。
    龐大彪跑上點將台，與陳將軍耳語幾句。
    胡伍長在點將台前單膝跪地：
    “稟將軍！鐵林堡巡哨胡大勇，帶新兵林川複命！”
    “胡大頭，你不好好巡哨，來複什麽命？”
    “回將軍。”
    胡伍長高聲回應，
    “張伍長意圖貪墨軍功，謀害林川，被林川反殺。”
    陳將軍眉頭皺起，將手一揮。
    操練的士兵都停下了動作。
    校場上一片死寂。
    “剛投軍就殺上官？！”
    陳將軍冷笑一聲，“林川，你膽子不小啊！”
    林川不慌不忙抱拳：“回將軍，張伍長有罪當誅！”
    “有罪？你說我聽聽？”
    “其一，貪墨軍功，企圖私吞柳樹溝六顆首級；其二，濫殺同袍，命手下斬殺我等；其三，消極怠戰，昨日接到狼煙警報，卻按兵不動。”
    林川的聲音在校場上回蕩，字字如鐵。
    “屬下雖是新兵！但也知，若縱容此等敗類，邊軍與土匪何異？誰還肯為百姓守土？誰還願為朝廷效死？”
    陳將軍眯起眼睛，手指在刀柄上輕輕敲擊。
    “好！說得好！”
    他猛喝一聲，“張麻子貪墨軍功、殘害同袍、貽誤戰機，確實該殺！”
    他轉身指向那些被捆著的俘虜，“你們幾個，是不是也參與其中？”
    俘虜們頓時麵如土色，連連磕頭求饒。
    陳將軍冷哼一聲，提高嗓門：“傳我將令！”
    校場上所有士兵立刻挺直腰板。
    “張麻子梟首示眾三日！其親信發配苦役營！”
    陳將軍聲如雷霆，目光如電般掃過全場。
    校場上數百將士噤若寒蟬。
    那幾個俘虜更是癱軟在地，麵如死灰。
    他頓了頓，嘴角忽地一扯，露出幾分玩味的笑意：
    “至於你，林川——”
    他故意拖長聲調，所有人的心都提到了嗓子眼。
    “擢升你為鐵林堡總旗，統領五個小旗！”
    此言一出，校場上頓時一片嘩然。
    胡伍長手下幾個老兵對視一眼，不敢相信自己的耳朵。
    陳將軍抬手一壓，全場瞬間安靜。
    他眯起眼睛，又補充道：
    “鐵林堡升為戍衛所，一應賞賜，按舊例發放！不過……”
    他目光如刀，直刺林川：“兵員，得你自己募！”
    林川神色不變，抱拳沉聲：“屬下必不負將軍所托！”
    龐大彪忍不住上前一步，低聲道：
    “將軍，這林川剛投軍就殺上官，如此重賞，恐怕……”
    陳將軍抬手打斷，目光卻瞥向胡伍長。
    “胡大勇！”
    胡伍長一個激靈，連忙抱拳：“屬下在！”
    “你的罰期……到沒到？”
    胡伍長臉色一僵，訕訕道：“回將軍！還有半年……”
    “那就接著當你的伍長吧。”
    陳將軍嗤笑一聲，“正好，輔佐輔佐林總旗。”
    胡伍長嘴角抽了抽，卻不敢違逆。
    隻得硬著頭皮抱拳：“遵命！”
    身後幾個老兵憋著笑，肩膀直抖。
    陳將軍滿意地點點頭，轉身離去。
    隻留下一句意味深長的話：
    “林總旗，本將等著看你的兵！”
    ……
    夕陽西沉。
    林川站在鐵林堡的土牆上，望著遠處起伏的山巒，仍有些恍惚。
    短短兩日，他從一個書生變成小旗官，又升了一級到總旗。
    鐵林堡更是從巡哨據點升為戍衛所。
    這一切快得有些不真實。
    “林總旗！”
    胡大勇抱著一摞文書走來。
    “這是鐵林堡的軍冊、糧冊、武備冊，您過目。”
    林川接過文書，隨手翻開，眼中閃過一絲訝異。
    軍冊上，每一名士兵的姓名、籍貫、入伍年月、戰功記錄，全都清清楚楚；
    糧冊裏，每一石米、每一鬥麵的進出，都標注得明明白白；
    武備冊更是詳細到每一把刀、每一張弓的磨損程度。
    “胡伍長，這些……都是你整理的？”
    胡大勇撓了撓頭，有些尷尬地笑了笑：
    “咳，屬下以前在將軍手下……當過幾年親衛。”
    林川一愣：“親衛？”
    胡大勇歎了口氣，終於坦白：
    “三年前，陳將軍夜襲黑狼部大營，屬下貪杯誤事。將軍一怒之下，罰我當兩年伍長，不得晉升。如今還有半年期限……”
    林川恍然大悟。
    難怪胡大勇對軍務如此熟稔，行事作風也遠比普通邊軍嚴謹。
    “銀子算過了嗎？”林川合上文書，問道。
    “算過了。”
    胡大勇掏出一張皺巴巴的紙。
    “按戍衛所的定額，咱們每月能領到二百兩銀子。招募五十人，每人二兩安家費，再算上兵器、甲胄、糧餉……剩下的，恐怕隻夠再添十把弓。”
    “武備都配不齊？”林川一愣。
    “銀子不夠啊……”
    胡大勇嘿嘿一樂，“將軍信任總旗，讓總旗自己想辦法……”
    “自己想辦法？”林川哭笑不得。
    他的目光落在一道道數據上。
    一窮二白啊！