“總旗，我真不會那玩意兒。”
    胡大勇撓著絡腮胡，一臉茫然，
    “您說的內功……是戲文裏那種能隔山打牛的功夫？”
    林川撿起根樹枝，在地上畫了個小人：
    “就是能讓身體爆發更強力量的法子。比如這樣……”
    他手腕一抖，樹枝“啪”地抽在胡大勇大腿上。
    “你挨這下的反應速度，能不能練得更快？”
    胡大勇齜牙咧嘴地揉腿：
    “將軍府上的教頭倒是說過，他們練’聽勁’的能……”
    “聽勁？”林川眼睛一亮。
    “就是閉著眼也能躲開棍棒。”
    胡大勇壓低聲音，“不過將軍說過，戰場上花架子死得快，生死都在膽量裏，依我看，有這功夫練內功，還不如多練練外功呢，衝殺起來更帶勁……”
    “胡伍長，你說有沒有能空手接箭的教頭？”
    林川眯起眼睛，“咱多給點月薪，比如二十兩銀子……”
    “二十兩？！”
    胡大勇差點一個跟頭，“總旗，有這錢不如多打幾副鐵甲靠譜……”
    林川點點頭。
    這個話題沒必要繼續下去了。
    胡大勇這個武夫，根本沒明白他想要什麽。
    自那日見識過韃子騎射，他就一直在琢磨對策。
    平原遭遇戰，鐵林堡的戰陣再精妙也難免傷亡。
    若是能請來幾個真正的武學高手，勝算就會再高一些。
    隻是上哪兒去請這種高手……
    正想著，王鐵柱風塵仆仆趕了回來。
    “總旗，探清楚了！”
    他抓起桌上茶壺，咕嘟咕嘟喝了幾大口涼茶水，放了下來。
    “那小翠說的沒錯，韃子是跟張員外索要十萬兩銀子，限期五天……張老狗現在急得跟熱鍋上的螞蟻似的，正到處籌錢呢！”
    “十萬兩？”
    胡大勇差點驚掉下巴。
    林川卻是眼前一亮。
    王鐵柱口中的“小翠”，是昨日被韃子搶走的一個女眷。
    聽說是張員外的小妾。
    昨日打掃戰場，她就蜷縮在屍堆旁。
    身上的綢緞衣裳被撕得七零八落，露出的肌膚白得刺眼。
    若不是王鐵柱眼尖，給她披了件韃子的皮甲，怕是早就被眾人看光了。
    “她怎麽樣了？”林川問道。
    “在後院洗衣裳呢！”
    王鐵柱咧嘴一笑，“這姑娘手腳麻利得很，今兒天沒亮就起來幫廚了。”
    林川點點頭。
    昨日要派人送家眷們回去時，這小翠跪在地上哭訴，說她本是良家女，父母都死在韃子刀下，後來被張員外強搶進府當了小妾。
    如今得知張員外竟與韃子勾結，寧死也不願回去。
    “韃子這是報複糧草下毒的事？”胡大勇插嘴道。
    “正是！”王鐵柱湊近幾分，“聽說那韃子頭領放話，要是五日內見不到銀子，就要血洗張家滿門。”
    “可那韃子頭領不是被咱們殺了嗎？”胡大勇納悶道。
    “那不過是個傳話的。”
    林川冷笑一聲，“如今張員外知道咱們把韃子給殺了個精光，這十萬兩銀子，他敢不拿出來？”
    他站起身，走到窗前。
    “十萬兩啊……”
    在這個普通農戶一年到頭也攢不下十兩銀子的世道，十萬兩白銀意味著什麽？
    意味著上千戶農家十年的血汗。
    意味著能買下半個縣城的良田。
    意味著足以武裝一支千人精銳。
    而張員外，竟能在短短五日內籌措？
    再想想王戶部、張參將、秦知縣……
    “好一張官商勾結的關係網！”
    林川歎了口氣。
    他總算明白，將軍承受著怎樣的壓力了。
    “總旗，咱們接下來怎麽辦？”
    胡大勇在身後低聲問道。
    “怎麽辦？”林川沉思片刻。
    十萬兩雪花銀……
    這數目在他腦海中瞬間化作無數可能：
    三百畝荒地需要耕牛……
    四個鐵匠鋪遠遠不夠，最好能擴充到十個二十個……
    戰兵還沒滿員，輔兵和勞工也要增加……
    還有腦子裏大量的新技術要嚐試開發，也都需要人手……
    人口也要擴充。鐵林堡，最好能擴成一座武裝小鎮……
    庫房裏那幾口裝滿銀錠的箱子，此刻顯得如此微不足道。
    鐵林堡每日仍在消耗著數十兩白銀，而秋收尚遠，鐵器產量也遠未達標……
    “盯緊張家！”林川語氣冰冷，“這筆銀子，絕不能讓它流出邊關。”
    “屬下這就安排！”
    胡大勇剛要轉身，又被叫住。
    “等等！查清楚張員外名下的產業——糧鋪、當鋪、車馬行，一個都別漏！”
    “總旗這是要……”
    “通敵叛國者，誅九族。”
    林川緩緩開口，“既然張員外敢資敵……那他的家產，就該充作軍資。”
    胡大勇瞳孔微縮，抱拳的手頓了頓。
    最終什麽也沒說，大步流星地離去。
    ……
    張家大院依舊亂糟糟的。
    空氣中彌漫著焦糊味。
    張員外站在前院，臉色陰沉得能滴出水來。
    十萬兩白銀！
    韃子給的期限已經過去一天了。
    “老爺，統計完了。”管家捧著賬本，聲音發顫，“東廂房燒了七間，西跨院毀了五間。糧倉被搶走新麥三百石，金銀珠寶損失約兩萬兩……”
    “我問的是銀子！”張員外厲聲打斷，“籌措十萬兩，夠不夠？”
    管家額頭滲出冷汗：“回老爺，別院庫房現銀有四萬兩，當鋪能擠出兩萬五，綢緞莊和米糧店的貨款能周轉一萬兩，再加上……”
    “說重點！”
    “還差不到一萬兩。”管家聲音越來越低，“除非……抵押幾間鋪子……”
    張員外拳頭捏得咯咯作響。
    一輩子積攢的家業，轉眼就要被掏空大半。
    換誰不心疼？
    好在產業根基還在。
    隻要王戶部答應的軍械生意能成，隻要秦知縣和張參將還在位……
    “大少爺的傷……”管家小心翼翼道。
    “廢了就廢了！”張員外猛地揮手，“小翠呢？那個賤人回來沒有？”
    管家身子一抖：“聽、聽回來的下人說……小翠……留在鐵林堡了……”
    “什麽？！”
    張員外突然僵在原地，臉上的皺紋劇烈抖動。
    “鐵林堡……又是鐵林堡——”
    聲音陡然拔高，“這個林川！！！！到底想！怎！樣！！”
    “老爺……”管家戰戰兢兢地往前蹭了半步，“那人……答應了……”
    張員外猛地轉身，眼中迸出一絲寒光：
    “說清楚！！”
    “黑風寨的大當家……給了回話……”
    管家咽了口唾沫，“說接了這單生意……”
    “好！好！好！"
    張員外發出一陣令人毛骨悚然的笑聲，
    “告訴那人，隻要能殺了林川，我願出雙倍價錢！！！”
    “是！老爺……”