冰冷的雨滴砸在臉上，混合著嘴裏泥土、鮮血和砒霜的苦澀腥鹹，讓李長天混沌的意識有了一絲刺痛般的清醒。他艱難地轉動眼珠，視野被血水和雨水模糊。黑鬆林邊緣屍骸枕藉，斷裂的兵器插在泥濘裏，像一片片歪斜的墓碑。空氣中彌漫著死亡和硝煙混合的、令人作嘔的甜腥氣。
    “咳…咳咳…” 劇烈的咳嗽牽動了胸腹的傷口，劇痛讓他蜷縮起來，斷腿處傳來的撕裂感更是讓他眼前發黑。他掙紮著，用唯一完好的手臂撐起上半身，像一條被剁掉半截尾巴的蜥蜴，在冰冷的血泥中拖行。
    不遠處，幾個幸存的兄弟如同從地獄血池裏爬出的惡鬼，仍在機械地“處理”著俘虜。陳墨跪在一個剛被推入深坑的官兵屍體旁，雙手沾滿粘稠的血漿和汙泥，正用一塊尖銳的石頭，瘋狂地在屍體的額頭上刻劃著什麽。他口中念念有詞，聲音嘶啞破碎：“…《大胤律》…卷七…謀逆大罪…首惡淩遲…從者…從者腰斬…誅…誅三族…不…比例不對…是九族…九族…” 他刻下的，赫然是一個歪歪扭扭的“誅”字。石頭的棱角刮破了屍體的皮肉，也磨破了他自己的手指，他卻渾然不覺，眼中隻有一種近乎狂熱的、被巨大刺激扭曲的偏執光芒。
    李長天的心沉了下去。陳墨，這個曾經滿口仁義道德、連殺雞都要閉眼的書生，徹底瘋了。是被背叛的怒火燒毀，還是被屍山血海的慘烈壓垮？也許兩者皆有。
    “墨…墨兄弟…” 李長天嘶啞地呼喚，聲音微弱得連自己都聽不清。
    陳墨猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛茫然地掃過李長天，眼神空洞，仿佛在看一個陌生人。他的目光在李長天臉上停留了不到一瞬，又迅速聚焦回眼前的屍體和那個血淋淋的“誅”字上，繼續他病態的“執法”。
    “大哥！大哥你還活著！” 一個驚喜交加、帶著哭腔的聲音響起。一個瘦小的身影踉踉蹌蹌地撲了過來，是李長天的本家堂弟，外號“瘦猴”的李栓子。他臉上被劃開一道深可見骨的口子，左臂無力地耷拉著，顯然也受了重傷。
    李栓子撲到李長天身邊，想扶他，又怕碰到他的斷腿，手足無措，眼淚混著雨水鼻涕流了一臉：“大哥！鐵柱哥他…他…” 他指著那棵倒吊著趙鐵柱屍體的古鬆，泣不成聲。
    李長天順著他的目光望去。趙鐵柱被自己的開山斧釘在樹幹上，倒懸著，斧刃深深嵌入胸膛，凝固的血液順著斧柄流下，在樹根處匯成一灘暗紅。他怒目圓睜，仿佛至死也不明白，為何會落得如此下場。是官兵的報複？還是…那個消失的紅影最後的“清理”？李長天不敢深想，一股混雜著悲憤、愧疚和刺骨寒意的情緒堵在胸口，讓他幾乎窒息。
    “還有…還有誰活著？” 李長天強壓下翻騰的氣血，聲音嘶啞地問。
    “栓子哥…墨哥…還有…還有那邊挖坑的王石頭、張老蔫、二狗子…就…就剩我們七個了…加上大哥你，八個…” 李栓子哽咽著報出幾個名字，每一個名字都像一把鈍刀在李長天心上剜過。出發前十七個結義兄弟，一夜之間，隻剩殘兵八人！麥田初戰折損的兄弟，加上昨夜黑鬆林陷阱裏的全軍覆沒…起義軍的火種，幾乎被徹底掐滅！
