夜色漸濃，院子裏飄著艾草驅蚊的煙霧。
    夏淮安枕著玉芳的腿看星星，聽她哼唱著不知名的童謠。銀河漫過西屋房頂時，他摸到她掌心的兩顆繭子，忽然想起穿越前大城市裏的萬家燈火。如今這粗糙的、帶著泥土與炊煙溫度的雙手，才是真正的人間暖意。
    夜風掠過晾曬的草菇，堆滿院子的幹草垛散發的泥香氣息裏，混進了玉芳發間的皂角味。
    夏淮安閉著眼，感覺她的手指正輕輕的按摩著自己的太陽穴。籬笆外忽有一團螢蟲起舞，恍若誰打翻了天上的火盆，化作點點靈光落在這方被星空環抱的小院。
    “這星星以前也看過，卻從未好似今夜這般美。”玉芳輕聲說道：“幼時，村裏曾來了一位教書先生，他教村裏的娃娃認星星。銀河左邊的是牛郎，右邊的是織女。他們都是天上的神仙。”
    “相公去過的仙界，又是在哪顆星星上呢？”
    “我也不知道。”夏淮安睜開了眼睛，看著頭頂的這片璀璨星空。
    他很多年沒有見過這樣的滿天繁星了，在大城市裏，萬家燈火易見，星星卻隻能看見那麽幾顆。
    他不知道，現在天上的這個星河，和地球上的銀河，究竟有何區別。
    “相公，你想不想回到仙界？”
    “為什麽這麽問？”
    “仙界那麽好，妾身想，相公多半是想回去的。”
    夏淮安沉默了一會，說道：“剛來的時候，的確是想回去的。但是現在不一樣了，我有你了。即便要回仙界，我也要帶著你一起去。如果你不能去，我便留在這裏，陪你一生一世。”
    玉芳俯下身子，輕輕的摟住夏淮安的脖子，將自己的臉龐，輕輕的貼在夏淮安的額頭上，輕聲呢喃：
    “若真能一生一世這樣，妾身也不稀罕去仙界。”
    夏淮安心中一動：“我想到了一首詩，額，是一句詩：隻羨鴛鴦不羨仙。”
    玉芳說道：“識文斷字真好。妾身就是這個意思，卻嘴笨說不出來。這句詩，就把妾身的心意都說出來了。”
    “娘子，為夫再教你一句詩。”夏淮安說道。
    “請相公賜教！”玉芳認真的坐好。
    “隻有累死的牛，沒有耕壞的地。”
    “嗯？”
    “不懂吧？走，回屋裏，讓為夫仔細教教你！”
    接下來兩日都是陰雨天氣。綿綿春雨滋潤大地，雨後轉晴，便是春暖花開。
    這兩日夏淮安沒有出門，他又蒸釀了三十斤竹青酒，幾乎整日和玉芳耳鬢廝磨，形影不離。
    如果不是外邊兵荒馬亂，如果不是山賊隱患未除，夏淮安覺得就這麽一生一世過下去也挺好的。
    可是，有些事情，即便他不願麵對，也躲不開。
    這日傍晚，雨已停歇，村長查秉鼎和老三查中河來到夏家，送來了夏淮安定製的竹筒，以及低度雜糧酒。
    “三伯怎麽親自來了？”夏淮安起身將二人迎入堂屋。
    查中河笑道：“我爹怕你不滿意，這竹筒是個細致活，如果有什麽需要改進的地方，淮安兄弟好當麵交代清楚。”
    夏淮安仔細檢查了一長一短的竹筒套裝，將短竹筒套在長竹筒刻有螺紋的一段，旋轉擰緊，密封性很不錯。其中長一點的竹筒下麵，還多了一截竹幹，裏麵塞入了軟木，可當作投擲握手。他試了試手感，果然多了一截後更加順手。
    “很滿意！三叔不愧是十裏八鄉第一篾匠，這手工活沒得說！”夏淮安讚道。
    交接貨物後，二人並未立刻告辭離開，而是示意夏淮安支開玉芳等人，要單獨交談。
    夏淮安明白這是有重要的事情商談，便讓玉芳等三人回屋裏。
    “打探清楚了。你猜是誰？”查中河語氣神秘而凝重。
    夏淮安心中一動，他知道查中河所指的是勾結山賊的內奸，聽他話中的意思，這個內奸自己還認得。
    他將猜疑的對象在腦海裏過了一遍，都沒有太明確的信息。
    “猜不到！”夏淮安搖了搖頭。
    “是程家老二，癩痢頭。”查中河說道。
    “是他？”夏淮安一愣：“他哥不是縣衙裏的捕快麽？他竟然敢勾結山賊，一個兵一個匪，不怕他哥大義滅親？”
    查中河歎道：“就怕兵不是兵，匪不是匪！”
