沈紈音緊咬嘴唇，片刻後，她說道：“沈家可以做到！我沈家先祖原本就是養蠶賣絲的農戶出身，歸於簡樸，並非難事。”
    “這可不一定！”夏淮安有些懷疑：“從儉入奢易、從奢入儉難。”
    “這樣吧，如果沈家真有決心，不如先入住小魚鄉，一個月後，若是沈家真能與此處鄉民打成一片，在下便允諾田地等事宜。”
    沈掌櫃猶豫道：“可是，我沈家人口不少，一時間怕是找不到地方安置。”
    夏淮安笑道：“說來也巧！本鄉有一處大宅子，原主人是個員外。因為一些變故，這宅子如今就在夏家莊名下。若是沈家不嫌棄，可以先搬入那宅子中。這個月便不收租金。”
    “這已經是小魚鄉目前最好的大宅，若是沈家還不能遷就，恐怕入駐小魚鄉之事，就休要再提！”
    沈掌櫃點了點頭：“多謝守備大人！那我沈家不日便遷入小魚鄉。”
    “歡迎歡迎！”夏淮安微微一笑。
    他倒不是看上了沈家帶來的財富收入，主要是基於對團結戰線的認識，要盡可能的團結一切可以團結和爭取的對象。
    像沈家這樣的小資產階級，完全是可以爭取的對象！所以要通過考驗，改造他們，團結他們，使得他們也成為革命隊伍的一股不可忽視的重要力量！
    這些都是在龍國已經被實踐證明的真理。不用懷疑，照搬就行！
    雙方已經達成共識，沈家眾人起身告辭。
    沈紈音起身後，下意識的便伸出一隻手臂，屋外的丫鬟見狀，立刻就過來攙扶。
    沈掌櫃輕咳一聲，沈紈音頓時滿臉通紅，收起了手臂，跟著父親等人走出夏家院子。
    夏淮安看到了這一幕，心中暗笑。
    看來，對於沈大小姐的改造，任重道遠啊！
    夏淮安為小魚鄉接下來的發展製定了許多計劃。
    首先就是煉鋼。
    這一日，夏淮安站在新建好的鋼鐵廠前，趙金父子和一百多名鐵匠齊聚於此。
    在廠房內，眾鐵匠拆解峽穀煉鐵營地舊高爐時特意保留的耐火磚整齊堆成小山，青灰色磚上還殘留著鐵水凝固的波紋。數萬斤的鐵礦石、焦炭，以及繳獲的各種鐵甲、廢棄兵器堆在廠房旁的倉庫裏，鐵器在晨光下泛著冷光；十輛板車滿載木炭停在空地上，拆下來的十架舊風箱整齊的擺放在廠房一角。
    夏淮安大聲說道：“流寇一戰，鄉親們英勇無畏，一千多人站在城牆上與流寇廝殺肉搏，基本上都是五打一，甚至十打一。”
    “但是，咱們受傷的人，足足有幾百人！為什麽會這麽多？就是因為我們沒有盔甲！”
    “如果有盔甲，就不會有那麽多人被流寇一刀砍傷，就不會有那麽多人被流矢射傷。我們的傷亡，會大大減少！紀念碑上的名字，也不會有那麽多！”
    “所以，我們要打造出足夠的鋼甲，讓每個戰士都穿戴一套！今後，不需要你們上戰場，但是你們打造的鋼甲，與戰士們一起戰鬥，是他們最好的護身符！”
    “東家，你下命令吧！我等保證完成任務！”趙鐵匠大聲回應。他這個鋼鐵廠廠長，一下子多了一百多名員工，必須要拿出一點氣勢出來。
    “好！”夏淮安炭筆在夯土地麵劃出弧線：“這裏建一座脫硫爐，王老七，這活你熟悉，你來負責！需要哪些人手，你來點名。”
    “是，東家！”王老七喊了一嗓子，把熟悉脫硫爐運作的二十來個人都喊上。
    “你們就是鋼鐵廠第一小隊，王老七暫任隊長。”
    “老宋！你帶隊建生鐵爐，負責把赤鐵礦石鍛造成鐵錠。”
    “好的東家！”宋鐵匠也帶領十多人，組成了第二小隊。