    絕望如同冰冷的潮水，再次洶湧而來，試圖將他淹沒。李長天閉上眼，父親臨終的囑托、趙鐵柱藏糧時漲紅的臉、柳紅袖刀鋒架頸時複雜的眼神、滿地沾毒的黍米…無數畫麵在腦海中瘋狂閃回。嘴裏殘留的砒霜泥土味再次變得清晰，那是死亡和背叛的味道。
    歸途·死寂的村莊
    回李家村的路，不足五裏，卻仿佛走了一生。李栓子和傷勢稍輕的王石頭用樹枝和破布條做了個簡易擔架，抬著斷腿的李長天。陳墨跟在後麵，依舊沉默，眼神時而空洞，時而盯著路邊任何可疑的痕跡，手中的尖石始終緊握，指節發白。張老蔫、二狗子等幾人互相攙扶著，如同驚弓之鳥，任何風吹草動都能讓他們瞬間繃緊身體，握緊手中殘缺的武器。
    雨停了，但烏雲依舊低垂，壓得人喘不過氣。沿途的景象觸目驚心：被踐踏成泥的麥田裏散落著殘破的衣物、斷裂的農具；路邊水溝裏泡脹的屍體引來了成群的烏鴉，聒噪的叫聲令人心煩意亂；幾處被焚毀的茅屋隻剩下焦黑的斷壁殘垣，冒著縷縷絕望的青煙。
    越是靠近李家村，死寂的氣息就越發濃重。沒有雞鳴犬吠，沒有炊煙嫋嫋，甚至連一聲孩童的啼哭都聽不見。空氣中殘留著濃重的焦糊味和…若有若無的屍臭。
    村口的老槐樹還在，但樹幹上布滿了刀劈斧砍的痕跡，昨夜李長天摳過的那道裂縫，此刻被暗紅色的血漿浸透、凝固。樹下，幾具村民的屍體以扭曲的姿態倒伏著，有老人，也有婦女。
    “爹——！娘——！” 李栓子看到其中兩具熟悉的屍體，發出一聲撕心裂肺的慘嚎，撲了過去，抱著冰冷的軀體嚎啕大哭。
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    李長天躺在擔架上，指甲深深掐進掌心，鮮血滲出也渾然不覺。柳紅袖…或者說她背後那位節度使大人的“仁慈”，就是用屠刀兌現的嗎？一股冰冷的恨意，比腿上的傷更痛，在他骨髓裏瘋狂滋長。
    地窖·無聲的墳塋
    眾人抬著李長天，懷著最後一絲渺茫的希望，跌跌撞撞奔向村子深處那個藏匿婦孺的地窖入口。
    入口處掩蓋的柴草和木板被粗暴地掀開、砸碎，黑洞洞的窖口像一張擇人而噬的巨口，散發著陰冷潮濕的黴味和…濃得化不開的血腥氣！
    李栓子顫抖著點燃一支火把，率先探身下去。火光搖曳，照亮了地窖內的景象。
    時間仿佛在這一刻凝固了。
    七十多個婦孺老弱，像被塞進罐頭的沙丁魚，密密麻麻地擠在狹小的空間裏。隻是，他們再也不會顫抖，再也不會哭泣。每一張臉上都凝固著臨死前極致的恐懼和痛苦。老人緊緊摟著孫兒的屍體，母親用身體護住懷中的嬰兒，丈夫擋在妻子身前…然而，這一切徒勞的守護，都被無情的利刃終結。
    鮮血浸透了地窖的每一寸土地，在低窪處匯聚成粘稠的血泊。牆壁上濺滿了噴射狀的血點，在昏暗的火光下呈現出詭異的暗紫色。濃重的血腥味混合著糞便的惡臭，形成一股令人作嘔的死亡氣息，幾乎讓人窒息。
    李栓子手中的火把“哐當”一聲掉在地上，微弱的光線在血泊中掙紮了幾下，徹底熄滅。黑暗中，隻剩下幾個幸存者粗重壓抑的喘息和牙齒打顫的聲音。
    李長天躺在擔架上，透過窖口微弱的光線，看到了地獄的一角。他沒有哭，沒有喊，隻是死死地盯著那片深不見底的黑暗，仿佛要將這人間煉獄的景象刻進靈魂深處。一股腥甜湧上喉嚨，他“哇”地一聲噴出一大口鮮血，眼前徹底陷入黑暗。
