“將軍！”林川翻下馬來。
    剛要上前施禮，陳遠山哈哈大笑著走來，一把拉住他。
    “傷了幾處？”他看著林川身上包紮的布條。
    “都是小傷，不打緊。”林川笑起來。
    “小傷就好！”陳遠山拉著他，“來來來，你給我講講，這糧倉怎麽燒的？”
    “將軍，屬下覺得，在城中點火製造混亂，目的是為了製造聲勢，不是為了燒糧。所以就讓兄弟們，盡量把周遭的房子都點著，留著主倉……反正起火的點很多，一時半會他們也撲不滅……”
    “小兔崽子，虧你想的出來……”陳遠山哈哈大笑，“他娘的，老子真是稀罕死你了！！”
    糧倉門大開，露出裏麵成堆的布袋，裝滿了韃子搶來的糧食。
    陳遠山看著糧倉，感慨一聲：“今年的新糧要是能保住，就會有很多人餓不死了……”
    林川點點頭：“將軍，有西梁城和青州城在手，韃子要搶新糧，怕是不太容易。隻是這西梁城……將軍如何打算？”
    “嗯？”陳遠山盯著林川的眼睛，“如何打算？”
    “屬下鬥膽……”林川試圖抱拳，可牽動了肩膀上的傷勢，隻好半扭著身體。
    “別整那些虛頭巴腦的禮數，直接說。”
    “將軍，屬下以為，西梁城太燙手了，不如……交給鷹揚衛。”
    “林川，你知道自己在說什麽嗎？”龐大彪急切道。
    陳遠山擺擺手，阻止了龐大彪：“你繼續說。”
    林川說道：“此番拿下西梁城，西梁王倘若知曉，必然派兵來取，至於硬取還是軟求，不得而知……況且此地距離西隴衛大營兩百裏，反倒是鷹揚衛離得近些，屬下以為……將軍可將城中錢糧帶走，將西梁城送給鷹揚衛……至於以後西梁城的歸屬，也自有王爺定奪……”
    林川心中澎湃。
    他說的理由，隻是表麵上的。
    真正的理由，他沒有說，也說不出口。
    西隴衛這一戰，如果真的是個陷阱，那麽，無論輸贏都難善了。
    輸了，西隴衛自此跌落神壇，甚至全軍覆沒都有可能。
    而贏了，將直接麵對西梁王的針對，以及西隴衛的兵力分散、青州城空虛等局麵，必然危機重重。
    更何況，鎮北王目前態度不明，如果此時西隴衛急流勇退，反倒能落個不爭之名。
    對陳將軍來說，百利而無一害。
    隻是這些想法，林川也隻能藏在心底。
    將軍能不能聽懂，就不知道了。
    陳遠山死死盯著林川，半晌，悠悠地歎口氣。
    “好小子，你這一招……妙得很！”
    城頭變幻大王旗。
    對西梁百姓而言，不過是守軍換了一撥人。
    原先的騎兵撤走了，新來的軍士背著鐵弓，箭囊裏插滿羽箭。
    街市依舊熱鬧，隆昌酒樓的生意反而更好了。
    “聽說沒？前幾日那場仗……”
    “噓，喝酒喝酒……”
    酒客們交頭接耳，卻都默契地壓低聲音。
    唯有對將軍醉的追捧，比往日更甚。
    ……
    鐵林穀，烈日如火。
    穀地深處，一座三丈高的玄武石碑悄然落成。
    石碑上，除了“鐵林英烈碑”五個大字外，還刻著南宮玨親筆撰寫的碑銘：
    “鐵血鑄英魂，丹心照汗青。
    夫天地生人，誰無死乎？然死有重於山嶽，有輕於鴻毛。
    鐵林子弟，執幹戈以衛社稷，捐軀赴國難，視死忽如歸。
    其生也榮，其死也哀。
    巍巍青山，葬我忠骨；
    滔滔江河，鑒我赤心。
    刀鋒所向，為護身後父老；
    馬革裹屍，不負平生誓言。
    非為封侯覓爵，但求山河無恙；
    不圖青史留名，惟願黎庶安康。
    生為鐵林人，死為鐵林魂。
    後之來者，當撫碑追思：
    知我輩以何而生，因何而戰，為何而死。
    ——鐵林穀軍民敬立。”
    許多年後，鐵林穀的居民依然會記得這一天。
    永和二十三年，芒種。
    一場為鐵林穀戰死將士舉辦的祭魂儀式，在鐵林穀舉行。
    辰時三刻，穀中號角齊鳴。
    林川身著祭服，率領五百戰兵列陣於碑前。
    將士們皆身著戰甲，腰挎戰刀。
    預備營和輔兵營，整齊地站在他們身後。
    穀中百姓扶老攜幼，圍在周圍。
    “迎靈——”
    隨著南宮玨一聲長喝，六名戰兵緩步上前。
    每人手捧一個黑漆木匣，匣中安放著烈士的遺物。
    上一次的草原奔襲，折了六子等三個兄弟。
    這一次西梁城，又折了三個。
    他們有的甚至什麽都沒有留下，隻有一個名字，被刻在了木板上，放進了匣中。
    隻要有名字，他們就不會被遺忘。
    林川接過木匣，將其安放在碑前的祭台上。
    “跪——”
    戰兵齊刷刷單膝跪地，鐵甲碰撞，戰刀鏘鏘出鞘。
    數千百姓也紛紛跪倒在地，有人重重地磕下頭。
    南宮玨展開祭文，聲音在山穀間回蕩：
    “永和二十三年六月五日，鐵林穀主將林川率全體軍民，謹以清酌庶羞，祭奠我鐵林英烈……”
    祭文讀完，號手舉起牛角號。
    蒼涼的號聲響徹雲霄，驚起滿山飛鳥。
    “獻禮——”
    林川拔出戰刀，刀尖指天：
    “鐵林子弟，聽我誓言！”
    “護我疆土，衛我百姓！”
    “生死與共，榮辱同擔！”
    “英魂永駐，浩氣長存！”
    戰兵拔刀向天：“護我疆土！衛我百姓！”“生死與共！榮辱同擔！”
    人群中，突然傳出一聲壓抑已久的嗚咽。
    一個年輕寡婦捂著嘴，眼淚大顆大顆砸在懷裏的嬰兒繈褓上。
    她的男人，就埋在這碑下。
    很快，哭泣聲在山穀間蔓延開來。
    他們之中，有許許多多都是戰兵的家屬，也有許許多多是失去親人的流民。一個老人顫顫巍巍撲了過來，手指用力摸索著石碑上的名字。幾年前，她的三個兒子都死在戰場上，連屍骨都沒找回來。而此時此刻，這一座冰冷的石頭，成了她唯一能哭的地方。
    人群中，許多隻手緊緊攥了起來。
    這些粗糙的手，種過地、打過鐵、織過布，也送走過兒子、丈夫、父親。過去當兵吃糧，死了不過幾吊燒埋銀子。官府發個木牌牌，就算對得起這條命了。
    可今天，他們第一次知道，這裏對待人命，和別處不一樣。
    趙鐵匠站在人群中，渾濁的目光望著石碑。
    他活了一把年紀，送走過無數當兵的漢子。
    那些名字就像秋天的落葉，風一吹就沒了，誰也記不住。
    可眼前這塊石頭，怕是百年之後還在。
    “值了……”他喃喃道。
    也不知是說給誰聽。