“馬快？咱們就挖陷馬坑！箭準？咱們就放煙放火！”
    二狗激動地比劃著，
    “咱們可以在要道上挖暗坑，坑裏埋鐵蒺藜……”
    “等等等等！”
    獨眼龍一把揪住他後領，“你他娘慢點說！”
    “別急！”
    二狗掙開他的手，眼睛亮得嚇人。
    “最重要的是，咱們得讓他們以為咱們在逃！”
    “然後呢？”獨眼龍皺起眉頭。
    “然後？”
    二狗突然做了個抹脖子的動作，咧嘴一笑：
    “等他們追進埋伏圈，咱們就從背後捅他們腚眼子！”
    林川哈哈大笑：“你說的，就是昨日我們殺六個韃子的方法！”
    幾個老兵先是一愣。
    表情從困惑到震驚，最後化作狂喜。
    原來總旗的豐盛繳獲，竟是這般門道！
    若他們也學會這種戰法……
    那豈不是……
    大把軍功唾手可得？
    林川看著幾個老兵眼中燃起的火焰，知道火候到了。
    當過兵的都知道。
    在部隊裏，最能讓士兵們心服口服的，永遠是實打實的戰功和繳獲。
    正說話間，堡門外傳來整齊的馬蹄聲。
    眾人回頭，隻見一隊披甲騎兵勒馬而立。
    當先的正是親衛營百戶龐大彪。
    他身著鐵鱗甲，頭盔上的紅纓隨風而動。
    “林總旗。”龐大彪端坐馬上，聲音不冷不熱，“將軍命我來送賞賜。”
    他微微側首，身後親兵立即捧上一個漆木匣子。
    “斬首五級普通狼戎兵，賞銀五十兩。百夫長首級加賞五十兩，共一百兩。”
    胡大勇雙眼猛地睜大。
    按《大乾賞功例》，這可是實打實的頂格賞賜！
    林川雙手接過，不卑不亢：“謝將軍賞，勞煩龐百戶跑這一趟。”
    龐大彪微微頷首，又取出一卷黃綾：“將軍有令，兩月後舉行邊軍大考。”
    他意味深長地看了眼衣衫不整的老兵們，“鐵林堡必須參加。”
    林川突然上前一步：“龐百戶，堡中缺糧少械，可否……”
    “本官隻管傳令。”
    龐大彪一扯韁繩，戰馬不耐煩地刨著蹄子。
    “糧餉之事，你自去尋王戶部。”
    說罷一揮手，親衛隊齊刷刷調轉馬頭。
    龐大彪正要揚鞭，突然勒住韁繩。
    “還有一事！”
    他扭頭盯著胡大勇，那張黑臉上露出幾分促狹：
    “胡大頭！將軍讓我帶話——”
    他故意清了清嗓子，學著將軍粗獷的西北口音：
    “你個狗日的再敢偷老子的酒，老子把你褲襠裏那二兩肉剁了！”
    四周頓時一片死寂。
    “將軍明鑒！”
    胡大勇衝龐大彪抱拳，“就、就上回將軍視察，小的實在沒忍住……”
    龐大彪冷笑一聲：“你當將軍聞不出來？你偷啥不好，非得偷那缸女兒紅？”
    胡大勇那張糙臉漲得通紅。
    幾個老兵死死咬著嘴唇，不敢笑出聲。
    “行了。”
    林川突然踹了腳胡大勇的屁股，“以後要喝，等咱們殺夠二十個狼戎！”
    他轉頭對龐大彪笑道：“我親自去討將軍的慶功酒！”
    龐大彪聞言大笑，終於一夾馬腹：
    “這話我可得原樣帶回去！”
    待騎兵隊消失在視野中，二狗才敢喘大氣：
    “乖乖，親衛營的架勢真嚇人……”
    獨眼龍湊到胡大勇身旁：“胡頭兒，女兒紅……還有嗎？”
    “滾！”
    ……
    第二日。
    除了兩名老兵當值。
    其餘人都跟著林川下山募兵。
    一行人剛拐進柳樹村的土路，就看見村口磨盤旁，坐著幾個村民。
    “林、林、林大哥！”
    張小蔫眼尖，第一個瞧見他們，激動得結結巴巴地喊了起來。
    村民們呼啦一下全湧了過來。
    趙鐵匠擠在最前麵，粗糙的大手一把抓住林川的胳膊：
    “川子，聽說你當上總旗了？真的假的？”
    林川還沒答話，胡大勇走上前，嚷道：