    破廟·餘燼中的火星
    當李長天再次恢複意識時，發現自己躺在破廟冰冷的泥地上。斷腿處被用撕扯下來的布條和兩根粗糙的樹枝勉強固定住，鑽心的疼痛讓他渾身冷汗直冒。篝火在殘破的神像前微弱地燃燒著，發出劈啪的輕響，映照著圍坐在火堆旁幾張麻木而絕望的臉。
    陳墨蜷縮在角落裏，背對著眾人，肩膀微微聳動，似乎在無聲地啜泣。李栓子抱著膝蓋，眼神呆滯地望著跳動的火苗，臉上的傷口猙獰外翻。王石頭、張老蔫、二狗子三人靠在一起，如同三尊失去靈魂的石像。
    絕望像冰冷的藤蔓，纏繞著每個人的心髒，越收越緊。八個人，八個傷痕累累、身心俱疲的男人，麵對的是官府殘酷的清洗、同伴慘烈的犧牲、婦孺滅絕的慘劇。未來在哪裏？希望在哪裏？似乎隻有等死一途。
    “都…死了…” 張老蔫忽然喃喃出聲，聲音幹澀得像砂紙摩擦，“婆娘…娃兒…都沒了…都沒了啊…” 他空洞的眼神轉向李長天，“當家的…我們…我們還活著…幹啥？”
    這個問題像一塊巨石砸進死水，激不起波瀾，卻讓沉重的絕望更加窒息。是啊，還活著幹啥？為了在這片浸透親人鮮血的土地上，像野狗一樣被官兵追捕、虐殺嗎？
    李長天掙紮著坐起來，斷腿的劇痛讓他眼前發黑，但他咬緊牙關，沒有發出一聲呻吟。他環視著這七張被絕望籠罩的臉，聲音沙啞卻異常清晰地開口：
    “活著…幹啥？” 他重複著張老蔫的問題，目光掃過陳墨顫抖的背影，掃過李栓子臉上的刀疤，掃過王石頭斷掉的手指，掃過每一個兄弟身上的傷，“活著，為了記住！記住是誰殺了我們的爹娘！是誰屠了我們的妻兒！是誰把我們像豬狗一樣趕盡殺絕！”
    他的聲音不高，卻帶著一種穿透骨髓的力量，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的血沫子。
    “活著，為了報仇！” 李長天猛地指向地窖的方向，眼中爆發出駭人的紅光，“不是為了當英雄，不是為了坐龍椅！就為了一個字——血！血債！必須血償！”
    “血債血償！” 李栓子第一個被點燃，猛地站起，牽動傷口疼得齜牙咧嘴，卻依舊嘶吼出聲，眼中燃燒著刻骨的仇恨。
    “血債血償！” 王石頭、張老蔫、二狗子也仿佛被注入了某種力量，麻木的眼神重新聚焦，變得凶狠起來。連角落裏啜泣的陳墨，肩膀的聳動也停止了。
    “可是…大哥，” 李栓子喘著粗氣，環顧著破廟裏這七個殘兵敗將，“就憑我們八個…傷的傷，殘的殘…怎麽報仇？官兵…官兵太多了！”
    這個問題像一盆冷水，讓剛剛燃起的複仇之火搖曳不定。
    就在這時，一直沉默的陳墨緩緩地轉過身。火光映照下，他的臉蒼白如紙，眼窩深陷，但那雙曾經充滿書卷氣的眼睛裏，此刻卻隻剩下一種冰冷的、近乎非人的清醒。之前的瘋狂和崩潰似乎被極致的痛苦強行壓縮、凝練，變成了一種純粹的、帶著毀滅氣息的理智。
    他慢慢走到篝火旁，撿起一根燒焦的木炭，在冰冷的地麵上劃拉起來。炭筆劃過泥土，發出沙沙的輕響，在寂靜的破廟裏格外清晰。
