塞北的雪確實化了。
    夜雲策斜倚在胡楊樹下，望著天邊南飛的雁群，指尖摩挲著信上“桂酒”二字。
    羊皮袋裏的馬奶酒還剩半壺，混著他前日獵到的鹿肉香，卻勾不起半點食欲。
    “主子，飛鴿傳書。”親衛遞來竹筒時，馬蹄濺起的春泥沾在他玄色披風上，像極了之前還在垣安城時，不小心蹭上的硯台墨。
    展開信箋的瞬間，夜雲策忽然笑出聲來。
    那道歪扭的“喝”字讓他想起十六歲那年，楚雲箏非要學他舞劍，結果醉得抱著柱子喊“哥救我”，最後是被他扛回寢殿的，一路上臭小子的指尖還揪著他披風上的狼首刺繡。
    “備馬，回垣安。”他將信折好塞進護心鏡，青銅鏡麵上映出他眼角的刀疤。
    馬鞍旁掛著的鎏金匕首突然輕晃，刀鞘上“玄甲”二字在月光下泛著冷光，恍若當年祖父將這柄刀遞給他時，眼中燃起的火光。
    同一時刻，嶺南的木棉正開得如火如荼。
    夜雲箜站在船頭，望著江水倒映的星河，指尖撫過信上“垣安急需人手”幾字。
    “公子，前方是白鷺洲。”船夫的聲音驚起夜棲的水鳥，夜雲箜望著漫天飛絮，忽然想起楚雲箏十歲生辰時，他偷帶那臭小子出宮，在白鷺洲上放河燈的情景。
    那時楚雲箏攥著他的袖子說，“箜哥，以後我要在這兒建座最大的書院。”
    船篷突然被風吹開一角，露出藏在暗格裏的《武經總要》。
    夜雲箜翻開扉頁，裏麵夾著半片曬幹的木棉花，花瓣上還留著楚雲箏的字跡，“箜哥親啟：嶺南木棉雖好，卻不及垣安梅香。”
    他將木棉花放進香囊，係在船舷上。
    江風卷起他月白襴衫，露出內襯的玄色勁裝。
    遠處傳來更夫打更的梆子聲，他抬手摘下腰間玉笛，吹起一曲《折柳》，笛聲裏藏著隻有執哨人才能聽懂的暗語。
    而在千裏之外的江南，夜雲箋正站在桂酒窖前。
    “啟稟世子，這是毓王殿下新送來的酒壇。”管家捧著鎏金酒壺，輕聲道。
    夜雲箋揭開酒壇封口，桂花香混著陳年酒香撲麵而來。
    他望著壇中浮沉著的枸杞，忽然想起楚雲箏去年寫來的信，“大哥，這壇酒埋在梅樹下，等你回來時，梅花該開第二遍了。”
    指尖觸到壇底硬物，他挑眉取出——是枚刻著“驚鴻”的銅鑰匙。
    “備車，回垣安城。”他將鑰匙收入袖中，廣袖滑落處露出腕間紅繩，那是楚容朝親手編的，繩結裏還纏著根細細的東珠線。
    馬車碾過青石板的聲音驚起巷口犬吠，他掀開窗簾，望著天邊將明未明的星子，忽然想起祖父說過的話，“雲箋，你是你父親長子，要學會看棋盤。”
    三日後，垣安城迎來入春第一場雨。
    楚雲箏站在朱雀門前，望著漫天雨絲中馳來的三騎。
    最前方的黑馬披著玄色披風，狼首刺繡在雨幕中若隱若現——是夜雲策。
    中間的青驄馬踏著水花，車簾掀開一角，露出夜雲箋腰間紅繩，在雨夜裏晃成一點朱砂。
    最後那匹馬落後兩步，走近才見馬背上的白衣公子搖著折扇，扇麵上“木棉”二字被雨水暈開，化作淡紅煙霞——是夜雲箜。
    “二哥還是這麽急脾氣。”楚雲箏輕笑，指尖撫過朱雀門上的銜環鋪首，那是楚容朝命人新鑄的，龍口銜著的正是“驚鴻衛”的令牌。
