在楚容佳行刑的前一天，楚容槿離開了垣安城，前往邊境。
    楚容朝望著楚容槿和淩蒼酌遠去的背影，直到那身影消失在視野盡頭，城樓下喧囂的人聲漸漸遠去，她仍佇立在城樓上，一動不動，好似被定格在了這秋風瑟瑟的畫麵裏。
    淩蒼川靜靜地走到她身後，手中拿著一件披風，輕輕展開，披在她的肩頭，動作輕柔，生怕驚擾了她。
    “風大，陛下莫要著涼了。”他的聲音低沉而溫和，在這空曠的城樓上，顯得格外清晰。
    楚容朝被他的聲音拉回現實，她下意識地抿了抿唇，輕聲問道：“你可覺得我太過心狠了？”
    她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光依舊望向遠方，似乎不敢直視淩蒼川的眼睛。
    淩蒼川沉默了片刻，沒有直接回答她的問題，隻是緩緩說道：“君與臣，總是有區別的。”
    他的話語仿佛蘊含著無盡的深意，在這秋風中悠悠回蕩。
    楚容朝微微一怔，心中五味雜陳。
    她明白淩蒼川話中的意思，身為帝王，肩負著天下蒼生的重任，很多時候，不能以尋常人的情感來衡量決斷。
    楚容朝輕輕地歎了口氣，“或許你說得對，這一路走來，我們好像都變了許多許多......”
    目光依舊望向楚容槿離去的方向，楚容朝思緒飄遠，往昔與姐妹相處的畫麵走馬燈般在腦海中閃現。
    淩蒼川靜靜地站在她身旁，沒有再多言語，隻是無聲地陪伴著。
    此時，城樓下的喧囂漸漸歸於平靜，夕陽的餘暉灑在城樓上，為兩人的身影鍍上一層淡淡的金邊。
    “陛下，回宮吧，天色已晚。”許久，淩蒼川輕聲勸道。
    楚容朝這才回過神來，微微點頭，拖著有些沉重的步伐，在淩蒼川的陪伴下走下城樓。
    回到宮中，楚容朝坐在書房裏，麵對著堆積如山的奏章，卻一個字也看不進去。
    她的腦海中全是楚容佳的身影，這個血親，如今卻即將在她的命令下赴死。
    手中的朱筆幾次提起，又重重放下，楚容朝無奈的輕笑一聲。
    第二日，楚容佳行刑的日子。
    天空陰沉沉的，仿佛也在為這場悲劇默哀。
    楚容朝身著一襲玄色長袍，登上了城樓，她遠遠地望著刑場，那裏，楚容佳的身影被繩索束縛著，顯得那麽渺小而無助。
    周圍的百姓們議論紛紛，她們的聲音傳入楚容朝的耳中，卻仿佛隔著一層紗，模糊而遙遠。
    她的目光緊緊地鎖在楚容佳身上，心中的情感翻湧著。
    就在這時，夜雲箜悄然上到城樓之上，手中拿著一壺桃花釀。
    他走到楚容朝身邊，輕聲說道：“喝一杯？”聲音裏帶著幾分理解與安慰。
    楚容朝轉過頭，看了他一眼，沒有說話，伸手接過酒壺，猛灌了兩口。
    辛辣的酒液順著喉嚨流下，卻暖不了她那顆心。
    “覺得自己變了，是嗎？”夜雲箜一語道破楚容朝現如今的心情。
    楚容朝微微一怔，隨即緩緩點了點頭，“曾經我以為人命就是最重要的，可如今，坐在這個皇位上，卻不得不做出如此決定......”她的聲音有些沙啞，透著深深的疲憊。
    夜雲箜看著她，目光平靜而溫和，“那我問你，如果現在我遇見危險，你是救我還是不救我？”
    楚容朝沒有絲毫猶豫，脫口而出，“救。”
    “如果現在雲箏遇見危險，你是救還是不救？”夜雲箜又問。
    “救。”楚容朝的回答依舊堅定。
    夜雲箜輕輕一笑，說道：“你看，你從未改變。你的內心深處，依舊是那個善良、重情重義的人。”
    “你會為了朋友、為了親人不惜一切，這一點從未變過。隻是楚容佳，她的所作所為，已經讓她走上了一條不歸路，她不該活。”
    楚容朝聽了這話，眼中泛起一絲淚光，“可她......”
    “她雖為你血親，但她卻背叛了國家，背叛了百姓。你身為帝王，肩負著天下的責任，不能因為私情而置天下於不顧。”
    “你殺她，是為了天下蒼生，是為了這江山社稷的安穩。”夜雲箜的聲音低沉而有力，一字一句地敲在楚容朝的心上。
    此時，刑場上，劊子手高高舉起了大刀。
    楚容朝的心髒猛地一縮，她下意識地閉上了眼睛。
    一聲沉悶的聲響傳來，楚容朝的身體微微顫抖，仿佛那一刀砍在了她自己的身上。
    許久，她緩緩睜開眼睛，刑場上，楚容佳已經倒下，鮮血在地麵蔓延開來。
    周圍的百姓們有的發出驚呼，有的沉默不語。
    楚容朝望著那具漸漸冰冷的屍體，心中一片空白。
    “朝朝，一切都結束了。”夜雲箜輕聲說道。
    楚容朝深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。她將酒壺遞還給夜雲箜，說道：“多謝雲箜哥，今日若不是你，我恐怕......”
    “陛下不必客氣，臣隻是說了些實話而已。”夜雲箜微微躬身。
    楚容朝轉身，準備走下城樓。
    就在這時，遠處突然傳來一陣騷亂。一名侍衛匆匆跑上城樓，跪地稟報道：“陛下，不好了！有一夥暴民，聽聞楚容佳被處決，竟煽動百姓鬧事，此刻正向皇宮湧來！”
    楚容朝的眉頭緊緊皺起，“竟有此事！立刻調派禦林軍前去鎮壓，務必保證百姓的安全，不可傷了無辜！”
    “遵旨！”侍衛領命而去。
    楚容朝和夜雲箜也迅速走下城樓，來到大殿。
    此時，大殿內已經亂作一團，大臣們紛紛進言，有的主張強硬鎮壓，有的則建議安撫。
    “陛下，這些暴民實在可惡，竟敢公然鬧事，必須嚴懲！”一位大臣義憤填膺地說道。
    “不可，陛下，如今百姓情緒激動，若強硬鎮壓，恐怕會激起更大的民憤，還是先安撫為好。”另一位大臣連忙反駁。
    楚容朝聽著大臣們的爭論，心中冷靜下來。
    “諸位愛卿，先莫要爭論。”楚容朝開口說道，“朕意先派幾位德高望重的大臣前去與百姓溝通，了解他們的訴求，盡力安撫他們的情緒。”
    “同時，禦林軍做好防禦準備，若暴民不聽勸阻，再采取必要的措施，但務必不可傷了無辜百姓。”
    大臣們紛紛點頭表示讚同。
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