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    “栓子說得對，硬拚，我們死路一條。” 陳墨的聲音異常平靜，平靜得讓人心頭發毛。他在地上畫了一個圈代表李家村，又在旁邊畫了一個更大的圈代表縣城。“官兵勢大，尤其昨夜大勝，必然鬆懈。但他們的根，不在刀槍，在糧草。”
    炭筆移動，在代表縣城和李家村之間，畫了一條線，終點指向一個地方——潼關。
    “潼關，不僅是關隘，更是州府最大的糧倉轉運樞紐。” 陳墨的炭筆在那個點上重重一頓，“上月我們奇襲縣衙，繳獲的文書裏提過，潼關守軍不過五百，且多為老弱。真正的精銳，都被王魁調來圍剿我們了。”
    他抬起頭，目光掃過眾人，最後落在李長天臉上，那眼神冰冷而銳利，再無半分書生的迂腐：“我們敗了兩次。第一次敗在輕敵冒進，第二次敗在內部背叛。事不過三。” 他頓了頓，一字一句地說道：
    “下一次，我們要贏。贏在出其不意，贏在攻其必救！”
    “潼關…糧倉？” 李長天瞳孔收縮，心髒劇烈地跳動起來。這個念頭如同黑夜中的一道閃電，瞬間劈開了濃重的絕望！
    “對！潼關糧倉！” 陳墨的炭筆在“潼關”二字上狠狠畫了個圈，“搶了它！我們就有糧活命，就有資本收攏流民，東山再起！更重要的——” 他眼中閃過一絲冷酷的光芒，“斷了州府大軍的糧道！王魁的兵再能打，餓著肚子，也是待宰的羔羊！這，就是我們對他們…最狠的報複！”
    破廟裏死一般的寂靜。篝火劈啪作響，映照著八張表情各異的臉——震驚、狂喜、疑慮、凶狠…最終，所有的情緒都匯聚成一種東西——一種被逼到絕境後，從絕望灰燼中重新燃起的、帶著血腥味的瘋狂希望！
    李長天看著地上那個被炭筆圈住的“潼關”，又看了看身邊這七個傷痕累累、眼中卻重新燃起火焰的兄弟。斷腿的劇痛依舊鑽心，嘴裏的砒霜味也未曾散去，但一股前所未有的力量卻從心底湧起。
    “好！” 李長天猛地一拍地麵，震得篝火火星四濺，“潼關！就是潼關！” 他掙紮著想要站起，被李栓子和王石頭慌忙扶住。
    “可是大哥，你的腿…” 李栓子擔憂地看著他扭曲的小腿。
    “腿斷了，心沒死！” 李長天咬著牙，目光掃過每一個兄弟，“都聽著！養傷！等信！陳墨，把你知道的潼關布防、糧倉位置、換崗時辰，所有東西，一點不落，都給我畫出來！栓子，你傷輕，想辦法溜出去，看看附近山裏還有沒有被打散的兄弟！其他人，把能找到的刀磨快，箭磨尖！”
    他的聲音在破敗的廟宇中回蕩，帶著一種不容置疑的決絕：“官兵以為我們死絕了？做夢！老子偏要從這死人堆裏爬出來，去掏他們的心窩子！潼關的糧食，老子吃定了！王魁的腦袋，老子也預定了！”
    篝火熊熊燃燒，將八個浴血殘兵的身影投射在斑駁的廟牆上，扭曲晃動，如同從地獄歸來的複仇之影。破廟之外，黑夜沉沉，但潼關糧倉那象征著生存與複仇的微弱燈火，已經在他們心中點燃，再也無法熄滅。
    殘火餘燼中，新的風暴，正在無聲地醞釀。
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