錦城郊區一座座高大的新式蠶房拔地而起。
    這些蠶房設置有溫室、冰室，可全年養蠶。有些蠶房，被劃成了一個個單獨的房間，分別作為孵化蠶卵、交配產卵、幼蟲期、大蟲期、結繭室等不同功能的區域。
    這是夏淮安推出的工業化養蠶模式，此舉不僅可以大大增加華夏婦女的工作崗位，還能大大降低蠶絲的製造成本。
    此時，夏淮安和沈紈音在其中的一間密室內單獨相會。
    在二人麵前的長桌上擺滿了各式器皿瓷碗、銅盆、竹筒、琉璃瓶，還有幾罐從巴州各地搜集來的礦物原料。
    “紈音，”夏淮安壓低聲音“你知道，天雷術是華夏最重要的秘術，不能外傳。我之前將天雷術傳給了瘸秀才，結果他被穆守仁盯上，丟了性命！”
    “今日我要傳授給你另一個極其重要的技術，叫做底火術。此術的重要性，不下於天雷術！我隻有一個要求！”
    沈紈音頓時神色肅然，堅定的說道“東家放心，就算受盡折磨，就算是死，我也絕不會將底火術泄露！”
    夏淮安一愣，笑道“你誤會了！恰恰相反，我想說的是，我希望你以自己的性命為重，千萬不要學秀才那樣！你要相信組織，就算你把底火術泄露了，咱們也有辦法解決。秀才的事，是我心中永遠的痛。我不希望你赴秀才的後塵。”
    沈紈音感動的點點頭“屬下明白了！”
    夏淮安說道“底火，就是子彈觸發時的火藥，極不穩定，隻要撞擊就能觸發爆炸。製作底火，需要絕對小心，安全第一。”
    “我打算讓你秘密負責底火的製造。你學會之後，可以挑選出最信任的女工，安插入蠶房內工作，表麵是負責養蠶，實際上是秘密進行底火的製造。”
    “這些女工，不需要讓她們知道什麽是底火，也不能讓她們掌握整套的流傳，每個女工隻負責其中一個小步驟，一個小工序，這樣底火的工藝才會非常安全。”
    沈紈音連連點頭“這個法子妙！誰也想不到，底火居然是在蠶房製造的。連那些女工自己都不會猜到自己究竟在製造什麽寶物。而且蠶房相對不是特別貴重的場所，就算發生一些意外，弄出點爆炸動靜，也不會有太大的損失。”
    夏淮安點頭，開始講解底火術。
    他選擇的底火是雷酸汞，也就是常見摔炮的有效成分之一。
    製造雷酸汞主要需要三種原料汞、濃硝酸、無水乙醇。
    三種原料，他早就備齊了，所以製造雷酸汞，並沒有技術障礙或者困難。
    夏淮安和沈紈音戴上口罩，然後取出一罐水銀。
    “這是由朱砂蒸出來的金屬汞，又叫做水銀。汞的製作另有人負責，你無需操心。汞有劇毒，所以操作時，一定要小心注意安全。”
    “操作的時候，必須在這個通風櫥內完成。通風櫥就是一個連接著鼓風機的煙囪，能將有毒的氣體排出去。所以每次操作，至少需要兩個人，一個人負責操作，一個人負責拉動鼓風機。來，你來拉鼓風機。”
    沈紈音點點頭，開始拉動鼓風機。
    夏淮安小心的將水銀倒入瓷碗中，再加入濃硝酸，冒出一陣白霧。白霧被吸入了煙囪內，沒有擴散到屋裏。
    夏淮安手持琉璃棒緩緩攪拌。水銀逐漸溶解，溶液逐漸黃，最終變成清澈的淡黃色液體——這就是硝酸汞溶液。
    “接下來是關鍵。”夏淮安取來無水乙醇，緩緩滴入硝酸汞溶液中。液體開始翻騰，冒出細密的氣泡。
    靜止片刻後，透明的溶液底部，沉澱出一層層白色顆粒。
    他將白色顆粒小心的倒入一個寬口琉璃瓶，瓶口用浸水的棉布封住。
    “這是何物？”沈紈音好奇道。
    “這就是雷酸汞。”夏淮安緊盯瓶內，“這是一種極不穩定的化合物，輕微摩擦或撞擊就會爆炸，威力遠超黑火藥。”
