楚容朝聞言，先是一愣，轉瞬之間恍然大悟，脫口而出，“楚嘉樂。”
    沈聽頌微微點頭，接著說道：“楚嘉樂雖被逐出皇族，但他畢竟也是半個趙家人，難保不會懷恨在心，暗中積蓄力量，圖謀報複。”
    “臣侍已經派人回鳳州城查探，那裏近來有些不尋常的動靜，而趙家之前在鳳州城有過不少舊部和人脈，或許兩者之間存在關聯。”
    楚容朝的臉色愈發凝重，當年將楚嘉樂逐出皇族，本以為他掀不起什麽風浪，沒想到如今卻可能成為心腹大患。
    “立刻派人全力搜尋楚嘉樂的下落，務必將他找出來。”楚容朝語氣堅定，眼中閃過一絲狠厲。
    宿羨之拱手領命，又補充道：“陛下，除了搜尋楚嘉樂，我們還需加快對朝堂官員的清查。若楚嘉樂真的在暗中謀劃，說不定已經買通了一些官員為他所用。”
    楚容朝微微頷首，“此事就交給你全權負責，務必謹慎行事，不要打草驚蛇。”
    待宿羨之離去後，楚容朝又和沈聽頌商討了許久，才讓他退下。
    與此同時，雲州城。
    謝清硯趕到雲州城時已是傍晚。
    長途跋涉的他略顯疲憊，剛收拾好行囊，正準備稍作休息，房門突然被一股勁風撞開，一個黑影一閃而入。
    還沒等謝清硯反應過來，一柄寒光閃閃的劍已經架在了他的脖子上。
    楚嘉樂持劍挾持著謝清硯，嘴角勾起一抹陰冷的笑，“謝大人，近來可好？”
    謝清硯心中一驚，但多年的官場曆練讓他迅速鎮定下來，他微微側身，試圖看清身後之人，“二……二皇子？你怎麽會在這裏？”
    楚嘉樂冷哼一聲，“怎麽，很意外？謝大人，你和楚容朝可真是把我逼得走投無路啊，今日既然落在我手裏，就別怪我心狠手辣。”
    謝清硯強裝鎮定，“二皇子，你不要衝動。你現在回頭還來得及，若是你傷了我，你覺得你能逃脫嗎？”
    “逃脫？”楚嘉樂仰頭大笑，“我本就沒打算逃脫，我要的，是讓楚容朝為她所做的一切付出代價！你，就是我送給楚容朝的第一份大禮。”
    另一邊，垣安城內，宿羨之領命後，立刻開始了對朝堂官員的秘密清查。
    他先是從那些與趙家有過交集的官員入手，仔細查看她們的往來信件、賬目，甚至派人日夜監視她們的行蹤。
    然而，這些官員似乎早有防備，行事極為謹慎。
    一連數日，宿羨之的調查都毫無進展，這讓他不禁有些心急如焚。
    一個月後，謝清硯被楚嘉樂囚禁在雲州城的一處陰暗宅院裏，已經過去了好些時日。
    潮濕的環境、未知的處境，讓他心中無比著急。
    這日，看守給他送來了飯菜，看著那散發著怪味的粗劣食物，謝清硯胃裏一陣翻湧，忍不住嘔了一聲。
    恰巧此時，楚嘉樂推門而入，將這一幕看在眼裏。
    他臉上閃過一絲不悅，隨即冷笑著開口，“謝大人養尊處優慣了，這些粗茶淡飯隻怕吃不習慣。”
    說著，大步走到謝清硯麵前，惡狠狠地捏著他的下巴，迫使謝清硯與他對視，“謝大人可知，本殿這些日子吃的都是這些。這一切都是楚容朝造成的！”
    謝清硯抬眸睨了他一眼，眼中毫無懼色，冷冷道：“陛下無錯。當年逐你出皇族，是你犯下大錯，咎由自取。如今你不思悔改，還妄圖報複，隻會讓你罪加一等。”
    楚嘉樂怒極反笑，“罪加一等？我都已經一無所有了，還怕什麽罪加一等！楚容朝奪走我的一切，我定要讓她百倍償還！”
    說著，他猛地甩開謝清硯，在狹小的房間裏來回踱步，神情癲狂。
    “你以為你這樣就能成功？”謝清硯緩了緩氣息，繼續說道，“陛下治理有方，深得民心，朝堂上下也大多忠心耿耿。你不過是困獸之鬥，遲早會被繩之以法。”
    楚嘉樂停下腳步，轉頭盯著謝清硯，眼中滿是陰鷙，“那可不一定。我在雲州城蟄伏這麽久，可不是白待的。這裏的守將已經被我拉攏，不日我們便會起兵，讓楚容朝嚐嚐失去一切的滋味。”
    謝清硯心中一驚，但麵上依舊鎮定，“你別癡心妄想了，雲州城守將豈會輕易背叛陛下？”
    楚嘉樂嘴角勾起一抹得意的笑，“哼，重賞之下，必有勇夫。我許給她高官厚祿，還答應事成之後讓她掌管半壁江山，她豈有不動心之理？”
    謝清硯心中暗叫不好，若是雲州城守將真的與楚嘉樂勾結，那楚容朝將麵臨巨大的危機。
    他必須想辦法將這個消息傳出去，可如今他被囚禁，毫無脫身之計。
    而在垣安城這邊，宿羨之的調查依舊艱難地進行著。
    這日，宿羨之在書房中對著堆積如山的卷宗發愁，突然想起母親的一位多年舊友。
    這位姨母曾在朝中任職，為人正直，且消息靈通，或許能提供一些幫助。
    宿羨之立刻修書一封，派人送往那位姨母府邸。
    不多時，那位姨母便匆匆趕來。
    “羨之，如此著急喚我前來，可是出了什麽大事？”姨母進門便問道。
    宿羨之歎了口氣，將調查朝堂官員與楚嘉樂的事情一五一十地告訴了她。
    姨母聽完，沉思片刻，說道：“我倒是聽聞一些風聲。近日有幾位官員頻繁出入一處神秘宅院，行事極為隱秘。我本以為隻是尋常聚會，如今看來，或許與楚嘉樂有關。”
    宿羨之眼中一亮，“哦？竟有此事。姨母可知道那處宅院的具體位置？”
    姨母點了點頭，“我曾派人暗中跟蹤，那宅院位於城西郊外，四周有重兵把守。”
    宿羨之心中大喜，“多謝姨母告知，此事若是查明，你我都是大功一件。”
    姨母連忙擺手，“言重了，我等都是為了朝廷，為了陛下，現如今我膝下無兒無女，那些功名利祿與我而言也不過是過眼雲煙。”
    宿羨之無奈的扯了扯唇角。
    這位姨母年輕的時候是個武將，早些時候上了身子，一直未能有一個自己的孩子，現在對於這些功名倒是看淡了許多。
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