    夏淮安更加驚訝：“三哥的意思是，那群山賊原本就是官匪勾結？”
    查中河微微點頭，小聲說道：“那群山賊不過二三十人，縣令屢次組織人手剿匪，卻每次都被山賊躲開，這其中若沒有勾結，任誰都不相信！”
    夏淮安麵色凝重。他與程癩痢打過交道，後者意欲欺負夏家孤兒寡母，被夏淮安當眾教訓，吃了虧。
    原本夏家積累的財富就可能引來山賊的覬覦，加上他和程癩痢之間的私仇，隻怕山賊來了，不僅僅是謀財，還會害命！
    查中河也有類似的擔心，他說道：“三哥我查出此事後，就立刻來提醒淮安老弟。那程癩痢為人心胸狹隘，囂張無恥，整一個潑皮無賴，他與你有私仇，必然會借機找夏家麻煩！那些山賊，夏家不得不防！”
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    夏淮安點了點頭，他沉默了片刻，忽然說道：“隻有養兵千日，哪有千日防賊的道理！終日提心吊膽的，不如幹脆主動出擊、先下手為強！”
    “淮安兄弟莫衝動！”查中河急忙勸阻：“兄弟雖然身材魁梧，以一擋十。但那些山賊都是刀口舔血、整日玩命的主，不可強行與其廝殺！”
    夏淮安說道：“三哥，我有一計，可以重創乃至全殲這夥山賊，而且自身危險不大。不知三哥和查家幾個兒郎，敢不敢和我一起打這一場仗！”
    查中河沒有立刻回答。如果是其他人說出這番話，他是一點都不會相信，隻當是喝多了信口開河、滿口大話。
    但是夏淮安的本事，著實讓他震驚，很難完全不信。
    查中河將信將疑：“這人命關天的事可開不得玩笑！淮安兄弟真有把握？”
    “確有把握！”夏淮安不容置疑的點了點頭：“若是三哥和查家幾個兄弟願意相助，明日便來此處，我自會講明計劃！諸位兄弟知道具體計劃後，自然明白我所言不虛！”
    查中河向父親看了去，夏淮安也看了過去。查家的瑣事，一般都是老三中河來處理，但事關是否和山賊開戰的家族大事，必須由他這個族長和裏正做決定。
    夏淮安見到，這個原本有些老眼昏花的駝背老頭，忽然抬了抬身子，眼中冒出一團精光：“那就幹一仗！老三，你們幾個把你阿爺留下的東西，搶回來！否則爹九泉之下，沒麵目見你阿爺！”
    查中河點了點頭：“知道了，爹！”
    見到夏淮安一臉疑惑，查中河解釋道：“其實上次山賊來劫掠咀上村，除了把我查家幾十年的積蓄、糧食幾乎搶之一空外，將我祖父留下的一件器物也搶走了。爹一直念叨此事，若有機會，必須將其奪回！”
    “若是淮安兄弟的計劃成功，我查家別的東西可以不要，隻求將先祖之物拿回。”
    夏淮安點點頭：“好，山賊土匪之物我分文不取，從誰家搶的就還給誰！無主之物就在村裏分了吧。”
    “既然如此，三哥回去和幾個兄弟商量一下，明早再來拜會淮安兄弟！”說著，查家父子倆起身告辭。
    夏淮安將二人送出院外，然後順路去找瘸秀才。
    敲門之後，開門的是一個虎背熊腰的方臉女子。此女其實並不算胖，但骨架特別寬大，身高估計有一米七以上，在咀上村女子中，絕對是非常另類的存在。
    夏淮安拱手一禮：“是芸娘吧，趙先生可在？我是夏淮安，找他有些事情。”
    芸娘急忙回禮：“東家請進，我家相公正在後廚熬硝，奴家這就喊他過來。”
    片刻後，瘸秀才來了：“敢問東家何事夜訪？”
    “簡單收拾一下，跟我走吧，今晚可能要通宵做工。”夏淮安說道。
    “那可不行！”瘸秀才搖了搖頭，今晚還要交公糧呢。他都和芸娘說好了，等他熬好這批硝石、洗漱完即可。
    “東家知道的，我與芸娘相依為命，豈能讓她獨守空房。”
    “所以呢？”
    “得加錢！”
    “一百文。”夏淮安道。
    “走！”瘸秀才立刻站起身來拄拐走出門，那動作比夏淮安還利索。
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