按照大考慣例。
    正式比試前，先由各衛精銳輪番演武。
    既是彰顯軍威，也是給兵部大人們一個交代。
    “西隴衛，演騎射！”
    隨著傳令官一聲喝令，三十名玄甲騎兵如黑雲般壓入場中。
    陳將軍端坐觀武台西側，指尖在扶手上輕輕叩擊。
    隻見騎兵們突然變作鋒矢陣，在百步距離上連發三輪齊射。
    遠處的木人靶紛紛倒下。
    “好！”趙明德讚歎一聲，“陳將軍麾下果然箭無虛發！”
    他轉頭對身旁書記官低語：
    “這句要記入奏折，就寫’西隴騎射，冠絕三邊’。”
    徐天德似笑非笑地看了他一眼。
    “鷹揚衛，演陣法！”
    七十二名白羽槍兵踏著鼓點入場。
    指揮使杜如晦親自執旗。
    令旗翻飛間，陣型從容轉換，殺聲震天。
    “杜將軍這是把看家本事都拿出來了。”
    趙明德端起茶盞，“看來鷹揚衛今年所求不小啊。”
    一旁的將軍聞言笑道：
    “杜大人上月剛遞了增餉的折子……”
    “哈哈哈……難怪！”
    場中突然傳來一陣陣喝彩。
    隻見虎賁衛的衝車撞破了三層木寨。
    力士們赤膊扛著雲梯，在“箭雨”中如履平地。
    領隊更是單手舉起磨盤大的擂石，狠狠砸向“敵樓”。
    “莽夫！”
    陳遠山冷哼一聲，搖了搖頭。
    卻見兵部眾人都在齊聲撫掌讚歎。
    心中暗自歎了口氣。
    ……
    終於到了萬眾矚目的對抗賽。
    比賽的形式很簡單：
    攻方需突破守方防線，奪取旗幟；
    守方則需堅守陣地，擊退來敵。
    校場中央，傳令官高聲宣讀規則：
    “小隊對抗，五人一組。兵器皆為木製，槍頭、箭簇裹石灰包。中軀幹者當場退場，中四肢者可續戰但記傷一處。三傷退場，或主動認負。一炷香為限，未分勝負則判平。”
    校場東側。
    第一支小隊已經入場。
    黑石衛五人持盾列陣，盾牌相接，緩步推進。
    狼山衛三人持短棍繞行試探，兩人持弓在後。
    弓手放箭，黑石衛舉盾格擋，陣型絲毫不亂。
    狼山衛隊長突然吹哨，五人同時撲向左翼。
    黑石衛右翼兩人立即補位，盾陣一轉，將狼山衛攻勢化解。
    狼山衛再次變招，三人佯攻正麵，兩人繞後偷襲。
    黑石衛早有防備，後排兩人突然轉身，盾牌猛擊，將偷襲者撞退。
    僵持半刻，狼山衛體力不支，被黑石衛一個反衝擊潰。
    “黑石衛勝。”
    ……
    鷹揚衛派出三名箭手和兩名刀盾的組合，對陣雲中衛五名斥候。
    箭手占據高地，三箭齊發射向斥候必經之路。
    雲中衛試圖迂回，卻被箭矢逼回。
    鷹揚衛箭手輪流放箭，始終保持火力壓製。
    雲中衛隊長改變策略，令斥候分散突擊。
    鷹揚衛立即變陣，三人背靠背站立，箭矢覆蓋各個方向。
    一炷香後，雲中衛三人中箭退場。
    “鷹揚衛勝。”
    ……
    虎賁衛五名力士持長棍進場，寧邊衛以五人持刀盾應對。
    虎賁衛攻勢凶猛，長棍橫掃，寧邊衛靈活閃避。
    虎賁衛隊長突然變招，長棍直刺，擊倒一名刀盾手。
    寧邊衛陣型出現缺口，立即收縮防守。
    虎賁衛不依不饒，五人同時發力，長棍如雨點般砸下。
    寧邊衛勉強支撐片刻，終被各個擊破。
    “虎賁衛勝。”
    ……
    西隴衛先鋒營五人持槍列陣，對麵是一支混編隊伍。
    先鋒營隊形嚴密，槍尖始終對外。
    對手幾次試探，都被逼退。
    先鋒營隊長突然變陣，五人分作兩組，一組牽製，一組突襲。
    對手措手不及，陣腳大亂。
    先鋒營乘勝追擊，很快擊潰對手。
