晨光穿透鮫綃帳，蘇傾城倚在楚昭昭肩頭，指尖無意識摩挲著繡帕上的並蒂蓮紋。忽有宮女匆匆來報，稱蕭允謙殿下唐婉兮的兒子）獨坐禦花園亭中，將婚書撕得粉碎，殘紙如蝶紛飛。
    “去備些杏仁酪。”蘇傾城起身更衣，銅鏡裏映出她眉間凝結的霜色，“本宮要去見見允謙。”
    禦花園中，蕭允謙背對著來人，素白衣襟被風掀起。他手中攥著半截斷簪——那是去年蘇傾城生辰時，他以王府舊玉磨成的賀禮。蘇傾城緩步上前，將杏仁酪放在石桌上，“這是你幼時最愛的點心。”
    少年猛然轉身，清亮的眼睛裏泛起霧氣，喉間發出破碎的嗚咽。他顫抖著從袖中掏出一封密信，字跡工整卻洇著水痕：“皇後娘娘，求您……莫要將我隨意婚配。”
    蘇傾城展開信紙，見上麵密密麻麻列著滿京城貴女的忌諱——怕啞巴衝撞祥瑞，嫌皇子無實權，甚至有人傳言他的啞疾會傳染。楚昭見狀，氣得攥緊腰間玉佩：“這些醃臢話，定是有心人散布！”
    蕭允謙突然跪了下來，指節死死摳住青石板。他比劃著手勢，蘇傾城看懂了：他寧願此生不娶，也不願連累無辜女子守活寡。
    “起來。”蘇傾城親手將人扶起，目光掃過滿地婚書殘片，她輕輕按住少年顫抖的肩膀，“你聰慧通透，雖不能言，卻比許多巧舌如簧之人更懂真心。”
    楚昭亦取出帕子為蕭允謙拭淚：“明日本宮便邀各家貴女入宮賞花，屆時……”她狡黠一笑，“總要讓她們親眼瞧瞧，咱們允謙殿下的風采。”
    三日後，禦花園牡丹盛開。蘇傾城安排蕭允謙在畫舫撫琴，泠泠琴聲掠過湖麵，驚起白鷺。貴女們倚著朱欄，望著那白衣少年專注的側顏，有人悄悄撿起他遺落的琴譜，見上麵密密麻麻標注著曲譜心得。
    “聽聞殿下雖不能言，卻能作百首詞。”蘇傾城有意提高聲音，“前日還幫本宮修改了宮規呢。”她瞥見人群中，戶部侍郎之女捏著帕子的手微微發燙。
    暮色漸濃時，楚昭昭捧著幾封書信笑盈盈而來：“有三位姑娘托侍女送了點心，說是‘特為知音所製’。”蘇傾城與她相視而笑，窗外，蕭允謙正在教小皇子們用手語折千紙鶴，月光落在他舒展的眉眼間，溫柔得不可思議。
    秋雨綿綿的午後，坤寧宮的銅香爐飄著龍涎香。蘇傾城握著密信，指尖反複摩挲“邊關巫醫”四字。信紙邊角還沾著塞外的黃沙，是暗衛三日前快馬加鞭送來的——據說那名女子擅用草藥，曾治好過失語十年的老兵。
    “去請太淑妃娘娘來賞花。”蘇傾城將信藏進妝奩，命人在暖閣擺上唐婉兮最愛的茉莉香片。窗外雨打芭蕉，倒像是老天爺在為她的盤算配樂。
    半個時辰後，唐婉兮撐著湘妃竹傘踏入坤寧宮。她鬢邊的珍珠步搖隨著步伐輕晃，眼角細紋裏藏著經年累月的憂慮。“皇後召見，可是允謙婚事又有變故？”落座時，她的目光掃過案上未拆封的賀禮，語氣不自覺緊繃。
    蘇傾城親自為她斟茶，茶湯裏的枸杞沉沉浮浮：“太淑妃先嚐嚐這茶，是新貢的雲霧茶。”見對方遲遲不動杯，她輕歎一聲，從袖中取出密信，“實不相瞞，近日得了消息，邊關有位奇女子，擅治疑難雜症……”
    話音未落，唐婉兮的茶盞重重磕在桌上，濺出的茶水在織錦桌布上洇出深色痕跡。“皇後莫要拿我兒尋開心！”她眼眶通紅，聲音發顫，“這些年多少太醫斷言允謙的嗓子無藥可醫，你如今說個來曆不明的巫醫……”
