天，像是被架在烈火上炙烤的銅鏡，泛著刺眼的白光，一絲雲彩也無。大地張開無數幹涸皸裂的口子，貪婪地吞噬著最後一點濕氣。風卷過李家村的田地，揚起的不再是麥浪，而是嗆人的、灰黃色的塵煙。第三年了。整整三年，老天爺吝嗇得不肯施舍一滴像樣的雨水。
    李長天跪在自家那塊薄得可憐的地頭，手指深深插入土中。觸手所及，是幹燥、鬆散的粉末，毫無生機。他抓起一把，土灰從指縫簌簌落下，揚起一陣嗆人的煙塵。身後傳來父親李老漢嘶啞的哀嚎，那聲音像鈍刀割在心上。
    “老天爺啊！睜開眼看看吧！你這是要把我們往死路上逼啊！”李老漢跪在龜裂的田地中央，對著蒼茫的天空，一下又一下地磕著響頭。他枯瘦的脊梁佝僂著，額頭上早已滲出殷紅的血絲，混著塵土，糊在幹癟的皺紋裏。
    李長天猛地起身，踉蹌著跑過去，一把扶住搖搖欲墜的父親：“爹！別這樣！身子要緊！”
    “身子要緊？”李老漢渾濁的老眼滾下兩行渾濁的淚，砸在滾燙的土坷垃上，瞬間消失無蹤，隻留下深色的印記。“身子要緊……沒糧食下鍋，拿什麽養身子？縣衙裏的老爺們，可不管你地裏有糧沒糧！”他的聲音充滿了絕望的顫抖。
    話音未落，村口驟然響起一陣急促刺耳的馬蹄聲，緊接著是村民驚恐的呼喊和雞飛狗跳的嘈雜。李長天心頭一沉，抬眼望去，隻見官道盡頭煙塵滾滾，十幾個穿著皂隸公服的差役騎著馬，簇擁著一個身著青色官袍、頭戴烏紗帽的人影，氣勢洶洶地闖進了李家村。領頭那人，正是本縣縣令周文煥！那張保養得宜、帶著幾分文雅卻掩不住陰鷙的臉，此刻在烈日的暴曬下，更顯出一種冷酷的威嚴。
    “不好！”李老漢臉色瞬間變得慘白，枯枝般的手死死抓住兒子的胳膊，“長天！快！快去把你妹妹秀兒藏起來！藏到地窖裏去！快！”
    一股寒意瞬間從李長天的腳底板竄上頭頂。周文煥！這個名字在李家村，甚至在整個河間府，都代表著噩夢。去年，他看中了鄰村張家的閨女，強搶入府做妾，那如花似玉的姑娘，不到三個月就被人從後院的深井裏撈了上來……
    村民們如同受驚的鳥雀，紛紛往自家破敗的茅屋裏躲藏。但稅吏們的動作更快，他們策馬分堵在村子的幾個主要出口，像一張收緊的網。
    一個留著山羊胡、眼神狡黠的師爺策馬向前一步，扯著公鴨嗓子，聲音尖利地劃破了村子的死寂：“李家村的刁民聽著！奉朝廷明令，征收抗旱特別稅！每戶紋銀二兩！限期今日繳清！若有膽敢抗命不交，或交不出者，以糧抵稅！無糧者，以勞力、妻女抵償！”那聲音毫無感情，冰冷得像臘月的霜刀。
    “二……二兩銀子？！”李老漢的身子劇烈一晃，若非李長天死死攙著，幾乎要癱倒在地。“往年……往年不過五百文……這……這是要絕了我們的活路啊！”他的嘴唇哆嗦著，眼中隻剩下死灰般的絕望。村裏哪家還有餘錢？樹皮都快要啃光了！
    凶神惡煞的稅吏們已經開始挨家挨戶地踹門搜查。哭喊聲、哀求聲、打砸聲、婦孺的尖叫聲，瞬間撕裂了李家村原本死寂的空氣，如同煉獄降臨。
    “爹，您撐著點，我去看看娘和秀兒！”李長天鬆開父親，拔腿就向自家那兩間低矮的茅屋跑去。一種強烈的不祥預感攫住了他。
    還未跑到近前，他就聽到了母親撕心裂肺的哭喊和妹妹秀兒驚恐的尖叫。隻見兩個膀大腰圓的稅吏，一個正粗暴地往外拖拽著掙紮哭喊的秀兒，另一個則一腳將撲上去死死抱住秀兒腿的母親踹翻在地！母親悶哼一聲，捂著胸口蜷縮在地上，痛苦地抽搐著。
