錄音機的聲音戛然而止，病房陷入死一般的寂靜。
    吳悅按下播放鍵，卻再無反應。
    “這不是普通的錄音。”她皺著眉頭說道，“它是感應到我們進入後才啟動的。”
    顧塵沒有說話，隻是緩緩站起身，目光掃過四周陰冷的牆壁。
    破敗的天花板上吊著半截電線，隨風輕輕晃動，發出輕微的摩擦聲。
    他敏銳地捕捉到牆角的一絲異樣——那是一道極細的劃痕，幾乎被灰塵覆蓋，若非陽光從破碎的窗戶斜射進來，根本無法察覺。
    “這裏有人來過。”他低聲說著，手指輕輕拂過那道痕跡。
    這不是自然剝落的牆皮，也不是鏽蝕的金屬劃出的印記，而是某種銳器在地麵緩慢拖行留下的痕跡。
    吳悅立刻警覺起來，拔出腰間的配槍，跟著顧塵沿著劃痕的方向緩步前行。
    走廊盡頭的鐵門早已鏽蝕脫落，露出一條向下延伸的樓梯口，仿佛通往地獄的入口。
    兩人對視一眼，謹慎地邁入黑暗之中。
    地下一層比樓上更加潮濕陰冷，空氣中彌漫著一股腐爛的氣息，仿佛時間在這裏凝固了多年。
    燈光早已熄滅，隻有手電筒的光束劃破黑暗，在牆壁與地麵上來回遊移。
    他們很快發現一間封閉的實驗室，鐵門虛掩著，推開門，桌上的儀器已經損壞，但仍有大量泛黃的檔案堆疊在一起。
    顧塵迅速翻閱著，指尖滑過一張張泛黃的紙頁，突然停住了。
    “這份日誌……署名是‘x  01’。”
    吳悅湊近看，隻見紙上潦草地寫著
    ＞ “命靈實驗第1號對象已完成初步意識分離。歸墟係統首次成功接入，記憶重構過程持續中。”
    ＞ “警告對象精神狀態極度不穩定，存在自我認知錯亂傾向。建議終止後續實驗。”
    ＞ “執行者已介入，計劃繼續推進。”
    “這個人……是執行官嗎？”吳悅低聲問道。
    顧塵搖了搖頭，眼神沉靜而冷靜“不，這人不是執行官。至少不是現在的執行官。”
    他的聲音低沉而肯定，仿佛已經抓住了某個關鍵點。
    吳悅皺著眉頭問道“你什麽意思？”
    “你看這段話。”顧塵指著其中一段，“他說‘執行者已介入’，說明他在記錄時還不是掌控者，而是被執行者操控的對象。”
    “你是說……執行官是在之後才誕生的？”吳悅心頭一緊。
    顧塵點了點頭“如果這些資料屬實，那麽這位x  01，很可能就是第一個接受歸墟係統試驗的人。他失敗了，而執行官，則是他失敗後的產物。”
    吳悅沉默片刻，忽然想起什麽“可我們在鏡廳裏看到的那個身影……那個聲音……它分明擁有完整的思維和意誌。”
    “所以它不是簡單的失敗品。”顧塵的目光落在角落一台老舊的電腦上，屏幕布滿灰塵，但接口依舊完好。
    他走過去，插上電源，屏幕閃爍幾下，竟緩緩亮起。
    雖然係統殘缺不全，但有一段視頻文件仍保留了下來。
    畫麵模糊，圖像抖動嚴重，隻能勉強看清一個穿著白大褂的男人坐在鏡頭前，神色疲憊而狂熱。
    他開口說道
    “若要掌控命運，必須先摧毀宿命。”
    那一瞬間，吳悅屏住了呼吸。
    男人的臉雖然模糊，但輪廓與他們在鏡廳、夢中甚至現實中多次聽到的“執行官”極為相似。
    唯一的不同，是他的眼神中透出一種病態的執著，而非那種居高臨下的冷漠與控製欲。
    視頻到這裏戛然而止。
    “他不是操控者。”顧塵沉重地說道，語氣沉重如鉛，“他是第一個失敗的試驗品。”
    空氣仿佛凝滯了幾秒，隻有風扇嗡嗡作響的餘音回蕩在耳邊。
    吳悅握緊拳頭，聲音有些發澀“也就是說，執行官並不是一開始就存在的……它是後來才出現的？”
    “或者更準確地說，它是由多個失敗品拚接而成的存在。”顧塵緩緩合上筆記本，目光落在那本實驗日誌最後一頁。
    上麵寫著一句話
    ＞ “當變量覺醒，宿命將重寫。”
    這句話像一把鑰匙，插入了他們腦中的某道鎖。
