倉庫的頂燈在劇烈震動中忽明忽暗，顧塵後背抵著碎木箱的尖角，喉嚨裏腥甜翻湧。
    方才那記觸手抽擊撞碎了兩根肋骨，每一次呼吸都像有碎玻璃紮進肺葉。
    他望著五米外的吳悅——她的警服左肩被撕開一道血口，發梢沾著黑色黏液，正單手撐地從水泥坑裏爬起來，發間的警徽在陰影裏閃著冷光。
    "悅子！"他壓著咳嗽喊了一聲，聲音比預想中沙啞許多。
    吳悅抬頭的瞬間，又一條水桶粗的觸手從頭頂劈下，她旋身翻滾的動作帶起一陣風，發尾掃過顧塵腳邊的碎石。
    觸手砸在她方才的位置，地麵裂開蛛網般的紋路，碎渣濺到顧塵臉上，混著額角的血珠滲進衣領。
    神秘身影立在倉庫中央的陰影裏，裹著灰黑長袍，麵部隱在兜帽下。
    那些從他掌心湧出的黑色觸手像活物般嘶嘶吐信，每根觸須表麵都浮著暗紫色的血管，末端生著倒刺，方才抽中顧塵的那根倒刺上還掛著他的衣料碎片。
    "九根。"吳悅貼著牆根滑過來，匕首在指間轉了個花，刀身映出她緊繃的下頜線，"每次攻擊間隔七秒，第四根和第七根的速度慢半拍。"她的聲音混著粗重的喘息，卻像釘子般釘進顧塵發昏的腦袋。
    顧塵瞳孔微縮。
    方才他數過觸手的攻擊頻率，卻沒注意到速度差異——吳悅的觀察力向來比他更銳，就像去年在廢棄醫院追連環殺手時，她能從牆皮剝落的紋路裏看出凶手的藏身處。
    "根部。"他指著神秘身影腳邊翻湧的黑霧，那裏是所有觸手的源頭，"能量應該從那裏傳輸。"話音未落，最近的觸手突然轉向，帶著破空聲直取吳悅咽喉。
    她旋身避開，匕首在觸須上劃出火星——金屬刃砍在上麵像砍在橡膠上，隻留下白痕。
    "腐臭味變濃了。"吳悅抹了把臉，指腹上沾著黑色黏液，"這東西...像活的。"她湊近聞了聞，眉頭皺成刀刻的痕，"和上個月碼頭拋屍案的屍塊味道一樣。"
    顧塵猛地一震。
    上個月他們接手的案子裏，死者被分屍後拋進海裏，屍塊表麵覆蓋的正是這種腐臭黏液。
    當時法醫檢測出黏液裏有大量活性細胞，卻無法歸類到已知生物種屬。
    他摸向口袋，指尖觸到半塊水晶碎片——那是從第三具屍體腹腔裏取出的，當時他覺得這東西和案件無關，卻鬼使神差收了起來。
    "悅子！"他突然抓住她的手腕，將水晶碎片塞進她掌心，"上次碼頭案的水晶，你記不記得？"吳悅的指尖剛碰到水晶，碎片突然泛起幽藍微光，她瞳孔裏映出細碎的光斑，"當時法醫說這是某種能量導體..."
    觸手的抽擊聲再次炸響。
    顧塵盯著那根速度稍慢的第七根觸手，它在收回時根部會泛起更濃的黑霧，像在補充能量。
    他突然拽著吳悅撲向右側堆著鐵架的角落，觸手擦著他們後背砸在鐵架上，金屬扭曲的尖嘯聲裏，他湊到她耳邊："你引開前六根，第七根留給我。
    根部能量傳輸有延遲，我數到三就衝。"
    吳悅的手指在水晶碎片上摩挲兩下，突然笑了，露出小虎牙——那是她準備拚命時才會有的表情。"記得三年前在舊工廠抓毒販？"她把水晶塞回他手裏，"你負責破局，我負責要命。"
    顧塵的心跳漏了一拍。
    三年前舊工廠那次，他們被毒販圍堵在頂樓，是吳悅用消防斧劈開通風管道，自己卻被流彈擦破了肩。
    此刻她眼裏的光和那時一樣，像淬了火的鋼。
    "一。"顧塵盯著神秘身影的腳尖——那裏黑霧翻湧的頻率突然加快，是要發動新一輪攻擊的前兆。
    "二。"吳悅反手甩出匕首，刀身擦著神秘身影的兜帽飛過，在牆上釘出火星。
    果然，所有觸手同時轉向她，最前排的兩根已經卷起地麵的碎石，蓄勢待發。
    "三！"顧塵按住胸口的傷處躍起，水晶碎片在掌心發燙。
    他貼著地麵滾過兩根掃來的觸手，腐臭的黏液濺在臉上，辣得他睜不開眼。
    等他再抬頭時，神秘身影腳邊的黑霧中心正滲出幽紫光芒，那是觸手根部的能量核心。