    夜雲策甩蹬下馬時，披風上的雪水濺在楚雲箏鞋麵上。
    楚雲箏仰頭望著這個比自己高出半個頭的兄長，忽然想起十二歲那年，此人單槍匹馬從叛軍手中贏得第一戰時，也是這樣渾身浴血，卻笑著說，“別怕，南曜必勝。”
    “桂酒備好了？”夜雲策抬手替他拂去肩上雨絲，指腹觸到他衣領處的補丁——那是楚雲箏執意要自己縫的，針腳歪歪扭扭，卻藏著顆極小的東珠碎屑。
    楚雲箏還未答話，夜雲箋的馬車已到近前。
    車簾掀開，露出兄長手中捧著的檀木匣，正是當年楚容朝親賜的“承天劍”劍匣。匣上銅鎖未開，卻在雨水衝刷下泛著寒芒，恍若匣中劍已感知到主人的戰意。
    “南曜大臣們的名單，我已著人重新整理。”夜雲箋遞過匣子時，袖口滑落，露出腕間紅繩與楚雲箏腰間玉佩相映成趣，“阿箏，接下來該怎麽走？”
    雨聲忽然變大，簷角滴水砸在漢白玉階上，濺起細碎水花。
    楚雲箏望著遠處宮牆，那裏正有盞盞宮燈亮起，像極了楚容朝批改奏折時，案頭排成一列的琉璃燭台。
    “先去見朝朝。”他接過劍匣，指尖按在鎖眼上，銅鑰匙與鎖芯相觸的瞬間，遠處傳來鍾鼓樓上的暮鼓晨鍾——這是楚容朝新改的城防規矩，暮鼓響時，所有宮門落鎖，唯有持“驚鴻”令牌者可通行無阻。
    夜雲箜的馬兒此刻已泊在護城河旁。
    白衣公子搖著折扇走來，扇麵上“木棉”二字已被雨水洗去。
    “阿箏長大了。”他替少年整了整發冠，“當年你偷藏我的匕首時，還夠不著我的腰。”
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    楚雲箏望著眼前三位兄長，忽然想起楚容朝書房裏那幅《寒江垂釣圖》。
    畫中漁翁雖孤身一人，卻握著能釣起巨龍的魚竿，而此刻，他的魚竿上已係緊三根線。
    “該進宮了。”他轉身走向宮門，雨絲落在他發間，將東珠墜子洗得發亮。
    身後傳來夜雲策解下披風替他遮雨的動靜，夜雲箋整理他腰帶的窸窣聲，還有夜雲箜輕搖折扇的沙沙聲，混著遠處傳來的更鼓聲，織成一張細密的網，將整個垣安城籠罩其中。
    書房的燭火在雨幕中明明滅滅。
    楚容朝站在窗前，望著走來的四人，東珠墜子隨著呼吸輕晃。
    夜雲策將腰間的劍交給一旁的侍女，“朝朝，若是有什麽困難，盡管和二哥說。”
    楚容朝轉身時，夜雲策已解下浸透雨水的披風，露出內襯的紫金箭袖。
    “二哥總愛把事情想得凶險。”她接過侍女遞來的薑茶，指尖在杯沿摩挲，“不過是讓你們回來聚聚，倒像是要上戰場似的。”
    夜雲策挑眉，狼首耳墜隨動作輕晃，“若真有戰事，玄甲衛隨時能踏平他們。”
    他忽然瞥見楚雲箏發間沾著的雨絲，伸手替他拂去。
    楚容朝無奈一笑，“倒是沒什麽事情，隻是請哥哥們回來坐鎮罷了。”
    其實楚容朝不說，夜雲箋也知曉為何會把他們三個喊回來。
    赫連暝即將生產，宿羨之已然占取君後之位，南曜大臣本就心有不甘。
    現下，隻怕會亂。
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