“死？！”
    秦知縣猛地站起身來。
    “噓——”師爺慌忙按住他的袖子，“老爺慎言！”
    窗外突然傳來“哢嚓”一聲脆響。
    秦知縣渾身一顫，衝過去，一把打開窗戶。
    外麵空蕩蕩的，什麽人影都沒有。
    隻有一節被風吹斷的枯枝落在地上。
    秦知縣鬆了口氣。
    他關上窗戶，戰戰兢兢回到座位上。
    “若是張員外死了……”
    他低聲問道，“屍首呢？又是誰殺的？”
    “還能是誰，韃子唄！”
    師爺說道，“老爺您想啊，韃子因為毒糧一事，恨透了張員外，見麵看著不爽，一刀劈了……也是有可能的……”
    秦知縣胃裏一陣翻騰。
    臉色也變得蒼白。
    “你說的對……”他聲音發顫，“是有這個可能……”
    “老爺，還有一種可能！”師爺繼續說道。
    “啊？”秦知縣渾身一抖，“還有什麽可能？”
    秦知縣整個人已經懵掉了。
    “還有一種可能，張員外被韃子捉去了！”
    “這、這從何說起？”
    “還是因為那批毒糧……”
    “你為何如此猜測？”
    “老爺，屬下原本沒有這種猜測，直到張家開始賣鋪子……”
    “賣鋪子？”
    “老爺，若張員外真帶著銀子投了韃子，韃子豈會放過他偌大家業？如今張家變賣家產，反倒像是……”
    “像什麽？”
    “像是在籌錢。”師爺眼中精光一閃，“籌錢贖人。”
    ……
    鐵林堡，校場。
    王鐵柱蹲在地上，手裏攥著根枯草杆，在地上胡亂劃拉著。
    “鐵柱，你給我站起來！”
    林川一聲厲喝，嚇得王鐵柱一個激靈。
    他磨磨蹭蹭地站起身，卻還是梗著脖子。
    “說吧，”林川問道，“到底有啥不滿的？”
    “總旗……林大哥！”
    王鐵柱急得直跺腳，“我沒有對你不滿……”
    “那你為啥這個屌樣？”
    林川皺眉，“從早上操練就耷拉著臉，誰欠你二百兩銀子似的。”
    也難怪他生氣。
    本來一大早還挺高興。
    用了點小手段，低價買了張家的綢緞莊。
    誰知道這王鐵柱又在犯什麽軸。
    王鐵柱漲紅了臉，支支吾吾道：
    “那、那、那小翠……就非得回張家嘛……”
    林川一怔：“你喜歡小翠？”
    王鐵柱表情一滯，張著嘴巴，半天沒吭出聲來。
    林川輕笑一聲：“男子漢大丈夫，到底喜不喜歡？”
    “我、我是喜歡她！”
    王鐵柱抻著脖子，“她、她也稀罕我！”
    “嗯？”林川眉毛一挑，“你怎麽知道她喜歡你？”
    王鐵柱突然低下頭，聲音小得像蚊子哼哼：“我倆都親嘴兒了……”
    “啥？！”林川差點被自己的口水嗆到，“啥時候？在哪兒？”
    “昨天晚上……”
    王鐵柱搓著衣角，“在、在草料棚裏……”
    “我說鐵柱，你厲害啊！！”
    林川嘖嘖稱奇，“看不出來，平時老實巴交的……”
    王鐵柱忙不迭地告饒：
    “林大哥，我求你了，你小點聲，別讓他們聽見……”
    “啥時候開始的啊？”林川納悶道。
    “那天、那天……殺韃子……”
    王鐵柱紅著臉嘀咕：“她、她身子……我看著了……”
    林川恍然大悟。
    這不就是戲本上“英雄救美”的橋段嗎？
    小翠確實生得標致。
    柳葉眉，杏仁眼，身段更是玲瓏有致。
    王鐵柱這個憨貨，怕是這輩子都沒見過女人衣衫不整的模樣。
    那日廝殺過後，小翠的衣裳被扯破了大半。
    王鐵柱給她披上外袍時，怕是連手指都在發抖。
    而小翠呢？
    一個弱女子，剛經曆生死大劫，突然有個憨厚漢子為她遮羞擋寒……
    這種安全感，想必是她從未體會過的。
    兩情相悅，倒也是水到渠成。
    既然如此……
    那林川的計劃也打算調整一下。
    “鐵柱，你想不想跟著小翠去張家？”
    “啊？去張家？”
    王鐵柱腦袋搖成撥浪鼓，“我才不去！！！”
    他表情突然一變：“林大哥，你不要我啦？？”
    “你別瞎扯！”
    林川瞪了他一眼，“我先告訴你為什麽讓小翠回去……”
    張員外死在荒野的消息，沒有外人知道。
    將軍對張家不感興趣，也沒有閑工夫去找縣衙。
    就把這事兒全權交給了他來處理。
    張家現在群龍無首。
    小翠作為張員外的小妾，回去搶主事的地位，名正言順。
    所以，林川便打算將小翠安排回到張家。
    把張家所有的產業，都接手過來。
    至於張家其他人……
    張老狗正妻已經不在人世，隻剩下幾房妾室。
    而他兩個兒子一個殘廢，一個常年臥病在床，根本失去了管事的能力。
    再者說了，林川也不會允許他們出來管事。
    若是再安插王鐵柱帶幾個人進去……
    那張家的鋪麵、田產契書，都會一張張飛入鐵林堡的賬房。
    “英雄難過美人關……”
    林川在心裏暗忖，“正好讓這傻小子替我盯著張家的一舉一動。”
    他瞥了一眼還在扭捏的王鐵柱，心想這倒是個一箭雙雕的好計策。
    既成全了這對鴛鴦，又能神不知鬼不覺地吞下張家的產業。
    至於王鐵柱會不會被兒女情長蒙蔽了雙眼？
    林川倒是不擔心。
    這個憨直的漢子是什麽樣的人，他再清楚不過。
    “怎麽樣？去不去？”
    林川詳細講完自己的計劃，笑著問道。
    王鐵柱呆呆地怔了半天。
    林大哥的話，聽是聽明白了。
    可是腦袋嗡嗡的，沒搞懂到底啥意思。
    為啥自己跟小翠回張家……
    就能搞定張家的產業……
    不過相比這個問題，他更關心的是另一件事。
    “林、林大哥，那、那我還能回來嗎？”
    他結結巴巴地問道。
    “你是我的人，為啥不能回來？”
    林川笑道，“你隻需要在張家保護好小翠，然後吃香的喝辣的就行了。”
    “就這？”王鐵柱一臉驚喜。
    “對，就這！”林川點點頭，“不過有一個重要任務，你必須要完成。”
    “什麽任務？”王鐵柱來了精神頭。
    “先跟著小翠，去把張家那些店鋪的掌櫃和賬房，都請過來！”
    林川吩咐道，“注意，是請！不是綁！”
    “沒問題！”王鐵柱用力點點頭。
    看著王鐵柱離開的身影，林川忍不住笑起來。
    其實他心裏明白。
    這個計劃並不完美，漏洞也很多。
    隻不過他眼下沒有合適的人手。
    隻能先穩住那些鋪子的掌櫃和賬房先生。
    至於張家剩下的人合作與否，並不重要。
    張老狗犯的，是誅九族的大罪。
    陳將軍交給他去處理，其實也是在試他的能力。
    雖不知將軍為何總要如此行事。
    但機會擺在麵前，他就一定會緊緊抓住。
    正想著……
    “姓林的，你給我滾過來！”
    身後傳來一聲嬌喝。
    林川虎軀一震。