    “西隴衛勝。”
    ……
    觀戰台上，兵部侍郎微微點頭。
    指揮使徐天德側身對陳遠山道：
    “今年各衛都有長進。”
    陳遠山笑著點點頭。
    目光掃過場邊一支不起眼的小隊，沒有接話。
    “下一場！”
    傳令官高聲喊道：
    “西隴衛鐵林堡戍堡兵！對陣——雁門衛親衛營！”
    “嘩——”
    周圍各衛的軍士紛紛抬頭。
    目光齊刷刷投了過來。
    “戍堡兵怎麽也來了？”
    “這不是來當靶子嘛……”
    “也別那麽說，人家是西隴衛的……”
    “咋的？西隴衛的戍堡兵就厲害？”
    鐵林堡五人站在場邊。
    周圍的嘲笑聲如潮水般湧來。
    胡大勇毫不在意，目光直直盯著對麵。
    “冤家路窄啊！”
    獨眼龍聽到對陣名單，冷哼一聲。
    林川的嘴角抿了起來，目光冷峻地掃向對麵。
    雁門衛的親衛營已經列隊入場，領頭的正是那個絡腮胡。
    此刻他正咧嘴笑著，朝這邊比了個抹脖子的手勢。
    “總旗，沙袋摘不摘？”王鐵柱低聲問道。
    “不摘。”
    林川淡淡說道，目光仍盯著雁門衛的人。
    “好嘞！”
    幾個人咧嘴一笑。
    非但不慌，反而興奮地活動了下肩膀。
    校場對麵，絡腮胡也笑了起來，回頭衝身後的親衛營喊道：
    “弟兄們，讓這幾個土包子開開眼！”
    “別給他們喘息的機會！”
    “走啊！幹死他們！”
    雁門衛的人哄然大笑。
    五人提著石灰裹頭的木槍，大步踏入校場中央。
    周圍觀戰的各衛軍士也來了興致，紛紛圍攏過來。
    “開盤了開盤了！押雁門衛贏的來這邊！”
    “戍堡兵能撐過半柱香，我名字倒著寫！”
    “哈！我賭他們連第一輪衝鋒都扛不住！”
    林川看了一眼要進場的五人：
    胡大勇、獨眼龍、二狗、王鐵柱、張小蔫。
    周圍的笑聲、嘲諷聲、下注聲，仿佛與他們無關。
    “都準備好了？”五人點點頭。
    眼神裏沒有畏懼，隻有一股子狠勁兒。
    林川嘴角微揚，目光重新落回雁門衛的人身上。
    “那我就去……下注啦？”
    “？？？？”
    五個人一愣。
    還沒反應過來，林川已經鑽進了人群中。
    “讓開讓開！我押一百兩！！”
    周圍瞬間安靜了一瞬。
    “鐵林堡勝——”
    幾個正在開盤口的軍士瞪大眼睛，以為自己聽錯了。
    “你押誰？”
    “鐵林堡。”林川從懷裏掏出一張銀票，“一百兩。”
    周圍頓時炸開了鍋。
    “這人瘋了吧？”
    “戍堡兵也敢押一百兩？”
    “在這兒裝闊？”
    一名軍士哈哈大笑：
    “好！好！有人送錢，弟兄們別客氣！”
    他轉頭衝身後喊道，
    “再加五十兩！押雁門衛！”
    開盤的軍士咽了口唾沫，這筆賭注已經遠超尋常。
    他趕緊記下：“鐵林堡一賠十，雁門衛一賠一！”
    “萬一我贏了，你賠得了嗎？”林川問道。
    軍士一愣，笑起來：
    “放心，咱的盤口是軍需官開的，童叟無欺！”
    “那我就放心了。”
    林川笑了笑，拿了籌注，轉身往回走。
    經過鐵林堡五人時，輕飄飄丟下一句：
    “贏了分你們一半。”
    胡大勇等人還懵著。
    獨眼龍先反應過來：“頭兒，你玩真的？”
    林川頭也不回，隻擺了擺手：
    “速戰速決。”
    王鐵柱撓了撓頭：“總旗，你不怕咱們輸……”
    “敢輸？”林川回頭，冷笑一聲，“那就扣半年餉！”
    五人：“……”