畫中漁翁的鬥笠被風吹得歪斜，卻固執地握著魚竿，像極了楚容朝批奏折時的模樣。
    “當年母皇也問過我母親類似的話。”他輕聲說，“我母親答，‘鳳生九女，各有不同’，有的鳳想騰雲駕霧，有的鳳卻想潛回深淵。”
    楚雲箏握著筆的手一頓，墨點濺在雪浪紙上，竟暈成個模糊的“朝”字。
    他忽然想起楚容朝發間的東珠，想起她批注《皇太女策》時眼裏的火光，忽然明白，有些人生來就是要做執棋人的，而有些人...隻能做那個遞棋子的人。
    “替我磨墨吧，瑰染。”他將紙揉成一團扔進炭盆，火苗“騰”地竄起，將“朝”字燒得隻剩個邊緣，“這次要寫三封信，得把那幾個家夥都喊回來才行。”
    穆瑰染的手在茶盞上頓住，盞中茶水泛起細微的漣漪。
    楚雲箏蘸飽墨汁，在雪浪紙上落下第一筆，“二哥親啟：塞北的雪該化了吧？江南的桂酒還存著三壇，等你來喝。”寫到“喝”字時，筆尖忽然顫抖，墨線歪歪扭扭地拖出半寸，像極了夜雲策醉酒後舞劍的軌跡。
    第二封信寫給夜雲箋。
    楚雲箏嘴角微揚，筆下卻透著幾分鄭重，“大哥台鑒：近來朝中要事頗多，急需大哥回歸坐鎮，望速歸。”
    第三封信箋在雪浪紙上鋪開時，楚雲箏的指尖忽然觸到紙角細微的毛邊。
    他盯著硯台裏翻湧的墨色，想起前夜在書房撞見的場景——楚容朝斜倚在龍椅上，東珠墜子晃出碎光，案頭攤開的《皇太女策》裏，朱筆圈住的“分權”二字被戳得幾乎透紙。
    “箜哥親覽：”筆尖落下時力透紙背，墨點在“親”字右下角洇開小團陰影，“嶺南木棉該開了吧？垣安急需人手，嶺南木棉稍後再賞，請速回。”
    寫完，楚雲箏忽然抬眼望向窗外。
    暮色正爬上廊下銅燈，穆瑰染的影子被拉得細長，她垂首立在梅樹旁，指尖無意識地摩挲著腰間銀哨——那是“調兵令”信物。
    炭盆裏的紙團已燒得隻剩灰燼，楚雲箏將三封信疊好封蠟時，穆瑰染忽然開口，“雲箏，怎麽突然要喊策哥他們回來？”
    銅爐裏的沉水香突然爆起火星，楚雲箏捏著蜜蠟的手指一頓，“朝朝一人太累，那幾個家夥舒服了那麽久，也該回來出點力了。”
    楚雲箏將三封信裝入描金漆盒時，簷角銅鈴忽然被夜風撞出清響。
    他望著盒蓋上“驚鴻”二字，想起楚容朝書房暗格裏藏著的同款漆盒，裏麵裝著的不是信件，而是用朱砂標注著各地駐軍布防圖的《輿地誌》。
    “讓暗樁用‘驚鴻衛’的飛鴿傳書。”他將漆盒遞給穆瑰染，燭火在楚雲箏眼底晃出細碎金光。
    穆瑰染指尖拂過盒麵紋路，輕聲應道：“好。”
    “我進宮了。”他拂袖起身，腰間玉佩隨動作輕晃。
    禦書房的鎏金獸首香爐正飄出沉水香，楚容朝斜倚在紫檀榻上，東珠墜子垂在胸前，映得臉色比往日更白些。
    她膝頭攤開的《皇太女策》滑落在地，露出批注頁上被朱筆圈了又圈的“宗親幹政”四字。
    “哥哥你來了。”她抬手揉了揉眉心。
    楚雲箏俯身拾起策論，指尖觸到紙上未幹的墨痕。
    楚容朝今日批的奏疏裏，有三份都是彈劾“夜氏擁兵自重”的折子，朱批卻清一色寫著“留中不發”。
    “朝朝，我讓人送了信去。”他將漆盒輕輕擱在案頭，盒蓋開合聲驚起簷下棲鳥，“大哥他們...該回來了。”
    楚容朝握著茶盞的手突然收緊，盞中龍井晃出漣漪，倒映著她驟然睜大的眼，“喊哥哥他們回來做什麽？”
    楚雲箏走到她身後，替她捏了捏發緊的後頸。
    指尖觸到她疲憊不堪的臉，喉間忽然滾過酸澀。
    “你總說鳳生九女各不同，”他望著窗外漸濃的夜色，聲音輕得像落在宣紙上的墨，“可有的鳳偏要做那銜枝築巢的，待巢成之日，也好讓騰雲駕霧的鳳...有個歇腳的地兒。”
    楚容朝猛地轉身，東珠墜子掃過他手背，涼得像清晨的霜。
    她看見男子眼底倒映著自己的影子，那影子比記憶中單薄些，卻多了幾分她熟悉的銳利——像極了當年她第一次執起朱筆，在“立儲疏”上畫下的那道折痕。
    漆盒在案頭輕輕震動，是飛鴿啄窗的動靜。
    楚雲箏替她打開盒子，取出最裏層那封用鵝黃箋寫的信。
    信上隻有兩行字，卻被反複塗改過數次，最後落成，“朝朝親啟：已邀兄長們共商國事。”
    楚容朝的指尖撫過“共商國事”四字，忽然笑出聲來。
    那笑聲混著沉水香，散在夜風中，驚得簷下銅鈴又響了起來。
    她想起楚雲箏先前說的“鳳潛深淵”，原以為是示弱，如今才明白，深淵裏藏著的不是退避，而是蓄勢待發的鱗爪。
    “好，很好。”她將信收入袖中，玉鐲與案頭鎮紙相碰，發出清越之聲，“回頭讓禦膳房備些核桃酪，大哥最愛這個。”
    楚雲箏望著她發間東珠，忽然想起之前聽到的對話。
    那時楚容朝正在與太傅議事，說到“宗親”二字時，她捏著棋子的手突然收緊，指節泛白，“夜家兄弟是刀，是盾，唯獨不能是棄子。”
    他家朝朝，從來沒變。
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