    "接著！"吳悅的聲音從後方炸響。
    顧塵回頭，正看見她踩著翻倒的木箱躍起，警棍在頭頂劃出銀弧——那是她故意暴露破綻引觸手追擊，此刻追擊的觸手離她後心隻有半米。
    顧塵的呼吸幾乎停滯。
    他握緊水晶碎片，朝著能量核心猛撲過去。
    指尖觸到黑霧的瞬間，水晶突然爆發出刺目藍光，像一把燒紅的利刃劈開腐臭的屏障。
    他感到掌心一熱，碎片刺進某種黏膩的膜狀物裏，緊接著是令人牙酸的撕裂聲——觸手根部的黑霧開始翻湧成漩渦，所有觸須的動作都遲緩下來，像被抽幹了力氣的蛇。
    "吳悅！"他吼了一嗓子。
    吳悅轉身的同時，警棍已經砸在最近的觸須上。
    這次金屬與黏液的碰撞不再是悶響，而是發出類似血管破裂的"噗"聲，黑色液體濺在她警服上，冒出滋滋的白煙。
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    她乘勝追擊，匕首補刀劃開觸須的"關節"，那根兩米長的觸須瞬間癱軟在地，縮成一團黑色爛泥。
    顧塵趁機又刺了水晶碎片兩下，能量核心的藍光逐漸黯淡。
    五根觸須接二連三癱軟，倉庫裏的壓迫感瞬間減輕大半。
    神秘身影終於有了動作——他抬起手，兜帽下露出半張青灰色的臉，眼眶裏沒有眼球，隻有兩個黑洞洞的窟窿。
    "桀桀..."他的笑聲比之前更刺耳，像是指甲刮過黑板。
    顧塵剛要衝過去，卻見他抬手一揮，剩下的四根觸須突然暴漲，將兩人逼回角落。
    就在這時，神秘身影的身形突然模糊，像被風吹散的煙霧，眨眼間消失在原地。
    倉庫裏的溫度驟降。
    顧塵的傷口開始發疼，冷得他打了個寒顫。
    吳悅握緊匕首的手背上青筋凸起，刀尖指向方才神秘身影站立的位置。
    "他...去哪了？"她的聲音比平時低了兩度。
    顧塵沒有回答。
    他盯著地麵——原本癱軟的觸須正在以肉眼可見的速度溶解，黑色液體滲入水泥縫裏，冒起細小的氣泡。
    空氣裏的腐臭味淡了，卻多了種金屬灼燒的焦糊味。
    倉庫的頂燈"啪"地熄滅了。
    黑暗中，吳悅的警徽突然泛起微光——那是她悄悄打開了藏在警徽裏的微型手電。
    光束掃過空蕩蕩的中央區域，掃過溶解的觸須，最後停在牆角的陰影裏。
    那裏有半枚帶血的指甲，顏色青灰，和神秘身影的皮膚同色。
    顧塵彎腰撿起指甲，指尖剛碰到甲麵，一陣刺痛從指腹傳來。
    他倒抽冷氣，借著手電光看見指甲表麵浮現出細密的符文，像某種古老的文字，又像血管的紋路。
    "顧塵..."吳悅的聲音突然發顫。
    她的手電光束在晃動，最終停在倉庫最深處的鐵皮門上——那扇門不知何時被打開了，門外是更深的黑暗，有冷風灌進來，吹得兩人後頸發涼。
    顧塵把指甲收進證物袋，抬頭時正看見吳悅盯著門外的方向。
    她的瞳孔在黑暗中微微收縮，那是她察覺到危險時的習慣性動作。
    "走。"他扯了扯她的衣袖，"先回局裏...等等。"
    話音未落，倉庫的鐵皮門"吱呀"一聲自動合上了。
    金屬撞擊的回響裏，兩人同時聽見頭頂傳來細碎的腳步聲——像是有人赤足踩過鐵皮屋頂，一步，兩步，停在了他們正上方。
    吳悅的手電光束猛地朝上照去。
    鐵皮屋頂的陰影裏，什麽都沒有。
    但那腳步聲又響了起來，這一次，是從他們腳邊的水泥地下傳來的，像是有人在地板下爬行，指甲刮過鋼筋的聲音，刺得人耳膜生疼。
    顧塵握緊水晶碎片，碎片的藍光比之前更亮了。
    他能感覺到，某種比之前更危險的存在，正在逼近。
    倉庫陷入了死一般的寂靜。
    隻有兩人的呼吸聲，和心跳聲，在黑暗中清晰可聞。
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