第69章 趙策點醒曾牧之,官鹽失蹤的真相!

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    趙策落座,目光落在棋盤上,見黑白棋子交錯縱橫,也覺得頗有意思。
    雖然他不通棋藝,但也能看出這局棋不簡單。
    曾紹元笑問:“趙小友也懂棋?你執白棋,我們來對弈一局如何?”
    一聽這話,趙策連連擺手拒絕:“這恐怕要讓曾老失望了,晚輩實在不懂下棋!”
    聞言曾紹元略帶遺憾地歎了口氣。
    林清音則取了個茶杯, 為趙策斟了一杯茶:“趙公子,請用茶。”
    趙策接過茶盞,輕聲道謝:“謝林姑娘。”
    他輕呷一口茶,隻覺茶香四溢,口感醇厚,不禁讚道:“好茶!這菊桑茶炒得恰到好處,既有菊花的清香,又有桑葉的甘醇,回甘持久,實乃茶中佳品。”
    林清音唇角微微上揚:“這茶是我自己炒的,手藝粗淺,還望公子不要嫌棄。”
    一旁的曾攀見狀打趣道:“林姑娘這茶,可是連我父親和爺爺都讚不絕口呢!趙小友,你可有口福了。”
    曾牧之擺手,讓下人撤去棋盤,拿來筆墨紙硯,就轉向趙策,沉聲問道:“趙小友先前說,要改進漕運,曾某近日正巧遇到了一件關於漕運的難題,不知小友能否幫忙解惑?”
    趙策早就猜到,曾牧之絕對不是想見他這麽簡單,果然是有問題要問。
    他點點頭,“曾大人請講。”
    曾牧之長歎一聲:“黃河河道多次改道,河水經常泛濫成災,大量泥沙會堆積在運河河道中,運河堤岸有多處垮塌,使得通過運河進行的漕運難以正常進行,效率大幅下降,甚至中斷,物資運輸和經濟運轉出現困難。
    這該如何解決?”
    趙策納悶地看了他一眼:“曾大人不是回鄉養病的嗎?怎麽如此操心漕運的事情?”
    而且他一個翰林院編修,漕運中斷好像和他沒有關係吧??
    被一個小輩懷疑,曾牧之老臉有些掛不住,但麵上卻仍義正言辭地說:“曾某是大炎人,豈能坐視運河淤堵而不管?”
    他的確不是回鄉養病的,而是帶著聖旨,暗中調查運河淤堵一事的。
    運河堵塞原本是常有的事,壓根用不著特地指派官員暗中查探,但問題是,一個月前,有幾艘載著官鹽的船隻在桃縣附近的運河翻船了,縣令薛英組建了好幾個打撈隊,都沒能把官鹽打撈出來。
    當今起了疑,正好他祖籍是桃縣,於是就欽點他為巡按禦史,暗中調查運河淤堵一事,並查出官鹽船翻船的原因,以及失蹤官鹽的下落。
    他最近其實並沒有深居簡出,而是喬裝打扮,出去查探去了。
    不過這些是機密,不能泄露。
    趙策眉頭一皺:“不是有淺夫,負責清理運河泥沙、疏通河道嗎?”
    曾牧之愁容滿麵:“是有,可是年年清理,運河還是年年淤堵。”
    趙策略一思索,很快回道:“黃運分立,避黃濟運。”
    聞聽此言,幾人都有些不解。
    曾紹元也忍不住問他:“小友這話是什麽意思?”
    趙策解釋道:“黃運分立,意思是開鑿新的河道、另外修築堤壩,將黃河與運河的水道盡可能地分開,減少運河因黃河水患而導致的航運中斷風險,同時也能降低泥沙淤積對運河航道的破壞,保證運河的穩定通航。”
    曾紹元爺孫三人難以置信地說:“把黃河和運河的水道分開??”
    這個工程量太大,他們從來沒有往這個方向考慮過。
    林清音倒是點點頭,讚同道:“黃河水患頻繁且含沙量高,和運河分開,的確能夠保證運河的通航。”
    曾牧之又問:“這避黃濟運,又是什麽意思?”
    “就是修建水閘、堰壩等水利設施,在黃河水位較高時,通過控製水閘的開閉,將黃河水引入運河,補充運河水源;
    而在黃河洪水期或含沙量過高時,就關閉水閘,防止洪水和泥沙進入運河。”
    林清音眸中有些憂慮,“這兩者都要花費不少時間和精力,耗資也是巨大的。”
    趙策微微頷首,“所以這個不能操之過急,最好的辦法,還是先清理運河河道的淤堵,之後再開鑿新河道、修建水閥等等。”
    曾牧之提筆揮毫,將這番話記下,後又話鋒一轉道:“那要是,有貨船在運河中翻了船,船上的貨物都打撈不起來,憑空消失了呢?”
    他頓了頓,又補充:“坊間傳言,說是運河年年淤堵,河神降災……”
    這個他自然不信,但他派人到翻船的地方去打撈過,卻什麽也沒有撈出來。
    趙策先是一愣,隨即哈哈大笑:“曾大人不會相信這種無憑無據的傳聞吧?這隻有兩種可能,第一,貨物被水衝到下遊去了;第二,有人暗地裏把東西撈走了。”
    都說了是貨船了,那裏麵的貨物當然是值些銀子的,有人偷走賣錢,也很合理。
    “可那是官……”曾牧之激動之下,險些把官鹽都說了出來,但話到嘴邊卻緊急刹住了,“但那船上的貨物是官家的,誰吃了熊心豹子膽,敢偷官家的東西?而且曾某派人蹲守了好幾天,並沒有看到有人運走貨物。”
    趙策反問:“大人所派去的人,是在岸上蹲守的吧?”
    曾牧之先是一愣,隨即一拍桌子站了起來,拔高音量道:“你的意思是,貨物是從水下被運走的??”
    林清音黛眉微蹙,帶著幾分疑惑說道:“人怎麽可能長時間待在水下?更何況還是做搬運貨物這樣極其耗費力氣的事情。”
    趙策看她一眼,隨手拿了一張桌上的紙,卷成圓筒狀,懟在嘴邊,“人在水裏,鼻子確實沒法呼氣,但要是在嘴裏塞個這種管子,用嘴巴呼吸呢?”
    此話一出,幾人這才恍然大悟!
    對啊!
    隻要把管子伸出水麵,人不就能在水下呼氣了嗎?
    這麽簡單的道理,他們剛才怎麽就沒想到呢?!
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