    沈紈音倒吸一口涼氣。
    “東家，這東西……安全嗎？”沈紈音咽了咽口水。
    “當然不安全。”夏淮安笑道，“所以我們要把它做成底火——子彈最末端的引爆裝置。”
    他取出一塊薄銅片，用細針蘸取少量雷酸汞顆粒，點在銅片中央。
    “來，試試。”夏淮安將銅片固定在木架上，用鐵錘輕輕一敲——
    “砰！”
    一聲爆響，薄銅片被炸得四分五裂，木架也被燒黑了一小片。
    沈紈音大為吃驚，這麽小的一點點顆粒，隻需要鐵錘一砸，就能爆發出如此強的威力！
    “成了！”夏淮安說道，“這就是底火！”
    “底火配置不難，關鍵在於保存。”夏淮安說道“我會命人送來一套製作底火裝置的工具，你們要做的，就是將製造出來的雷酸汞，精確的放在小小的銅片上，覆蓋一層蟲膠密封。然後我會讓人取走這些底火。”
    “底火是子彈的一部分。子彈又是步槍武器的一部分，相當於箭頭和弓弩的關係。”
    “咱們先製作好一些底火，製造出一些子彈，然後，試驗咱們華夏製造出的第一把步槍！”
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    “你學會了嗎？”夏淮安將整個過程演示了兩遍，詢問沈紈音。
    在有現成原料的條件下，製作雷酸汞真的沒有太大的難度，不需要高溫，不需要高壓，隻需要按照順序，緩緩的將三種原料在玻璃瓶內混合、攪拌。
    產品自動析出為沉澱，也不需要提純工藝，簡直是最簡單的化學實驗，有手就行。
    但是，無論是濃硝酸還是汞，都是非常危險的材料，操作過程不可大意，動作不能太粗暴，更不能一口氣將一大罐水銀倒入一大瓶濃硫酸裏，這樣會引起極其危險的爆炸。
    沈紈音親自操作，她按照夏淮安的提示，小心翼翼的一步步緩緩進行，很快完成了又一批雷酸汞的製作。
    “很好！”夏淮安讚許道“這件事情，要緩慢輕柔，尤其適合女子。暴脾氣急性子的人，做不來這事，你挑選女工的時候，除了信任之外，也要注意性格是否合適。”
    沈紈音點點頭。
    “走，咱們帶上一些底火，去找李勁鬆他們製作子彈。”夏淮安和沈紈音離開密室，夏淮安將門鎖上，將鑰匙交給沈紈音。
    不多久，二人來到了精密加工研究院。
    “現在，我們要把底火、發射藥和彈頭整合在一起。”夏淮安取出一塊黃銅片，交給李勁鬆，“用軋機壓成薄片，再衝壓成彈殼。”
    李勁鬆立刻帶人操作。很快，一個個黃銅小筒被衝壓成型，底部留有凹槽，用於安放底火。
    夏淮安將硝化棉膠填入彈殼，再壓入一枚鋼製彈頭，最後在底部嵌入雷酸汞底火。一顆完整的子彈就此誕生。
    “這就是子彈！”夏淮安說道“子彈的裝配，並不複雜，普通工人訓練兩三日即可掌握。咱們鋼鐵廠要鍛造出專門生產彈殼和壓製子彈的衝壓機，製作子彈的效率就會非常高。一個工人一天輕輕鬆鬆可以裝配幾百上千顆子彈。咱們不求速度，要求精度。”
    “子彈的精度就是火藥的量。要求做到，每一顆子彈填裝的無煙火藥膠體，都是整整三克，每顆子彈的直徑、重量、形狀都是一模一樣的，這樣才能保證精準度。”
    “東家，先別說如何量產的事情，先試試威力吧！”查中萍心癢難耐，手中抱著一把剛剛裝配好的步槍。
    夏淮安點點頭“好，咱們試試！”
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