    “老趙，把你的髒手鬆開，總旗剛領的新甲……”
    “哎呀哎呀，胡軍爺，光顧著跟川……跟林總旗說話了，沒瞅見你……”
    “哎你得得得得了吧，假惺惺……”
    湊過來的村民越來越多。
    有老人抹著淚念叨：“老天開眼啊，咱們村總算出了個官家人！”
    幾個半大小子擠在前麵，眼睛亮晶晶地盯著林川腰間的長刀。
    “都別擠，別擠！”
    趙鐵匠揮著鐵錘般的大手維持秩序，“讓川子……不對，讓林大人好好說話！”
    林川環視一圈，看著鄉親們樸實的笑臉，心裏湧起一股暖流：
    “這次能當上總旗，多虧了那日大夥兒齊心協力殺韃子。”
    王鐵柱和張小蔫對視一眼，忍不住挺直了腰杆。
    “陳將軍擢升鐵林堡為戍衛所，從今往後，柳樹村也歸我鐵林堡照應。”
    這話一出，村民們更是喜形於色。
    幾個老人不住地點頭，嘴裏念叨著“祖宗保佑”。
    “還愣著幹啥？”
    趙鐵匠突然喊道：“快去叫裏長，把他那壇老酒挖出來！今兒個非得好好慶賀慶賀不可！”
    “趙叔，今日有正事，不喝酒！”
    林川抬手示意眾人安靜，目光掃過一張張熱切的麵孔：
    “陳將軍給了鐵林堡募兵之權，今日我來，就是跟大夥說說這事兒！”
    人群頓時騷動起來。
    王鐵柱第一個跳出來：“林大哥，我跟你走！”
    張小蔫急得直結巴：“還、還、還、還有我！”
    趙鐵匠問道：“林總旗，你給大夥兒說說，當兵吃幾碗飯？”
    林川一招手。
    胡大勇會意，從懷中掏出一卷告示：
    “凡入營者，月餉一兩二錢；成為正式戰兵，月餉二兩；斬首一級賞銀十兩！”
    他頓了頓，聲音陡然提高：“若能立功升遷，全家免賦三年！”
    “哎呀，免三年啊？”
    “這麽說，林川算立功升遷了對吧？”
    “叫林總旗！”
    “對對對，林總旗……”
    胡大勇等村民們的驚歎聲平息，把告示往旁邊的老槐樹上一拍。
    粗糙的手指在告示上點了點：“另外，還要招五十名輔兵！”
    “軍爺，輔兵是幹啥的？”一個村民問道。
    “輔兵不用上陣打仗，主要負責種地、修繕、洗衣等活計。”
    胡大勇詳細解釋道，“月餉六錢，會手藝的八錢，管吃住，同樣免賦稅。”
    “什麽叫會手藝的？”幾人異口同聲問道。
    平日裏，若是見了這幾位軍爺，村民們都唯唯諾諾。
    可現在林川當上了總旗，感覺真是不一樣了。
    跟軍爺說話也敢大聲了。
    “會木匠活的，會打鐵的……”
    胡大勇掰著手指頭數，“懂藥材的，還有會喂馬的都算！要是會修軍械，還能再加錢！”
    “八錢啊？這麽多……”
    村民們交頭接耳。
    一聽不用上陣打仗，每個月還能拿八錢銀子。
    幾個原本猶豫的漢子頓時來了精神。
    就連婦人們也躍躍欲試。
    胡大勇見火候到了，突然正色道：“按軍製，輔兵原本是五錢銀子！”
    他朝林川抱拳，“是林總旗體恤大夥兒，特意加了餉銀！”
    人群開始激動了起來。
    婦人們商量著要帶哪些家什，匠人們已經開始盤算能拿多少賞錢。
    “趙叔。”林川湊到趙鐵匠身邊，“您可得來幫我！”
    趙鐵匠望著自己破敗的鐵匠鋪，長歎一聲。
    近半年來，鐵匠鋪的生意每況愈下，平日裏也就偶爾給人修個農具，連糊口都難。
    他看著林川熱切的眼神，重重點了點頭：“好，好，好！”
    “都靜一靜！”
    胡大勇跳上磨盤，“明日卯時，帶著吃飯的家夥來這兒集合！”
    他強調了一聲，“記住啊，是能幹活的家什，不是要飯的碗！”
    人群爆發出一陣歡快的笑聲。
    熱鬧間，林川忽然瞥見芸娘站在人群外圍。
    見他看過來，姑娘慌忙低下頭，耳根紅了起來。