    “住手！！”李長天目眥欲裂，一股滾燙的血直衝頭頂！他怒吼一聲，抄起路邊一根沉甸甸的鋤頭，像頭發瘋的野牛般衝了過去！
    其中一個稅吏聽到動靜，回頭看見是李長天，非但不懼，反而露出輕蔑的淫笑：“喲嗬？這不是李家的小子嗎？來得正好！你妹妹的福氣到了！被咱們縣太爺瞧上了，以後穿金戴銀，吃香喝辣，你們家也跟著沾光！”
    “福氣？！”李長天雙眼赤紅，牙齒咬得咯咯作響，“我妹妹才十四歲！”
    “十四歲？嘿嘿，嫩著呢，正好！”那稅吏說著，竟伸出油膩膩的手要去摸秀兒嚇得慘白的小臉。
    “我操你祖宗！”最後一絲理智徹底崩斷！李長天想也沒想，全身的力氣灌注在雙臂，掄起鋤頭，帶著破風聲，狠狠砸在那稅吏的肩胛骨上！
    “哢嚓！”一聲令人牙酸的骨頭碎裂聲清晰可聞。那稅吏臉上的淫笑瞬間凝固，轉為極度的痛苦和驚愕，發出一聲殺豬般的慘嚎，不由自主地鬆開了抓著秀兒的手，踉蹌著後退。
    “反了！反了天了！刁民抗稅，還敢毆打官差！格殺勿論！”另一個稅吏見狀，臉色劇變，嗆啷一聲拔出腰間的佩刀，寒光閃閃，朝著李長天就劈頭砍來！
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    李長天完全是憑著農夫的本能和求生的欲望，幾乎是下意識地舉起鋤頭格擋！“鐺！”一聲刺耳的金鐵交鳴！刀鋒狠狠砍在鋤頭的鐵頭上，迸濺出幾點火星。巨大的反震力讓兩人都手臂發麻。但李長天年輕力壯，常年幹農活練就了一身力氣，此刻怒火攻心，更是力大無窮。他狂吼著，掄起鋤頭不管不顧地朝著對方猛砸！一下，兩下！那稅吏平日裏養尊處優，哪裏是這暴怒農夫的對手？幾番格擋下來，隻覺得虎口崩裂，手臂酸麻，“當啷”一聲，佩刀竟被硬生生砸飛了出去！
    稅吏見勢不妙，轉身就想跑。李長天一個箭步上前，彎腰撿起地上那把閃著寒光的官刀！冰冷的觸感讓他微微一頓，但看到地上痛苦呻吟的母親，看到縮在牆角瑟瑟發抖、滿臉淚痕的妹妹，再想到還在村口生死未卜的父親……所有的猶豫瞬間被滔天的恨意淹沒！
    “狗官！償命來！”他嘶吼著，雙手握緊刀柄，用盡全身力氣，朝著那逃跑稅吏的後心狠狠捅去！
    “噗嗤！”刀鋒入肉的悶響，帶著一種令人心悸的粘膩感。那稅吏猛地向前一撲，低頭難以置信地看著自己胸前透出的、滴著血的刀尖，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，身體抽搐了幾下，便重重地撲倒在地，激起一片塵土。血，迅速在他身下蔓延開來，染紅了幹涸的土地。
    “殺…殺人了！殺人了啊！”那個肩膀被砸碎的稅吏癱在地上，看著同伴的慘狀，嚇得魂飛魄散，拖著殘臂，像條蛆蟲般驚恐地向後爬去。
    “兒啊！快跑！快帶著秀兒跑啊！”母親強忍著胸口的劇痛，發出淒厲的呼喊。
    李長天渾身都在劇烈地顫抖，握著還在滴血的刀，大腦一片空白。他殺人了……他真的殺人了！但看著妹妹驚恐無助的眼神，看著母親痛苦的表情，他心頭湧起的竟不是恐懼，而是一種扭曲的快意和解脫。
    他一把拉起嚇傻了的秀兒，轉身就往村後那片光禿禿的山坡上跑。剛跑出沒多遠，就聽到身後傳來父親李老漢那熟悉的、此刻卻充滿憤怒和絕望的吼罵聲，緊接著是周文煥那冰冷刺骨的冷笑：
