“為了……草原的榮耀……”阿茹低聲呢喃道。
    多久沒說過這句話了？
    記憶中，阿爹總愛摸著她的頭，講述先祖的故事。
    廣袤的草原，從未真正太平過。
    狼戎的先祖們從苦寒之地遷徙而來，在草原紮根。
    他們與草原狼爭奪獵物，也漸漸從狼群身上，學會了圍獵的智慧。
    偉大的阿史那曾獨戰七狼，渾身浴血卻悟出了生存之道。漸漸地，先民們學會了月夜潛行、協作狩獵，甚至用號角模仿狼嚎傳遞訊息。
    “狼戎”之名，由此而生。
    後來人口繁衍，狼戎分成了許許多多的小部族。
    有的占據肥美草場，日漸豐饒；有的卻在貧瘠的土地上掙紮求生。
    欲望在滋長，黑狼部的先祖在滿月之夜偷襲白狼部，搶走羊群和女人。
    殺戮的種子從此播下，野火……
    在草原蔓延開來。
    如果……隻是如果……
    “如果此戰能勝……”
    她向著長生天默默起誓：“我必傾盡全力，統一草原。”
    ……
    血在燒。
    火光將戰場照得如同白晝。
    黑狼部大營在火光中顯出駭人的規模。
    數千頂牛皮帳篷如烏雲般覆蓋了整片草場，連綿的柵欄望不到盡頭。
    血狼衛鐵騎如鋼斧般砍向大營。
    “殺——！”
    倉促集結的黑狼武士還沒來得及列陣，就被奔騰的鐵騎碾過。
    “攔住他們！保護大酋長！！！”
    一名黑狼千夫長聲嘶力竭地呼喊。
    然而臨時組織的防禦在衝鋒的騎兵麵前根本不堪一擊。
    鐵騎以雷霆之勢衝撞過去，所經之處，血肉橫飛。
    巴圖爾揮舞著戰刀，劈開攔路的武士，目光死死鎖住百步之外的黑狼王旗。
    第三道防線明顯精銳許多，他們匆忙結成了圓陣，長矛如林般指向外圍。
    但血狼衛的鐵騎已經殺紅了眼。
    數名武士怒吼著策馬揚鞭，迎著長矛撞了上去。
    戰馬被長矛刺穿胸膛，騎手們被甩進了敵陣，又有彎刀刺入身體，血狼衛武士口噴鮮血，揮出最後一刀。
    轉瞬的混亂，缺口就此打開，後續的鐵騎瞬間撞開陣型。
    中軍大帳就在眼前。
    巴圖爾一眼就看到了帳前那個披著金甲的身影。
    而在他身邊，黑狼部的萬夫長正聲嘶力竭地指揮著最後的親衛。
    烈潮奔騰，席卷了過去。
    ……
    血在燒。
    野風掠過大營的火焰，將嘈雜嗚咽的聲音帶向遠方。
    方圓十裏的黑狼部大營，大多數人還沒意識到發生了什麽。
    隻能看到遠處中軍大營的火光，以及廝殺的喊聲。
    而兩翼追出去的數支千人隊，也終於注意到了異常。
    “停止追擊——”
    “速速回援大營——”
    黑夜中，千夫長大聲收攏騎兵。
    所有人的心都懸了起來。
    黑夜蒙蔽了眼睛，他們隻能看見中軍大營陷入混亂，卻看不清具體戰況。
    “快撤！撤退——”
    許多聲音喊了起來。
    恐懼蔓延開來，騎兵們慌亂地調轉馬頭。
    可他們正在追擊的隊伍，卻不容許他們輕易返回。
    隨著一聲令下，數千支火把都被扔掉，騎手們摘下了馬背上的鐵弓。
    黑暗中，奔騰的馬隊繞出一個半弧。
    “當心——”
    一名黑狼千夫長意識到不妥，放聲示警。
    可為時已晚。
    “簌簌簌簌簌簌簌簌——”
    黑狼騎兵像割麥子般倒下，瞬間死傷數十人。
    箭矢穿透皮甲的聲音，戰馬驚嘶的聲音，傷者墜地的聲音，在黑夜中交織。
    原本整齊的撤退陣型瞬間大亂。
    “還擊！”
    “放箭！！”
    指令聲此起彼伏。
    可對方的騎兵已經沒入黑暗之中。
    “不管他們了！！全體撤退！！”
    “撤退！！”
    “快撤回去！！！”
    回應他們的，是第二波傾瀉而來的箭雨。
    獵人與獵物的角色，開始轉換。
    ……
    血在燒。
    王旗被一刀斬斷，飄落下來。
    巴圖爾高高舉起血淋淋的大酋長頭顱：“烏維已死！！！！！”
    這聲怒吼如同驚雷炸響，瞬間壓過了戰場所有喧囂。
    “烏維已死！！”
    “烏維已死——！！！！”
    血狼衛齊聲呐喊，士氣大振。
    戰場為止一滯，恐懼如潮水般層層擴散。
    殺戮的浪潮開始向兩翼席卷。
    終於，東營的第一支百人隊開始崩潰……
    “大酋長死了？！”
    每個聽到消息的黑狼武士，第一反應都幾乎相同。
    懷疑、遲疑、猶豫、試圖確認……
    恐懼的情緒，在軍陣中蕩起漣漪。黑狼武士們不約而同地望向中軍大帳，看到的隻有衝天火光和四散奔逃的親衛。有人開始遲疑，有人已經轉身，向其他地方逃開。
    就像雪崩始於一片雪花的鬆動，整支大軍的瓦解也始於第一個轉身的逃兵。
    接著是第二個、第三個……
    轉眼間，黑狼部化作無序的洪流，向著草原深處逃離。
    潰敗如潮……
    ……
    ……
    朝陽升起。
    鐵林穀中的某間屋子，響起林川的聲音：
    “自古以來，能夠左右戰爭勝局的最關鍵因素，在於人心……”
    最近幾日，鐵林穀陸續掛起了兩塊新匾：“鐵林學塾”和“鐵林軍院”。
    每日清晨，穀中孩童的朗朗讀書聲會在學塾課堂準時響起。
    他們學的不是四書五經，而是林川指導南宮玨編撰的《鐵林蒙學》。
    開篇就是穀規民約，接著是簡易算學，最後是格物圖解。
    南宮玨本來想再安排些四書五經的課程，被林川婉言拒絕，理由是教這些孩子不為科舉，隻為日後發展鐵林穀。
    至於軍院，顧名思義，就是麵向戰兵的學院。
    當然，也不是全體戰兵，而是篩選出來的一些有想法的年輕人。
    他們將作為林川的第一批小白鼠，來驗證林川的一些想法。
    這些戰兵，絕大部分都不識字。
    林川也不會讓他們考試答題什麽的，主要還是講道理。
    簡而言之，就是洗腦。
    如果從中性詞的角度而言，“洗腦”的本意，就是將他人腦袋裏原有的觀念、想法替換掉，將新的思想、思維裝進去。
    先統一思想，作為形成戰鬥力的基礎。
    “為什麽左右勝負的關鍵，是人心？”林川問道。
    堂下一片寂靜，戰兵們麵麵相覷。
    “你們是不是有不同想法？”
    林川目光掃過一張張黝黑的麵孔，“說來聽聽。”