接下來的幾天，北寒客棧仿佛陷入了一種詭異的平靜。
    寒光依舊昏迷不醒，躺在範無臼房間角落的木板床上，呼吸雖然比之前平穩了一些，但生命氣息依舊微弱得如同風中殘燭。範無臼沒有再輕易去探查他，隻是偶爾會分出一絲注意力，觀察他體內那殘留劍意與生機的微妙平衡。
    劉老頭則盡職盡責地扮演著護衛和仆從的角色，除了照顧寒光的基本不需要照顧，他幾乎沒有任何生理需求），就是外出采購範無臼所需的各種材料，順便打探黑石隘的各種消息。他發現，自從那晚巷戰之後，針對他們的窺探和惡意明顯減少了許多，但整個黑石隘的氣氛卻變得更加壓抑和緊張，似乎有什麽更大的風暴正在醞釀。
    而範無臼，則幾乎將所有精力都投入到了對傀儡核心和地圖殘片的研究之中。
    有了那些同源碎片的參照，他對核心外層符文和結構的解析進度突飛猛進。他甚至根據解析出的信息，用【造物之手】嚐試著修複核心表麵的一些微小裂紋。雖然效果甚微，核心內部的複雜結構依舊如同迷宮，但這個過程本身，就讓他對能量運用和微觀操控的理解提升了不少。
    地圖殘片的研究也同樣進展緩慢。那塊奇異石頭被範無臼命名為“源石”）與殘片的共鳴越來越清晰，範無臼甚至能在精神高度集中的狀態下，隱約“看”到一些模糊的、破碎的星圖或空間坐標信息。但他目前的知識儲備和計算能力，還遠遠不足以解讀這些信息，更別說定位那個所謂的“破碎洞天”了。
    “看來，提升自身的‘數據庫’和‘處理器’同樣重要。”範無臼意識到，單純依靠【造物之手】的“硬件”還不夠，他還需要更多的知識和更強的精神力或者說計算力）來支撐。解析那些搜刮來的功法玉簡，或許是一個可行的途徑。
    這天深夜，範無臼結束了一天的研究，正準備休息。劉老頭早已在隔壁房間睡下。整個客棧一片寂靜，隻有窗外偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫和遠處隱約的廝殺聲。
    突然，一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的敲門聲響起。
    叩，叩叩。
    聲音很輕，很有節奏，仿佛帶著某種特殊的韻律。
    範無臼眉頭微挑。他布置在門上的警戒微塵沒有任何反應，說明來人手段極高，或者……是熟人？
    他並未開口，隻是靜靜地等待著。
    片刻後，門外傳來一個壓低了的、帶著一絲沙啞倦意的女聲：“小先生，睡了嗎？三娘我……能進來討杯水酒喝嗎？”
    是鶴三娘！
    範無臼眼中閃過一絲訝異。這位精明而疏離的女掌櫃，深夜造訪，所為何事？
    他起身，走到門邊，並未立刻開門，而是通過【真實之眼】觀察著門外。
    鶴三娘獨自一人站在門外，依舊是那身墨藍色的長袍，手中把玩著白玉煙杆。她的氣息比白天更加內斂，但範無臼能感覺到她平靜外表下隱藏的一絲……疲憊和煩躁？
    確認沒有其他人埋伏後，範無臼才緩緩打開了房門。
    “三更半夜，掌櫃的不睡覺，跑來我這裏討酒喝？”範無臼側身讓開，語氣平淡。
    鶴三娘嫣然一笑，那笑容在昏暗的燭光下顯得有些妖異：“這不是白天沒機會跟小先生好好聊聊嘛。再說，好酒……自然要配有趣的人，不是嗎？”
    她說著，自顧自地走進房間，目光不經意地掃過角落裏昏迷的寒光，眼神微不可察地波動了一下，隨即又恢複了那副慵懶的模樣。她在桌邊坐下，熟練地從腰間解下一個小巧的酒葫蘆，又不知從哪裏摸出兩個精致的白玉酒杯。
    “我這‘醉生夢死’，可是珍藏了好些年頭，尋常人求都求不來。小先生，賞臉嚐嚐？”她斟滿兩杯酒，琥珀色的酒液在燭光下散發出誘人的醇香。
    範無臼沒有立刻去碰酒杯，隻是看著她：“掌櫃的有話，不妨直說。”