    “老東西，養了個好兒子啊！敢殺官差？九族都夠滅門的！”
    然後，是利刃刺入身體的、令人毛骨悚然的悶響！
    李長天的心髒仿佛被一隻冰冷的手死死攥住！他猛地回頭——
    夕陽刺目的餘暉下，他清楚地看見父親李老漢佝僂的身體劇烈一震，一把雪亮的官刀從他枯瘦的胸膛透出！周文煥麵無表情地站在旁邊，正慢條斯理地用一方潔白的絲帕，擦拭著握刀那隻手上沾染的血跡。父親的身體晃了晃，像一截被砍倒的朽木，重重地撲倒在滾燙的塵土裏，濺起一片血色的煙塵。
    “爹——！！！”
    一聲撕心裂肺、仿佛來自地獄深處的悲嚎，從李長天的喉嚨裏爆發出來！他雙眼瞬間血紅，所有的理智徹底燃燒殆盡，隻有一個念頭——衝回去，把那個狗官撕成碎片！
    “哥！別去！別去啊！你會死的！！”秀兒死死抱住他的腰，小小的身體爆發出驚人的力量，哭喊著，淚水像決堤的洪水。
    李長天被妹妹抱住，掙紮著，眼睜睜看著周文煥在稅吏們的簇擁下，翻身上馬，帶著一種睥睨螻蟻般的冷漠，策馬緩緩離去。隻留下父親那漸漸冰冷的屍體，孤零零地躺在被血染紅的塵土中。幾個膽大的村民，遠遠地、驚恐地探頭張望著，卻無人敢上前一步。
    那一刻，李長天感覺自己的整個世界，連同所有的希望和怯懦，都在父親倒下的瞬間，被徹底碾碎，化為了齏粉。有什麽東西，在胸膛深處徹底斷裂了。
    夜色，如同濃稠的墨汁，沉重地潑灑下來，吞噬了李家村白日的慘烈與血腥。空氣中彌漫著塵土、血腥和絕望的氣息。
    李長天將秀兒安頓在村後一個隱蔽的山洞裏，趁著夜色，像幽靈般潛回了村子。父親的屍體已被幾位相熟的叔伯冒險抬到了破敗的祠堂裏，用一張破草席蓋著。母親哭暈過去好幾次，此刻正被鄰家大嬸摟著，眼神空洞。妹妹秀兒跪在父親的草席旁，小小的身體縮成一團，無聲地顫抖著，像一片秋風中的落葉。
    “長天哥！”一個壓得極低、帶著焦慮的聲音在祠堂角落響起。是他的發小趙鐵柱，一個同樣壯實憨厚的青年。他貓著腰溜過來，臉上帶著從未有過的驚恐，“你怎麽還敢回來？！周文煥那狗官發了海捕文書！懸賞二十兩銀子要你的人頭！衙役們正滿世界搜你呢！”
    李長天沒有回答。他默默地走到父親的遺體旁，掀開草席一角。父親那張飽經風霜、刻滿苦難的臉上，最後凝固的表情是憤怒和難以置信。這個老實巴交了一輩子，連隻雞都不敢殺的老農，最終卻死在了官府冰冷的刀下。
    “我要報仇。”李長天的聲音低沉沙啞，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，卻帶著一種斬釘截鐵的冰冷和決絕。
    “報仇？就憑你一個人？”一個清冷的聲音從祠堂幽暗的角落傳來。說話的是村裏的窮書生陳墨。他穿著洗得發白的舊長衫，鼻梁上架著一副斷了一條腿、用麻繩勉強係住的眼鏡，鏡片後的目光卻異常冷靜銳利。
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    “那你說怎麽辦？”趙鐵柱煩躁地抓了抓頭發。
    陳墨推了推滑落的眼鏡，鏡片在昏暗的油燈下反射著微光：“一個人自然不行。但如果我們有五十個人，一百個人呢？”
    “什麽意思？”李長天猛地轉頭，死水般的眼眸裏終於有了一絲波動。