    他們已經無法回頭。
    就在這時，身後傳來一聲細微的響動。
    顧塵猛然轉身，手電光束掃向門口。
    空無一人。
    但他們的腳步聲明明還清晰可聞，怎麽會……
    “等等。”吳悅忽然輕聲開口，“你有沒有感覺到……空氣變濕了？”
    顧塵點了點頭，額頭微微冒汗。
    原本幹燥冰冷的地下室，不知何時變得潮濕悶熱，像是置身於某種密閉的水下空間。
    “不是環境變化。”他低聲說道，“是某種力量在靠近。”
    吳悅剛想說什麽，頭頂的燈忽然一閃。
    隨即，整間屋子陷入了徹底的黑暗。
    隻有電腦屏幕上殘留的微弱熒光，映照出兩人緊繃的麵容。
    黑暗中，一陣極其輕微的腳步聲，從走廊盡頭傳來。
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    一步，兩步，越來越近……
    顧塵伸手按住吳悅的肩膀，示意她別出聲。
    就在腳步聲即將抵達門口的那一刻，整個房間的溫度驟然下降，仿佛有某種不屬於這個世界的氣息悄然湧入。
    然後，一個低沉而嘶啞的聲音，從通風管道中緩緩傳出
    “你們……不該來這裏。”
    話音未落，一切再次歸於死寂。
    他們屏住呼吸，心跳仿佛被某種無形力量擠壓，變得遲緩而沉重。
    通風管道中那句低沉的警告餘音未落，整間屋子便開始劇烈震顫，牆壁上原本細如蛛網的裂縫迅速擴張，像被什麽東西從內部撕裂一般。
    黑色液體從裂縫中緩緩滲出，散發著刺鼻的腥味，如同瀝青般黏稠，又似活物般蠕動。
    顧塵猛地抓住吳悅的手腕“走！”
    兩人轉身就衝向樓梯口，身後實驗室的門“砰”地一聲被一股無形的力量撞開，一道黑影在黑暗中一閃而逝，仿佛隻是錯覺，卻又讓人不寒而栗。
    腳步聲在樓梯間回蕩，越往上走，空氣中的濕氣越重，仿佛整個地下室正在被某種未知的存在吞噬。
    吳悅回頭看了一眼，隻見樓梯口已經完全被黑色液體淹沒，像一張張伸展的觸手，試圖將他們拉回去。
    “別回頭！”顧塵低聲喝道，加快步伐。
    就在他們踏上最後一級台階的瞬間，身後傳來一聲沉悶的爆炸般的巨響——整棟建築似乎塌陷了。
    牆體崩裂、鋼筋扭曲、磚石碎裂的聲音接連響起，仿佛有某種東西終於掙脫了束縛，正從深淵中蘇醒。
    他們跌跌撞撞地衝出地下室入口，剛跑出幾米遠，整座廢棄精神病院便轟然倒塌，揚起漫天灰塵與碎屑。
    濃烈的塵霧撲麵而來，兩人狼狽地摔倒在地，彼此對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與後怕。
    好半天，顧塵才喘過氣來，從口袋裏掏出一樣東西——是一張泛黃的照片，邊緣微微卷曲，顯然是從檔案堆裏匆忙翻出來的。
    照片上是七個穿著白大褂的研究人員，站在一間實驗室前合影。
    光線昏暗，影像模糊，但其中一人站在最角落的位置，臉上的笑容卻異常熟悉。
    “是他……”吳悅喃喃開口，聲音幾乎微不可聞，“他一直都在我們身邊。”
    顧塵緊握著照片，眼神深邃如夜。
    他的腦海裏閃過無數畫麵那些曾出現過的身影、聲音、夢境……一切線索仿佛都被一根看不見的線串聯起來。
    就在這時，手機忽然響起，打破了死一般的寂靜。
    來電顯示是空號。
    顧塵猶豫了一下，還是按下了接聽鍵。
    “歡迎回家，顧塵。”電話那頭傳來一個熟悉卻變了調的聲音。
    那語氣中帶著詭異的溫柔，像是久別重逢的親人，又像潛伏多年的獵手。
    話音剛落，電話掛斷。
    顧塵怔住了，腦海中一陣劇烈的眩暈襲來，眼前景象開始扭曲變形，就像現實本身出現了裂痕。
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