    鶴三娘端起一杯酒，輕輕抿了一口，狹長的丹鳳眼眯了起來，似乎在回味酒香，又似乎在觀察範無臼的反應。
    片刻後，她才放下酒杯，幽幽地歎了口氣：“小先生快人快語，那三娘我也就不繞彎子了。”
    她頓了頓，聲音低沉了幾分：“你救了他，對吧？”她的目光，再次瞟向角落裏的寒光。
    範無臼不置可否：“舉手之勞。”
    “舉手之勞？”鶴三娘嗤笑一聲，帶著幾分自嘲，“能讓‘黑風雙煞’白天被秒_殺_的兩個築基中期）無聲無息死在後院，還能順手料理掉巷子裏那幾條雜魚……小先生這‘舉手之勞’，可真是讓黑石隘不少人晚上睡不著覺啊。”
    她顯然對那晚發生的事情了如指掌，甚至連死者的身份都知道。
    範無臼眼神微凝：“掌櫃的消息，倒是靈通。”
    “做我們這行的，消息不靈通，墳頭草都該三尺高了。”鶴三娘聳聳肩，隨即話鋒一轉，語氣變得認真起來，“小先生，我不管你是什麽來曆，有什麽目的。你救了他，這個人情，我鶴三娘記下了。但是……”
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    她的眼神變得銳利起來：“黑石隘這潭水，比你想象的還要渾。那個家夥指寒光）從迷霧森林裏帶出來的東西，已經驚動了一些……不該被驚動的存在。白天襲擊你們的，不過是些聞著腥味來的鬣狗。真正麻煩的，還在後頭。”
    範無臼心中了然，這與他的猜測不謀而合。他平靜地問道：“掌櫃的知道他帶出來了什麽？”
    鶴三娘搖搖頭：“具體是什麽，我不知道。我隻知道，那東西……很燙手。而且，似乎與最近修士失蹤的事情有關。”
    她頓了頓，似乎在猶豫，最終還是壓低聲音說道：“我收到消息，‘影殺’的人……可能已經到黑石隘了。”
    “影殺？”範無臼搜索著劉老頭收集來的信息，似乎並未聽過這個名字。
    “一個隱藏在黑暗中的刺_殺_組織，據說傳承古老，手段詭異莫測，專門接一些見不得光的髒活。”鶴三娘解釋道，眼中閃過一絲忌憚，“他們的人，如同鬼魅，擅長隱匿和一擊必殺。有人懷疑，最近那些失蹤的修士，就是折在了他們手裏……目的，很可能就是為了寒光從迷霧森林裏帶出的東西。”
    她看著範無臼：“小先生，你救了他，很可能……已經被‘影殺’盯上了。你那兩具傀儡雖然厲害，但對上真正的影殺刺_客……”她沒有說完，但意思不言而喻。
    範無臼沉默了。他想起了那晚秒_殺_築基中期的詭異黑影，想起了那種特殊的能量波動……難道，那就是“影殺”的人？它當時出手，並非為了救寒光，而是為了……清理掉其他競爭者，獨吞“獵物”？
    如果真是這樣，那他和寒光現在的處境，確實非常危險。
    “多謝掌櫃告知。”範無臼看向鶴三娘，眼神中多了一絲鄭重。不管對方出於什麽目的，這份情報都很有價值。
    鶴三娘擺擺手，又給自己斟了一杯酒：“不用謝我。我隻是……不想看到那個蠢貨指寒光）死得不明不白，連個收屍的人都沒有。至於你……你好自為之吧。”
    她端起酒杯，一飲而盡，然後站起身，慵懶地伸了個懶腰：“酒也喝了，話也說了，三娘我該回去睡覺了。記住，我的清潔費和……精神損失費，可別忘了付。”
    說完，她便轉身，如同來時般悄無聲息地離開了房間。
    範無臼看著她離去的背影，又看了看桌上那杯未動的“醉生夢死”，陷入了沉思。
    影殺……刺_客……迷霧森林裏的東西……失蹤的修士……
    看來，平靜的日子，真的要結束了。
    他走到床邊，再次看向昏迷中的寒光。這個家夥，到底從那片該死的森林裏，帶出了什麽燙手的山芋？
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