    “太淑妃先看信。”蘇傾城將信紙推過去，目光落在對方顫抖的指尖上，“寫信的暗衛曾親眼見那巫醫施救。她用藥詭異，卻真能讓失語者開口。”她頓了頓，壓低聲音，“況且，眼下除了一試，還有更好的法子嗎？”
    唐婉兮盯著信紙，淚水砸在墨跡上暈開字跡。當年兒子被毒啞的場景在眼前重現——滿地碎瓷，小允謙抓著她的裙擺發不出聲音，太醫搖頭時冰涼的觸感仿佛還留在腕間。“可若是治不好……”她哽咽著抬頭，“允謙本就因啞疾受盡冷眼，若再被人知曉我們病急亂投醫……”
    “此事隻有你我和暗衛知曉。”蘇傾城握住她的手，掌心的溫度透過鮫綃帕傳來，“若成，是允謙的造化；若不成，本宮以皇後之位擔保，絕不讓消息走漏分毫。”她望著窗外漸歇的雨，“太淑妃，咱們做母親的，不就是要為孩子試盡天下路嗎？”
    暮色降臨時，唐婉兮離開坤寧宮的背影比來時挺直許多。蘇傾城站在廊下，看著對方的馬車消失在雨霧中，轉身對暗處低語：“傳信給邊關，務必將人安全護送入京，路上不得聲張。”簷角的雨珠滴在青石板上，仿佛是命運叩響的前奏。
    半月後的清晨，宮牆內飄著淡淡藥香。朱薔薇素衣荊釵，腕間藤編鐲隨著動作輕響，她跪在坤寧宮暖閣內，指尖還沾著搗碎的草藥汁：“見過皇後娘娘、太淑妃娘娘、楚妃娘娘。”話音未落，唐婉兮已按捺不住起身：“姑娘既說能治，何時開始？”
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    “此刻便行。”朱薔薇抬頭時，眼中閃著篤定的光。她從竹簍取出十二色藥瓶，依次擺在案上，“殿下需每日飲下特製湯藥，輔以針灸推拿。隻是過程會有痛楚，還望殿下……”
    未等她說完，蕭允謙已用力點頭。他攥緊腰間玉佩——那是蘇傾城悄悄塞給他的護身符。朱薔薇見狀一笑，指尖銀針如蝶，精準刺入他頸側穴位。湯藥入口時苦澀難忍，蕭允謙卻一滴未落全部飲盡，目光始終望向焦急踱步的母親。
    此後半月，未央宮成了禁地。朱薔薇每日卯時入宮，酉時方歸，連蘇傾城送去的點心都原封不動。有次楚昭偷偷掀開簾角，正見蕭允謙疼得冷汗濕透中衣，卻死死咬住帕子不肯發出聲響。唐婉兮攥著佛珠的手在發抖，佛珠斷裂的瞬間，朱薔薇突然笑道：“有轉機了。”
    第二十九日清晨，朱薔薇端著最後一碗湯藥踏入未央宮。藥湯裏浮著幾片金箔，在晨光中閃爍。“殿下，喝了這碗藥，試著說句話。”她的聲音難得染上期待。蕭允謙捧著藥碗的手微微顫抖，喉間發出含糊的“咕”聲，驚得唐婉兮差點打翻茶盞。
    “再試試。”朱薔薇將手覆在他背上輕輕拍打。蕭允謙閉上眼，想起這些日子喝的苦藥、紮的銀針，想起母親偷偷抹淚的模樣，突然睜開眼，沙啞卻清晰地喊出：“母……親！”
    殿內死寂一瞬，隨即爆發出壓抑的啜泣。唐婉兮踉蹌著抱住兒子，淚水浸濕他的衣襟：“謙兒……我的謙兒！”蘇傾城紅著眼眶與楚昭昭相視而笑，朱薔薇悄悄退到角落，從袖中摸出半塊烤得焦黑的餅——那是蕭允謙昨夜偷偷塞給她的謝禮。
    宮牆外，早朝的鍾聲遙遙傳來。蕭允謙望著窗外掠過的白鴿，突然轉頭對蘇傾城說：“謝……皇後娘娘。”這遲來的致謝，讓整個未央宮的藥香都染上了暖意。