    “趙廠長，你親自帶隊另起煉鋼高爐。你已經建過一次，你根據自己的經驗，可以適當改進。此事你全權負責！”
    “是，東家！”趙鐵匠答應一聲，然後向周圍的鐵匠說道：“你們十人，跟我一起堆砌新爐。爐膛內徑六尺，分三層錯縫鋪耐火磚，磚縫用黏土填實。”
    他蹲身示範砌磚手法，磚體間留出半指寬的膨脹縫，“最外層夯半尺厚耐火泥，摻三成石英砂。”
    數十名鐵匠立刻分組動工。趙鐵匠帶人挖出環形地基，底部鋪鵝卵石排水層，覆以夯實的紅黏土。趙金獨臂夾著磚塊，左腕斷口裹著棉布，他用完好的右手將磚體精準卡入弧線。
    “風箱要按照東家的要求，改成雙活塞式。”趙鐵匠在草紙上畫出交錯連杆結構，“進風口加裝鑄鐵活門，出風口接陶製蛇形管預熱空氣。”
    四名木匠抬來整段樟木，刨花紛飛中鑿出箱體榫卯。趙鐵匠帶人鍛打青銅活門彈簧片，淬火後的簧片在鐵砧上叮當作響。
    三日後，五丈高的煉鐵爐矗立在廠房中。爐膛內壁泛著青灰色金屬光澤，四架風箱需八人同時操作，活塞推拉間發出沉悶的轟鳴。
    從第一次試爐時焦炭和木炭燃燒的火焰顏色來看，這個爐子具備將鐵石燃燒到1600攝氏度的條件。
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    “分層裝料。”趙鐵匠揮動鐵鍁示範，“底層鋪木炭三百斤，中層生鐵錠與熟鐵條按三比一交錯碼放，頂層覆焦炭二百斤。”
    鐵匠們接力傳遞鐵料，金屬碰撞聲如驟雨擊打鐵皮。當最後一塊生鐵沒入焦炭層，夏淮安點燃引火口，橘紅色火舌瞬間舔舐爐膛。
    八人交錯拉動四架風箱，全力運轉時，爐頂噴出的藍焰足有一尺多高。趙鐵匠爬上梯子，緊盯預留的觀測孔。許久之後，他突然大喊“鐵水泛白星了！”
    夏淮安仔細看去，爐中熔化的鐵水表麵浮起銀白色金屬顆粒。這說明四架風箱送入了足夠的氧氣，將鐵水裏的碳變成二氧化碳，讓碳含量降低了！
    當鐵水泛白星三次，差不多就是高碳鋼的含碳量。
    “停風！”趙鐵匠喊道，幾名鐵匠一起拉動閘門，鐵水從出鐵口緩緩流出，在陶製槽內流淌成一寸厚的鋼塊。
    暗紅色鋼體表麵密布枝晶紋，斷口呈現細密珠光體結構。趙鐵匠用砂輪打磨試樣，飛濺的火星在磨痕處聚成連續金線。
    “東家！”趙鐵匠興奮的舉著手中鋼塊：“高碳鋼成了！”
    眾鐵匠都來試樣，紛紛讚歎。
    “這高碳鋼的硬度，果然比生鐵熟鐵都強很多！而且還易於鍛打，不脆！”
    “這是當然！”趙金得意的說道：“大夏神鋼，就是在這種鋼的基礎上，再反複堆疊鍛打而成！”
    “副廠長，什麽時候再打一塊大夏神鋼，讓我等開開眼界！”
    “是啊，能不能教教我等？”
    “嘿，這你也想學！大夏神鋼，比同重量的銀子還貴，這種點石成金的手段，豈能隨便透露！”
    “沒什麽不能學的！”趙金說道：“東家說了，隻要在夏家莊幹滿三年，表現優異，忠誠老實，可以傳授大夏神鋼鍛造術。”
    “此言當真？”眾鐵匠頓時驚喜交加，若是學了大夏神鋼鍛造術，那就是有了一門足以世代傳家的高超手藝，子孫後代再無衣食之憂！
    “比金子還真！”趙金點了點頭。他開始明白為什麽他斷了一隻手，東家還是堅持讓他做副廠長，看來大夏神鋼的吸引力，對於這些鐵匠而言，非常巨大。
