河間府驛站·夜
    驛站簡陋的馬棚旁，臨時點燃的火把劈啪作響，映照著黃忠嗣沾滿塵土的臉龐。
    他剛剛換乘了第三批快馬，此刻正靠在草料垛上，就著冰冷的河水，狠狠啃了一口硬邦邦的胡餅。
    連日的疾馳讓他下頜線條繃得更緊，眼窩深陷，但那雙眼睛在火光照耀下，卻燃燒著比火焰更熾烈的焦灼與殺意。
    “福伯。”黃忠嗣的聲音有些沙啞，灌下一口水，強行將幹澀的餅咽下，“汴京城內，我們能動用的力量，還有多少？我們自己的。”他強調著“我們自己”。
    老仆福伯如同影子般悄無聲息地從旁邊的陰影裏現身，低聲道：“回家主，除了分散各處的探子眼線，能在緊要關頭動手的硬手子……隻有十八人。
    都是當初從第一軍團裏精挑細選出來，安插在汴京各關鍵位置的釘子，身手、膽識、忠誠皆是一流，代號‘猛士’。”
    “十八人……”黃忠嗣閉了下眼，仿佛在咀嚼這個數字。
    他猛地睜開眼，“派最快的馬，提前走！用國安司最高等級的密令，提前通知這十八人。
    傳我的原話：核心目標隻有一個——守護官家！具體怎麽做，他們是精英。不需要我吩咐那麽明白！”
    “明白！”福伯沒有任何猶豫，抱拳領命。
    黃忠嗣將目光重新投向南方——汴京的方向。火把的光在他臉上跳躍，勾勒出堅毅如鐵的輪廓。
    “官家……再等等臣！”他猛地一揮手：“換馬！繼續趕路！天亮前，必須趕到下一處驛站！”
    驛站瞬間再次沸騰起來，馬蹄踏碎沉寂的夜，三千虎翼鐵騎如同黑色的洪流，在黃忠嗣的帶領下，卷起漫天煙塵，向著風暴中心的汴京城，狂飆突進！
    夜色如墨，濃稠得化不開，卻絲毫無法掩蓋皇宮前廣場上那畸形的喧囂。
    宮牆上，林從文按著刀柄的手指關節已然發白。
    城樓下，本應死寂的宵禁之夜，此刻卻人聲鼎沸，如同煮沸的油鍋。
    兩千多名官員、士子、監生混雜著被“清君側”、“誅國賊”口號煽動而來的不明真相的百姓，將宮門前廣場擠得水泄不通。
    王安石門生與支持者們聲嘶力竭的辯駁，在對方洶湧的聲浪和精心編排的謠言前，顯得那麽蒼白無力。
    雙方互相攻訐、謾罵，引經據典的辯論早已演變成粗鄙的爭吵和煽動性的口號，空氣裏彌漫著濃烈的火藥味和一種山雨欲來的瘋狂。
    林從文的目光掃過黑壓壓的人群，最終落在宮門遠處燈火通明之處。
    那裏，絲竹管弦之聲靡靡傳來，與廣場上的肅殺格格不入——那是他下令調來的汴京各大青樓勾欄的女子，正在臨時搭建的台子上表演歌舞。
    燈火輝煌，紅袖招展，鶯歌燕舞，竟吸引了不少看熱鬧的普通百姓圍攏過去，形成了一個更大的、將整個皇宮隱隱包圍起來的人圈。
    這個主意，是他與王安石在收到那個晴天霹靂般的消息後，於絕望中想出的險棋。
    為的就是叛軍如若真的行動的話，也會顧忌百姓，不敢直接動手。
    時間倒回三個時辰前。
    “報——”一個親從官幾乎是連滾帶爬地衝上城樓，臉色比死人還難看，“都知！各門回報……守城將領皆言……言……調兵關閉城門，需……需樞密院正式行文，或……或殿前司都指揮使蕭鎮嶽大人親至下令……他們……他們不敢擅自做主……”
    預料之中的壞消息，卻依舊像重錘砸在胸口。
    城防，徹底失控了！
    蕭鎮嶽“巡防”未歸，樞密院如今在王安石掌控下，但守城將領們卻以“程序”、“職責”為名，軟釘子頂了回來。
    這分明是叛黨早已滲透、架空的結果！汴京城的門戶，此刻如同虛設。
    岐王和那些老狐狸的軍隊，若已出城或正在城外集結，隨時可能如潮水般湧進來！
    這就是他被迫取消宵禁的原因——當守城軍卒已不可靠，宵禁隻會讓他們更容易行事！
    與其如此，不如主動解開繩索，將混亂引入城內，用這混亂的人海作為一道……雖然脆弱卻龐大的緩衝地帶。
    就在林從文心念電轉之際，廣場上的局麵陡然再生變化！
    一群明顯是國子監太學生模樣的年輕人，在幾個年長官員的帶領下，突然整齊地排開，齊聲高誦起來。誦的不是詩詞，而是諸葛武侯的《出師表》！
    “……親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也……
    宮中府中，俱為一體，陟罰臧否，不宜異同……
    若有作奸犯科及為忠善者，宜付有司論其刑賞，以昭陛下平明之理，不宜偏私，使內外異法也……”
    悲憤、激昂、正氣凜然的誦讀聲，如同洪鍾大呂，瞬間壓過了嘈雜的謾罵和靡靡的絲竹聲！
    這分明是借古諷今，將王安石、黃忠嗣、林從文等人比作禍國殃民的“小人”，將他們的隔離宮禁、控製言論比作“內外異法”，直指核心！
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    這招極其狠毒！
    利用經典的力量，將政治鬥爭拔高到道德批判的層麵，瞬間在不明就裏的官員和士子心中引起強烈共鳴！
    連一些原本隻是看熱鬧的百姓，也被這悲壯的氣氛感染，竊竊私語起來。
    王安石門生陣營瞬間被這股“大義”衝擊得有些混亂。
    “無恥！顛倒黑白！”林從文身邊一個年輕的皇城司軍官氣得渾身發抖，忍不住低吼出聲。
    林從文猛地抬手製止了他，臉色陰沉得能滴出水來。
    對方的輿論戰，已臻化境！
    他知道，對方在等，等一個信號，等一個時機——很可能就是叛軍出現在視野的那一刻！
    就在這時，宮牆下，那片由青樓女子構成的“緩衝帶”邊緣，也發生了意想不到的一幕。
    一個穿著豔麗、容貌姣好的女子，似乎是某位頗有名氣的歌伎，趁著換曲的空檔，突然對著神情各異的百姓們高聲說道：“各位父老鄉親！咱們今晚能在這兒聽曲看舞，是誰的恩典？
    是皇恩浩蕩！是官家仁德！官家現在龍體欠安在宮裏養著，咱們在外麵快活，可不能忘了本分啊！”
    她的聲音清脆響亮，帶著一種市井特有的潑辣和感染力。
    她的話沒什麽大道理，卻樸實地戳中了普通百姓的心坎。
    人群中響起一陣嗡嗡的附和聲。
    “對！不能忘本！”
    “官家是好皇帝！”
    “咱們就是看個熱鬧，可不敢幹啥……”
    這女子的話，像一顆小小的石子投入混亂的池塘，雖不能平息巨浪，卻奇異地讓一些純粹的看客下意識地朝皇宮方向望了望，心中那點“湊熱鬧”的心思裏，摻進了一絲對皇權的本能敬畏。
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