    “縣城的官倉裏，堆滿了糧食，都是今年從咱們這些快餓死的鄉民嘴裏摳出來的‘抗旱稅’！”陳墨的聲音壓得更低，卻像淬了毒的針，“與其在這裏等死，眼睜睜看著家人餓死、被搶走，不如……”
    “劫官倉？！”趙鐵柱倒吸一口冷氣，眼珠子瞪得溜圓，“陳墨！你讀書讀傻了吧？那是誅九族的大罪！”
    “橫豎都是死！”李長天握緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲也渾然不覺，“餓死，被殺，或者拿起家夥反抗！我李長天，選最後一條路！”
    陳墨點了點頭，瘦削的臉上露出一種與他書生身份不符的狠厲：“我已經暗中聯絡了附近王家窪、劉家屯幾個村子餓紅了眼的青壯，他們也都願意豁出命去搏一把！現在，隻缺一個敢帶頭、能服眾的人！”他的目光，和趙鐵柱的目光，一起灼灼地落在了李長天身上。
    “長天哥！你殺了狗稅吏，替咱們窮苦人出了一口惡氣！大家夥都服你！都願意跟你幹！”趙鐵柱急切地說道，眼中燃燒著仇恨和一絲對生路的渴望。
    李長天緩緩低下頭，看著父親蒼白僵硬的臉，又看看縮在角落、像受驚小獸般的妹妹，再看看母親那毫無生氣的臉。一股冰冷的、決絕的力量在他體內瘋狂滋生。
    他抬起頭，眼中最後一絲屬於農夫的怯懦和猶豫徹底消失，隻剩下狼一般的凶狠和孤注一擲的瘋狂。
    “好！”他吐出一個字，重若千鈞，“我幹！”
    當夜，子時剛過。慘淡的月光勉強透過厚重的雲層，吝嗇地灑下一點微光。村外那座早已廢棄、殘破不堪的山神廟裏，影影綽綽聚集了五十多條漢子。他們大多二十出頭，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，深陷的眼窩裏，恐懼和一種被逼到絕境的瘋狂在交織閃爍。空氣凝重得仿佛能擰出水來，隻有粗重的呼吸聲此起彼伏。
    李長天站在破廟那搖搖欲墜的石階上，目光掃過一張張寫滿饑餓和憤怒的臉。他手中握著那把從稅吏手裏奪來的、還帶著幹涸血跡的官刀。
    “兄弟們，”他的聲音不高，甚至有些沙啞，卻像冰冷的鐵錘，砸在每一個人的心上，“今晚，咱們不是去送死！是去求生！縣城的官倉裏，堆著本該是我們的糧食！咱們去拿了，家裏的爹娘、婆娘、娃兒，就能活命！就能熬過這個狗日的災年！”他頓了頓，目光如電，“願意跟我李長天幹的，舉起手來！”
    短暫的死寂。
    一隻黝黑、布滿老繭和裂口的手，第一個顫抖著舉了起來，是趙鐵柱。
    緊接著，第二隻、第三隻……一隻隻粗糙、瘦骨嶙峋的手臂，像一片沉默的森林，在昏暗破敗的山神廟裏，倔強地刺向低矮的屋頂。沒有豪言壯語，隻有粗重的呼吸和眼中燃燒的火焰。
    “好！”李長天低喝一聲，將刀插回腰間，“陳墨，說下章程！”
    書生陳墨走上前，用一根枯枝在地上迅速畫出一個簡略的圖形：“官倉在此處。守衛分兩班，每班六人。咱們分三隊：一隊由鐵柱帶十個人，弄出動靜，佯攻正門，把守衛都引過去！二隊，長天哥帶二十個好手，從西牆翻進去，趁亂解決裏麵的守衛！三隊，我帶剩下的人，等裏麵得手，立刻衝進去搬糧！記住，每人扛一袋，扛起就跑！按事先說好的路線，分散回村，絕不停留！”
    計劃簡單直接，卻像一道微弱的火苗，點燃了這群瀕死之人心中最後的熱血。