    趙鐵匠和其他工匠，專門設計了碾軋鋼材的裝置。這個裝置由兩個圓柱型的鑄鐵滾軸組成，各自朝著相反的方向旋轉。當把鋼材送入兩個鑄鐵滾軸中間時，就會被碾軋成一定的厚度。
    比如，將兩具鑄鐵滾軸之間的距離調整到兩毫米，就能碾軋出兩毫米厚的鋼板。
    用此法製造鋼板，比通過鍛打製造鋼板，要省去極多的人力。
    兩具鑄鐵滾軸由四頭犍牛牽引轉動，四名工人合力向鐵柱間送入鋼材，兩人負責接住碾軋好的鋼板，效率非常高。
    兩毫米厚的鋼板，可以用特製的大鋼剪直接裁剪。
    夏淮安和瘸秀才等人早已設計出了盔甲模板：前胸後背為整塊弧形板，肩甲由兩片魚鱗狀疊片組成，護臂采用一前一後鉸鏈式分段結構。
    按照設計，將需要的鋼板的形狀，製造成專門的模具。
    然後，鐵匠們按照模具，裁剪出各種形狀的鋼片，然後鍛造成合適的弧度、形態。
    成型的鋼片再用砂輪機打磨邊緣，將其打磨成圓形弧度，防止尖銳的鋼片邊緣割裂布料。
    裁剪鍛打成型這一步很花時間和工夫，可惜沒有現代衝壓機，否則機器能在極短的時間內，將鋼板裁成各種形狀的鋼片。
    裁剪剩下來的鋼材邊角料，也不會浪費，集中在一起回爐融化，然後打造成槍頭之類的兵器。
    縫紉坊內，芸娘帶女子互助隊縫製雙層帆布內襯。鋼片按人體工學分布縫入夾層，盡量全麵保護的同時還不影響活動。護心鏡部位額外夾入一層鋼板，用牛皮繩交叉固定。關節處留有十毫米活動餘量。
    頭盔則用整塊鋼板捶打鍛造成型，內襯釘入鞣製牛皮，額前位置敲出夏家莊徽記——一個五角星形狀的印記。
    臉部也有一塊鋼片護著，鋼片通過銅製活扣鉸接在盔簷，佩戴時將其拉下來、通過扣住兩端鉚釘，可以將鋼片固定在臉部位置，保護眼睛以下的部位。
    整套輕甲連頭盔，共重三十四斤半。
    重量還是不輕，但隻要經過長期訓練，完全可以適應這樣的重量。
    若是鋼片用的再厚一點，當然防禦力更好，但是總重量就太重了，穿上之後基本就失去了行動力。
    這個重量，可以算是輕甲。適應之後，基本不會影響士兵活動。
    第一套輕甲做出來後，夏淮安命人將其穿在木頭人身上，然後測試其防禦力。
    普通的軍刀砍在輕甲上，能輕易的撕破輕甲外層的棉布，在鋼片上留下一道刀痕，但很難傷砍破鋼片。
    百米外射出的流矢，哪怕是用剛剛打磨的鋒利鐵箭頭，都無法洞穿輕甲。
    五十米射出的箭，可以刺出一個小洞，但最多造成皮外傷。
    二十米內射出的箭，才能刺穿輕甲，釘在木人身上，但刺穿之後威力也大減，無法貫穿人體。
    隻有近距離用鋒利的長槍發力直捅，才能有效破壞輕甲，但胸前位置有兩層鋼板，長槍都捅不穿！
    捅到其他位置上，隻要力氣不是足夠大，也隻是將鋼片捅的變形，槍尖位置捅出一個小洞，無法威脅生命。
    夏淮安對輕甲的測試結果非常滿意！
    如果流寇之戰有幾百套這樣的輕甲，那麽在那一戰中，小魚鄉受傷的人數，可能低於三位數！
    “東家，給咱家的家，取個名字吧！”趙鐵匠喊道。
    又到了喜聞樂見、卻最讓夏淮安頭痛的取名環節。
    說實話，大夏神鋼、大夏神甲之類的名字，夏淮安並不喜歡，他想了想，就取了一個最樸實無華的名字：“輕鋼甲”。
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