楚容朝忽然笑了，指尖劃過案上那串胡楊手串：“也罷，左右你們幾個——”
    她望向夜雲策，後者正對著信箋上的小狐狸挑眉，“雲策哥去年救了個被馬驚到的商戶之女，人家央媒婆遞了八回帖子，你倒好，回回讓人帶話‘隻愛馬不愛人’。”
    夜雲策咳了聲，耳尖紅得比案頭臘梅還要豔：“那姑娘怕馬，可我麾下的‘踏雪’連生人都不讓碰……”
    他忽然瞥見夜令鳶憋笑的模樣，猛地揉亂她的頭發，銀鈴鐺“叮鈴”響成串，“倒是你，說好了明年不走，可得讓孟和錚那小子好好待你——不然我這做哥哥的，定要去找他賽馬論理。”
    夜令鳶笑著躲到楚容朝身後，狐皮氅子蹭過她的蜀錦大氅：“才不怕呢！和錚說了，等寶寶出生，要教他騎最快的馬、射最準的箭，還要帶他去給舅舅們的胡楊木牌刻名字——就像我小時候那樣。”
    她忽然看見楚雲箏正對著匣子上的銀杏紋發呆，忽然想起什麽，“對了雲箏哥哥，染姐姐說下次來要教我用胡楊汁染指甲，說染出來的顏色像梅花——”
    “她倒是惦記著你。”楚容朝替她理了理歪掉的發簪，指尖觸到小丫頭耳尖的涼意，忙將手爐往她懷裏塞了塞，“等瑰染和瑰柒回來，讓她們住到東暖閣隔壁的偏殿——當年嬤嬤教你繡銀杏時，你把帕子繡成了‘四不像’，如今倒是能在坎肩上藏字了。”
    楚雲箏忽然低笑出聲，指尖劃過匣子內側的銀杏紋：“說起繡字，朝朝去年送我的蜀錦袍，袖口的‘雲’字可是你親手繡的？針腳雖密，卻比阿鳶當年縫的荷包還多了三道褶子——”
    他忽然瞥見楚容朝耳尖泛紅，忙轉了話頭，“不過如今好了，往後阿鳶留在垣安城，便有現成的‘小繡娘’了。”
    夜雲箋忽然舉起酒盞：“不如敬——”
    他望向窗外的月亮，雪光映著琉璃瓦，像撒了滿世界的碎銀，“敬瑰染與瑰柒姑娘早日歸來，敬雲策早日遇見不怕馬的姑娘，敬阿鳶的小娃娃能在胡楊樹下蹦跳，也敬陛下……”
    他忽然頓了頓，眼底泛起溫柔的光，“敬陛下往後的每個冬夜，都有暖爐、有奶酒，有牽掛的人在側。”
    “敬牽掛！”夜令鳶舉著茶盞撞過去，奶酒晃出些酒液，落在炭爐上騰起細霧。
    銅壺在炭爐上咕嘟翻湧，奶酒的熱氣漫過窗欞時，楚容朝忽然抬手按住夜雲箋舉著的酒盞。
    她望向窗外落雪，琉璃瓦上的銀輝正順著冰花的紋路流淌，像極了偷藏在袖袋裏的碎月光。
    “還漏了一樣。”她指尖摩挲著腕間的紅繩——那是夜令鳶前年塞給她的，此刻紅繩墜著的胡楊木吊牌正蹭過蜀錦袖口的銀杏紋，“敬自由。”
    眾人俱是一愣，夜令鳶攥著茶盞的指尖忽然發顫。
    她看見楚容朝發間的臘梅隨動作落了片瓣，飄在羊皮坎肩的“安”字上，像滴落在時光裏的胭脂：“敬鳶兒能騎烈馬、刻胡楊，能在北疆的風裏追鷹；敬雲箋能踏遍山河尋典籍，敬雲策能縱馬塞北馴野馬，敬雲箏能帶著染坊的紋樣走南闖北……”
    她忽然望向楚雲箏手中的朱漆匣子，匣底“鳶歸時，雪滿枝”的刻字在燈火下明明滅滅：“更敬我們即便相隔千裏，也能在各自的風雪裏活成想成為的模樣——卻又在歸巢時，發現有人始終為你留著暖爐的火、奶酒的甜。”
    夜雲策忽然笑了，指尖敲了敲案上的青銅筆架——那道夜令鳶小時候刻的歪扭痕跡，此刻正被鬆枝的火星映得發亮。
    “陛下這話倒讓我想起當年，小丫頭攥著胡楊葉非要在我書房刻字，說‘哥哥的墨香要配我的葉子才好看’。如今才懂，所謂‘自由’從來不是無根的風，而是你知道，無論飛多遠，總有片刻痕等著接你落地。”
    楚雲箏忽然將匣子推到夜令鳶麵前，銀線繡的梅花蹭過她腕間的胡楊手串：“說起自由，還記得你在北疆給我寫的信嗎？說‘騎最快的馬時，風會把煩惱都吹跑’。”
    “那時我正對著染坊的胡楊汁發愁，想著怎麽調出你說的‘像朝朝發間梅花’的顏色，忽然就懂了：原來自由是想做什麽時，總有人替你記著你說過的每句話。”
    夜令鳶忽然紅了眼眶，她想起在北疆的每個黃昏，自己趴在胡楊樹下給哥哥姐姐們寫信，筆尖蹭著樹皮刻下歪扭的小狐狸——如今那些信箋上的墨痕，都變成了眼前人眼底的笑。
    她忽然舉起茶盞，奶酒的香氣混著胡楊木的氣息湧進鼻尖：“那我敬——敬姐姐能在宮裏種胡楊，敬和錚能在麵鋪揉出帶胡楊香的麵，敬我們的小娃娃將來能在自由的風裏，也能在親人的目光裏長大。”
    孟和錚不知何時掀開門簾，抱著冒熱氣的食盒站在雪地裏，發間的落雪被燈火映成碎鑽。
    他聽見閣內的笑鬧聲，忽然想起夜令鳶在北疆時總說“宮殿像牢籠，可我的哥哥姐姐們在裏麵”——此刻卻見夜令鳶指著他手中的食盒笑，發間的臘梅隨動作晃了晃，像極了當年在北疆軍營，她蹲在篝火旁替小丫頭烤胡楊葉時的模樣。
    “快進來，別凍著。”夜令鳶招手時，袖口的銀杏紋掃過案上的胡楊手串。
    孟和錚看見夜令鳶蹦跳著跑過來，狐皮氅子上的銀線在雪地裏晃成星子，忽然想起她曾說“自由是想回頭時，總有人在”——就像此刻，他捧著熱湯走進來，看見東暖閣裏的每個人都帶著笑，炭爐的光映在他們臉上，像幅永遠不會褪色的畫。
    銅壺“咕嘟”一聲滾沸，奶酒的泡沫漫過壺沿，被楚容朝用銀勺輕輕舀開來。
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