    子夜時分，五十多條黑影，如同融入夜色的狼群，悄無聲息地摸到了縣城高大的城牆陰影下。他們避開城門，順著陳墨早已探好的小路，潛行至位於城西的官倉附近。高聳的倉牆在夜色中如同沉默的巨獸。
    事情出乎意料的順利。守衛們顯然從未想過會有餓瘋了的農民敢來打官倉的主意，警惕性極低。除了正門兩個抱著長矛打瞌睡的，其他守衛或在牆根打盹，或在角落裏賭錢。
    趙鐵柱帶著人，搬起石頭狠狠砸向官倉那包著鐵皮的大門！
    “哐當！哐當！”
    巨大的聲響在寂靜的夜裏格外刺耳！
    “什麽人？！”正門的守衛瞬間驚醒，慌亂地叫喊起來，吹響了刺耳的警哨。倉內一陣騷動，腳步聲雜亂地向正門方向湧去。
    “就是現在！”李長天低吼一聲，帶著二十條黑影，如同狸貓般敏捷地衝到西牆根下。兩人一組搭起人梯，李長天第一個翻上牆頭，伏低身體觀察。牆內，幾個守衛正提著燈籠，罵罵咧咧地往正門跑，背對著他們。
    “上！”李長天像獵豹般躍下，落地無聲。他身後的漢子們紛紛跟著翻牆而入。李長天如同鬼魅般貼近一個落在後麵的守衛，左手猛地捂住他的嘴，右手官刀在他喉嚨上一抹！溫熱的液體噴濺在他臉上。那守衛連哼都沒哼一聲，就軟倒在地。其他漢子也如法炮製，黑暗中響起幾聲短促的悶哼和人體倒地的聲音。
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    幾乎沒有遇到像樣的抵抗，西門的守衛就被迅速解決。李長天衝到沉重的倉門前，奮力拉開巨大的門閂！
    “吱呀——”倉門洞開！
    借著微弱的月光和遠處燈籠的火光，眾人看到了讓他們幾乎窒息的景象：堆積如山的糧袋！飽滿的穀物撐破了麻袋的縫隙！那是救命的糧食！是活下去的希望！
    “快！搬！”李長天嘶啞著嗓子下令，聲音因激動而顫抖。
    二十多個漢子如同餓狼撲食，衝進糧倉，每人扛起一袋沉甸甸的糧食，轉身就往外衝！陳墨帶著第三隊的人早已在外接應，接過糧袋，轉身就消失在夜色中。
    當最後一袋糧食被扛出糧倉時，遠處傳來了密集的銅鑼聲和更多人的呼喊——換班的守衛終於發現了異常！
    “撤！按計劃！分散走！”李長天果斷下令，自己也扛起一袋糧食，帶著趙鐵柱等人，一頭紮進官倉旁邊迷宮般的小巷。
    當他們在約定好的破廟重新聚首時，天邊已經泛起了一絲魚肚白。五十多人，一個不少！地上堆放著六十多袋沉甸甸的糧食！每一袋，都代表著活下去的可能！
    “成…成了！我們成了！”趙鐵柱激動得渾身發抖，狠狠捶了李長天一拳，臉上是劫後餘生的狂喜。
    然而，陳墨卻扶了扶他的破眼鏡，臉上沒有絲毫喜悅，隻有一種洞悉未來的凝重：“這，隻是開始。天亮之後，官府必會大肆搜捕。周文煥不會善罷甘休。我們……已經沒有退路了。”
    李長天站在破廟門口，望著東方那片逐漸亮起的慘白。冰冷的晨曦落在他沾著血跡和塵土的臉上，映照著他眼中那團徹底燃燒起來的、名為“反抗”的火焰。他知道，腳下的路，已然染血。這是一條不歸路。
    但為了活下去，為了那口活命的糧，為了倒在血泊中的父親，他別無選擇。這赤地千裏的絕境，終於被一粒反抗的火星，點燃了燎原之勢的第一縷烽煙。
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