過去的一年裏，應闡來往都務院的次數並不算多。
    不過，鄭道人對他卻似有些印象，抬首一望，便道：“是……應師弟？”
    說著，還朝他肩上的彩雀兒瞧了一眼。
    彩雀兒首次來到都務院中，本來還十分好奇地四處張望，忽然被鄭道人一瞧，立即一縮身子，藏入應闡衣襟去了。
    應闡也不去理它，朝著鄭道人一禮，答道：“正是。”
    鄭道人收回目光，微微點了點頭，便向他要過木符，一麵動筆記錄著，一麵問道：“請法旨者，需將修為記錄在冊。”
    “師弟近來可有進境，修為如何？”
    “雖然我這裏能看到都考院的記錄，但是畢竟已逾半載，卻不能完全作數。”
    應闡道：“小弟如今已煉開二十九竅。”
    “二十九竅？”
    鄭道人的筆鋒微微一頓，訝然瞧了應闡一眼。
    應闡坦然點了點頭。
    “……這可實在難得。”鄭道人搖搖頭，又動起筆，才接著道：“師弟既有如此修為，可要領院中符詔？”
    “符詔？”
    “即由院中直接指定你負責一片較大的區域。”
    鄭道人解釋道：“除了巡弋之外，區域內若有弟子，遭遇了無法應對的失控精怪，上報都務院後，院中也會責成你前去處理。”
    “當然，院中也會獎以更多道功。”
    “原來如此。”應闡恍然道：“所以需由修為更高的弟子負責？”
    “正是。”鄭道人道：“本來，院中的意思，至少是要煉開三十竅，才能領這符詔。”
    “但修為到了這個階段的弟子，本來便不算多。其中還有不少為求取圓滿、衝擊玄光忙於閉關，能分出閑暇來擔起這份責任的，就更少了。”
    所以，都務院不得已放鬆了些要求，應闡雖隻煉開二十九竅，卻也足夠了。
    “既如此。”應闡思定，便果斷道：“請師兄為我領符詔吧。”
    鄭道人一頷首，在紙上唰唰記了幾筆，又一揮袖，桌麵上便多出了數件物什。
    “這是輿盤，內裏繪有道院周近地勢，你要負責的區域也已經在其中注明。”
    鄭道人道：“師弟保管好了，這些可是要還的。”
    “小弟省得。”
    應闡把東西都接在手中，聽著鄭道人一一囑咐：“這枚玉符，能與都務院傳訊。”
    “若有需你處理之事，便會通過這枚玉符告知，當然，若是應對不來，切不可以逞強，趕緊傳訊院中……”
    “這是符箭，緊要關頭求助之用，內裏銘有神紋，一經擊發，百裏之外都可望見光明，夜間範圍更廣……”
    “這是玉露丹，還有都務院的印信，持之可往鶴池坊，借調一頭仙鶴同行……”
    ……
    直到應闡離開都務院，彩雀兒才又冒出頭來，嘀嘀咕咕道：“這道人好生囉嗦。”
    “領了院中符詔，便有責任在身，要囑咐的事情自然就多。”
    應闡搖搖頭，卻把視線落在了手中的輿盤上。
    他試著把念頭探入其中，很快便覺眼見展開一麵繪卷。
    立體的山川峰巒，一一顯現，真如俯身於雲霄上，望遍群山一般。
    鄭道人說這輿圖中繪製的，乃是道院周近地勢，但應闡隻是匆匆一瞥，便發覺這所謂的‘周近’，怕是至少涵括千裏。
    而他要負責的區域，竟也是在道院數百裏外，無怪要借鶴池坊的仙鶴同行。
    他一收輿盤，大步行去。
    一路趕到鶴池坊中，又向當值道人出示了印信，便欲去尋仙鶴。
    沒想深入鶴池坊未久，便見到一頭高大仙鶴飛落下來，瞧了瞧應闡，又瞧了瞧彩雀兒。
    “道士。”彩雀兒小聲道：“這仙鶴是不是認識你？”
    應闡瞧這仙鶴也頗眼熟，倏而恍然：“啊，是鶴君麽？”
    鶴君頓時清唳一聲。
    應闡也沒料到這般緣分，忙取出了玉露丹道：“可否勞駕鶴君，與我同行？”
    鶴君未在應聲，隻是從應闡的手中，啄去了玉露丹吞下。
    應闡見狀不由欣喜，與鶴君說明了方向，才輕身躍至鶴君背上，與彩雀兒道：“仙子可要再到我懷裏來？”
    彩雀兒輕哼一聲，說道：“我自己會飛！”
    應闡還要再勸，鶴君忽一展翅，竟就衝天而起。
    更令他驚訝的是，彩雀兒竟也化作一道虹光，直直追入雲中。
    彩雀兒飛行速度極快，應闡早就知曉，卻沒想到它竟還能飛得如此之高。
    要知道它不過是隻未成精的雀兒而已。
    鶴君見狀，似也起了興致，連扇雙翼，穿梭於雲中的速度也愈來愈快。
    而彩雀兒不僅跟得上，甚至還有十分餘裕，時不時便遠遠飛到前頭，等待著鶴君趕上。
    不過，應闡本以為這一鶴一雀，一路上都會爭先不斷，沒想隻是過了二三刻間，彩雀兒便忽然飛回應闡懷中，嘟囔著道：“好累，我不飛了……”
    應闡聞言不由大笑，鶴君亦是長聲而唳。
    如此，又於雲中穿梭迂久，鶴君才落下了雲頭。
    應闡朝著下方一望，又把輿圖取出略作對照，便知道，果然是到了都務院指定的地界了。
    他南北而望，這一片峰巒攢聚，又多川壑，地勢好不複雜，不禁有些頭疼起來……
    “罷了。”
    應闡忖道：“先尋個地方落下，再定下個方向路線，慢慢巡視過去就是。”
    打定主意，他便朝著下方山間一指，“鶴君，請先向此處落去吧！”
    鶴君應聲，漸漸降下了高度。
    山間的林蔭流水，諸般景茂，很快更清晰地呈現於應闡眼前……
    “咦？”
    應闡眉峰一挑，目光不禁凝起。
    這片山間不知為何，竟是一片狼藉。
    林中四處，樹木傾斜，有的甚至連根倒下，盤虯錯節的根須翻起大片泥壤，還可見到許多拖曳與衝撞的痕跡，斷木殘枝遍地。
    四下一片死寂，幾乎沒有了任何動靜。
    觀此情景，不難猜想的到，應當是有什麽體型龐大、力量強橫的獸類，在這林間橫衝直撞，胡攪過了一通。
    好在，既不見有山中生靈的屍軀，也嗅不到任何血腥氣味。
    空氣之中，隻有濃烈的泥土和草木氣息。