    半年光陰流轉，未央宮的藥爐早已撤去，取而代之的是案頭新研的墨香。蕭允謙握著狼毫寫下最後一個字，聲音清朗如擊玉磬：“先生，這句‘星河欲轉千帆舞’，用‘轉’字可還貼切？”太傅驚愕地望著眼前侃侃而談的皇子，手中戒尺“當啷”落地——誰能想到，昔日那個隻能用手語比劃的少年，如今竟能吟詩論道。
    消息如春風般吹遍宮牆內外。選妃宴上，貴女們頻頻投來傾慕的目光，蕭允謙卻始終望著廊下煮茶的素衣女子。朱薔薇垂眸專注地擦拭茶具，藤編鐲輕碰茶盞發出清脆聲響，恍若初見那日。
    “朱姑娘。”蕭允謙突然出現在她身後，袖中滑落一方繡著並蒂蓮的帕子，“明日可否陪我去禦花園走走？”他刻意放緩語速，生怕驚飛了眼前的蝴蝶。朱薔薇的耳尖泛起紅暈，手中茶勺險些跌入沸水。
    三日後，禦花園的桂樹下，蕭允謙單膝跪地，捧著的木盒裏躺著一枚樸素的銀簪：“我曾以為，能再開口說話已是天大的造化。”他聲音微微發顫，“直到遇見你，我才知原來啞巴也能奢望幸福。”朱薔薇慌亂後退半步，卻被他握住手腕：“我知你放心不下邊關的親人，三日前已派人快馬加鞭去接伯父、伯母和祖母。待他們入京，我便八抬大轎迎娶你。”
    暮色將兩人的影子疊在一起。朱薔薇望著少年眼中熾熱的光，想起這半年來他偷偷學廚藝隻為給她做一塊酥餅，想起他在她采藥時默默跟在身後打草驚蛇，想起他笨拙卻認真地用手語學“我心悅你”。淚水忽然奪眶而出，她哽咽著點頭，簪子別上鬢角的刹那，桂花香裹著他的體溫將她輕輕籠罩。
    當夜，唐婉兮握著蘇傾城的手泣不成聲：“若不是皇後娘娘，我兒哪有今日……”燭火搖曳間，蘇傾城望著窗外明月，恍惚又見到夢裏姑母溫柔的笑。原來這後宮之中，最珍貴的從來不是權謀算計，而是真心換真心的圓滿。
    金秋十月，宮牆內外張燈結彩。紅綢自未央宮一路蜿蜒至朱雀門，枝頭的銀杏葉都被染成了喜意。蕭允謙身著玄色婚服，金線繡就的麒麟紋在晨光中熠熠生輝，他攥著玉如意的手微微發顫——這是他第一次覺得，掌心的汗都帶著甜意。
    朱薔薇坐在雕花喜轎中，蓋頭下的麵容比嫁衣還要明豔。臨行前母親偷偷塞給她的香囊裏，裝著曬幹的艾草與邊關的沙粒，此刻正貼著心口發燙。忽然，轎身微微一頓，外麵傳來蕭允謙清朗的聲音：“小心腳下。”他伸手攙扶時，袖間飄來熟悉的草藥香，那是她教他辨識的當歸味道。
    跨火盆、拜天地、飲合巹酒，繁文縟節間，朱薔薇始終能感受到那道熾熱的目光。當蓋頭被玉如意挑起的刹那，滿堂賓客發出驚呼——蕭允謙望著新娘，突然俯身，在她耳畔低語：“今日方知，‘芙蓉不及美人妝’這句詩，原是為你寫的。”他刻意咬字清晰，將所有情意都化在字句裏。
    唐婉兮倚著蘇傾城，淚水浸透了鮫綃帕。“謙兒幼時總說，若能開口，要喊遍這宮裏所有人。”她笑著抹淚，“卻不想，第一句情話，是留給了她。”蘇傾城望著新人交握的手，想起夢裏姑母的叮囑，抬手替太淑妃擦去淚痕：“這便是最好的圓滿。”
    夜色漸深，喜燭將新房映得朦朧。朱薔薇正要起身收拾案上的紅棗花生，忽被蕭允謙從身後環住。“別動。”他聲音帶著醉意，“讓我再看看你。”月光透過窗欞灑進來，落在他半年前學繡卻歪歪扭扭的鴛鴦枕上，落在她鬢邊那支他親手打造的銀簪上，也落在他們相扣的十指間，恍若永恒。
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