“呼……”
    應闡緩緩收功，頂上便有一縷白煙，匯入山間雲霧。
    睜開雙眼，便見已是夕陽西斜。
    “師兄感覺如何？”李玄英仍在一旁，見狀問道：“可有不適之處？”
    應闡搖了搖頭。
    他武功不俗，所以對於身體的變化更加敏銳，此時此刻，能夠感受得到，隻是一次行功下來，他的體魄，氣血，竟都有了增長，更有一種全新的變化，正於身軀深處發生——
    那是一種，完全有別於武功錘煉的，由內而外的生機煥發。
    “不愧是道院玄功。”應闡由衷道：“果然神妙。”
    “身軀乃是修行之根本。”
    “而我們這個階段，又有煉精化氣之說，更要萬分注重。”
    “所以道院才會傳下這門乾元築基功來。修煉乾元築基功，不僅是為強身，也是在為修行打下根基，萬不可以有所懈怠……”
    李玄英忽地洋洋灑灑，說出大段道理。
    應闡不由有些訝異，結果末了，他卻又是一句：“徐師兄在時，便是這樣說的。”
    應闡頓時失笑。
    “看來玄英對這一位徐師兄，十分敬佩？”
    “自是敬佩的。”
    李玄英道：“徐師兄是我見過向道最堅之人，不會被任何困境所挫敗，也不會為任何成就自喜，至始至終都能篤行於道……”
    “我在徐師兄身上學到許多。”
    “哦？”應闡聞言，也不禁道：“可否與我說說？”
    李玄英自是欣然，說起這位徐師兄來，他便滔滔不絕。
    應闡見狀，便道：“不如到亭中坐下長談？”
    李玄英想了想，卻道：“我有一個更好的地方，師兄隨我來。”
    應闡頗覺意外，便隨李玄英出了院門。
    兩人橫穿過了石徑，徑直走近湖畔，應闡腳步頓時慢了下來。
    此即青山黯黯，紅日西沉，晚霞卻在天際暈開，成了薄暮時分最絢爛的色彩，又盡數映於眼前湖中。
    水麵浮光，共天一色。
    應闡終於知曉，霞棲湖為何會是此名了。
    李玄英走近湖畔，那裏竟擺置著兩張藤椅。
    兩人坐於椅上，身影倒映湖中，恍然卻似乘霞淩波。
    “師兄覺得如何？”
    “可惜無酒。”
    李玄英哈哈一笑，忽然俯下身去撥弄什麽。
    不一會兒，他把一層泥土撥開，竟從其中挖出一個小壇而來。
    “師兄，請便。”
    應闡接在手中，眉頭一挑：“這是？”
    “徐師兄也好酒。”李玄英道：“他在此處埋了許多美酒，到走之時也沒喝完。”
    “我雖不能同飲，卻是還記著呢。”
    “哦？”應闡握著小壇，忽然有種錯覺，似有另外一人，正錯過了幾年時光，邀他同飲。
    這又如何能卻？
    他把壇封揭開，霎時濃香四溢。
    湖畔陰濕，照理是不宜於埋酒的，但也不知徐師兄施了什麽手段，卻似沒受半點影響。
    應闡昂首痛飲一口，頓覺渾身舒泰，不由暢聲一笑：“果然好酒！”
    李玄英道：“師兄喜歡，這裏還有，徐師兄定不會介意。”
    “實在不行，改日我們再尋好酒，埋回此間就是。”
    “正是此理。”
    應闡連聲稱好，遂又暢飲一口，才道：“玄英，接著說說徐師兄吧。”
    “徐師兄他，資質不佳。”
    李玄英思索著，緩緩道來：“聽說，徐師兄的祖上，也曾在道院之中修行，隻是天資平平，最終沒能有所成就……”
    這個故事的開始不甚出奇。
    天資平平的徐祖，卻有一位天縱之才的好友。
    在他遲暮那年，已是玄都高真的友人給他留下了一件福澤子孫的信物。
    持此信物來到玄都，便可以拜入這位高真門下。
    徐遠正是帶著信物而來，但他的資質，比之其祖猶有不及，彼時甚至這位高真，都不對他抱有期望，甚至認為他在虛度年華，勸慰他可保留信物回返塵世。
    應闡聽到此處，隻覺訝然。
    以玄都派和道院的作風宗旨，竟會拒絕向道之人，這位徐師兄的資質，恐怕不是僅僅‘不佳’那麽簡單。
    “但以徐師兄向道之堅，自不可能望而卻步。”
    李玄英道：“徐師兄入道院後，受盡無數挫折，卻仍篤行於道。”
    “果然天道酬勤，兩個月前，徐師兄終是厚積薄發，打通天地脈，築成大道基，堂堂正正拜入了玄都本宗。”
    應闡聽著這寥寥數語，似乎便能想象得到，其間究竟略去了多少艱辛。
    “我輩當如是。”
    他一舉酒，痛飲而盡。
    日落月升，湖中的晚霞也已換了月色。
    兩人的閑談沒有隨著徐師兄拜入本宗而終結，倒是愈發廣泛起來。
    “小弟八歲，齠年稚齒，便被帶到道院之中。”
    “彼時年幼，厭於修煉之艱辛，憎於經藏之晦澀，如何也不肯刻苦學道，蹉跎兩載猶不得入門。”
    “好在院師不肯揚棄，將我換到甲字二十六院，與徐師兄毗鄰而居。”
    “受他影響，我才漸知悔改，開始勤勉。”
    “如今，徐師兄雖去，我亦能夠守誌篤行。”
    “二三載內，當能跟上徐師兄的腳步。”
    李玄英瞧了應闡一眼，說道：“等師兄也拜入本宗，我定介紹你與徐師兄相識。”
    應闡搖頭一笑：“我才始步爾。”
    “初學道法，行之惟艱，小弟亦深有所感悟。”李玄英道：“師兄若不介意，遇到什麽疑難，盡可以來詢問我。”
    “小弟知無不言。”
    應闡微微一怔。
    他雖內謙，倒是沒有畏於修行艱難之意。
    但見玄英誤會，他也不去辯解，稍一思忖過後，索性順水推舟，問道：“實不相瞞。”
    “我初入道院，弗如白紙，雖言求道修行，卻連何謂修行也不知曉。”
    “玄英可否為我解惑？”
    “師兄正學雲篆？”
    “其實修行之道，待你入門，道書之中自有分曉。”
    李玄英道：“不過師兄既然問了，小弟不揣淺陋，願為師兄闡明。”
    “道家修行一言蔽之，不外一十六字。”
    “煉精化炁，煉炁化神，煉神還虛，煉虛合道。”
    “但若析分起來，便不是那麽簡單的了。”
    “昔日，院師講道之時，便說這一十六字，其實貫乎始終，即使‘煉精化炁’一言，也不僅僅指代煉氣，玄光，罡煞，金丹四境……”