趙策不好意思地拱拱手：“曾大人有心了，不過不用這麽破費。”
    曾牧之擺擺手，笑道：“小友莫要客氣，今日你幫了我大忙，些許招待不過是聊表心意。”
    說罷，他又轉頭看向林清音，“林侄女也嚐嚐這烤鹿肉，莫要拘束，就當在自己家。”
    林清音微微點頭，輕聲應道：“多謝曾伯父。”
    她拿起筷子，夾起一小片鹿肉，放入口中慢慢咀嚼，心中卻暗自思量著今日趙策所提出的種種建議，越發覺得此人才智過人，不同尋常。
    這樣的人，就算隻是個庶子，以後也會有大作為，怎麽會被趙家給分出去呢？
    這時，曾紹元忽然問起了另一件事：“小友往後可是要考科舉，走仕途？”
    趙策聞言一怔，片刻才道：“是。”
    曾紹元邊吃肉，邊開口提點道：“小友進考場前後多檢查一下考籃，籃子不要離手，不要讓旁人觸碰。”
    他以前監考過，也見過不少肮髒齷齪之事。有考官收受賄賂，為了幫某富戶或官家子弟去掉競爭對手，就對成績優異，卻家境一般的考生的籃子動手腳，或往裏邊塞小紙條，栽贓人家作弊，或偷走墨塊、硯台，讓人家無法答題。
    他很欣賞趙策，自然不希望趙策被這種人坑害。
    趙策微微一怔，隨即很快明白了曾紹元是在提醒自己，要防備有人在考場上做手腳。
    害人之心不可有，防人之心也不可無，何況還是科考這樣的大事。
    他心中一暖，拱手道：“曾老提點的是，晚輩會小心謹慎的。”
    酒過三巡，菜過五味，席間氣氛愈發融洽。
    曾牧之目光落在趙策身上，帶著幾分欣賞與期許：“小友才思敏捷，見解獨到，他日若入仕途，必能有一番大作為，以後我們可就是同僚了！”
    林清音也在一旁附和道：“趙公子學識淵博，又心懷天下，日後定能在朝堂之上大放異彩。”
    “那就借大人、林姑娘的吉言了。”趙策舉杯示意。
    曾牧之還想說些什麽，忽然有侍從匆匆走進來，在他耳邊低語了幾句。他麵色微變，急忙站起身來：“抱歉，我還有些急事需要處理，先失陪一下。”
    趙策和林清音連忙起身，輕聲說道：“大人有事盡管忙去，不用管我們。”
    “好，今日與小友交談，收獲頗豐。待改日有空，咱們再好好聚聚。”曾牧之點點頭，便匆匆離去了。
    一旁的曾紹元和曾攀爺孫倆對視一眼，心裏都有些不祥的預感。
    ……
    飯後。
    趙策同林清音朝爺孫倆辭別，一同走出曾府。
    林清音定定看他，杏眸閃過一抹詫異：“聽說趙公子幼時曾落過水，在那之後就對水避之不及，連船都很少坐，這些漕運的改進之法，你究竟是怎麽想出來的？”
    原主怕水？？
    趙策聞言也是震驚不已。
    要不是她突然說起，他都忘了還有這茬了。
    見此林清音忙又補充了一句：“我沒有特意調查趙公子，這些話是我聽人說起的。”
    想到在縣學入讀的嫡兄趙乾和侯虎，趙策一挑眉：“是侯虎？”
    趙乾性子傲的很，跟他這種廢材說話，都覺得是在虛度光陰，怎麽可能像長舌婦一樣，在別人背後說三道四？
    會說這話的，隻有侯虎。
    他還真是一如既往的討人厭啊！
    見趙策隨口一猜就猜對了，林清音微微一怔，隨即失笑道：“對，自雅集結束後，侯虎就跟趙案首鬧掰了，搬了出去，他覺得是你對趙案首下了咒，最近一直在調查你，還準備請高僧開壇做法，收掉你。”
    趙策一聽，表情就跟見鬼了似的。
    不是吧？侯虎被他給刺激瘋了？怎麽連下咒都整出來了？
    想到她剛才說的侯虎跟趙乾鬧掰，他嘖了兩聲，語氣又驚訝又嫌棄：“所以侯虎一開始是跟趙乾同住的？”
    雖然在大炎，兩個男人一起交流人生，被叫做“雅好”，但作為在紅旗下長大的正直青年，他還是難以接受搞基。
    林清音眨眨眼，覺得趙策所說的同住跟她表達的意思不同，但又沒有證據。
    她沉默了一下，才道：“總之，趙公子近日出門小心些。”
    “我一個大男人，他還能把我怎麽著？”趙策哭笑不得地說道，“倒是林姑娘你出門才要小心，我記得在雅集上，侯虎對你很上心，他應該沒那麽快放棄吧？”
    “我爹已經警告過他了，他應該沒膽子再來糾纏我。不過還是謝謝趙公子的提醒。”林清音朝趙策擺擺手，便坐上馬車，回家去了。
    趙策則返回書院，繼續上課。
    誰也沒有注意到，巷尾背光的拐角處，一名麵色陰沉的男子正站在那裏，拳頭攥得咯咯響。
    正是剛才趙策二人提到的侯虎。
    他聽說趙策來了曾家，就想過來看看，到底是坊間謠傳，還是事實。
    不成想，正巧看到趙策和林清音從曾家出來，一路還有說有笑的。
    他一拳打在旁邊的牆壁上，手背瞬間就被磨破了，但他卻沒有管，而是緊盯著趙策二人遠去的方向，咬牙怒罵：
    “這個該死的女人，拒絕了我，卻跟趙策糾纏不清！他一個有婦之夫，還是白身，有哪裏比得上我這個秀才公？”
    砰！
    就在這時，他身旁的房門被打開。
    一名身材肥胖的中年女人端著個水盆，一盆水潑出去，直接把他從頭淋到了尾，身上頭上還沾著幾片菜葉子。
    侯虎本就陰沉的臉色更難看了，他惡狠狠地瞪著女人，眼神可怕得像是要吃人。
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